AVE, AVLO, Ouigo o Iryo: ¿quién oferta el billete más barato para viajar a Valencia?

La liberalización ferroviaria de la alta velocidad española ya es una realidad. Tras años de negociaciones entre Adif, propietario y responsable de las infraestructuras; Renfe y los nuevos operadores, finalmente Iryo ha puesto en marcha sus trenes el pasado viernes 25 de noviembre. El tercer operador, y el último en llegar, se ha estrenado en la línea de alta velocidad Madrid-Barcelona pero no tardará en llegar a la línea Madrid-Valencia. De hecho, ya tiene una fecha fijada en su calendario para hacerlo: el próximo 16 de diciembre. Tres semanas después de poner en circulación su primer tren en las vías españolas, Iryo unirá las ciudades de Madrid y Valencia, con una parada intermedia en Cuenca. Un trayecto que ya recorren los AVE y AVLO de Renfe, este último desde hace menos de un año, y los trenes franceses de Ouigo, en su caso desde hace apenas dos meses. 

Con los tres operadores en marcha -cuatro teniendo en cuenta la alta velocidad low cost de Renfe- los viajeros tienen ante sí una mayor oferta, con más frecuencias y servicios a lo largo del día para viajar entre Madrid y Valencia en menos de 2 horas. En total, son 45 trayectos los que unen la capital con la ciudad del Turia a lo largo del día, desde las 6 de la mañana hasta alrededor de las 23 horas de la noche. Las 45 frecuencias -sumando los servicios de todos los operadores- quedan por debajo de las 70 que unen Madrid y Barcelona pero dejan a la línea Madrid-Valencia en un segundo puesto a la hora de viajar. Es más, estas dos son las únicas líneas en España en la que confluyen los cuatro operadores, a la espera de que los nuevos, Ouigo e Iryo, continúen con su expansión de la alta velocidad para llegar a nuevas ciudades. 

La llegada de la alta velocidad a cualquier rincón de España es uno de los objetivos de todos los operadores, tanto para Renfe como para los nuevos, que buscan llevar a los viajeros de la carretera a las vías ferroviarias como fin último de la liberalización. Un proceso que, en palabras de José Estrada, director general de Circulación y Gestión de Capacidad de Adif, beneficia especialmente a los usuarios del tren: "Es una ventaja tremenda para el ciudadano. Es la mayor ventaja de la liberalización".

Ofertas diferenciadoras de Renfe, Ouigo e Iryo

Cada operador ha marcado su oferta diferenciadora con aspectos claves que les caracterizan. Por un lado, Renfe continúa siendo el operador con mayor número de frecuencias y el claro ganador en las negociaciones con Adif y el resto de operadores para delimitar el máximo de viajes que pueden realizar en las vías nacionales. En la línea Madrid-Valencia, el operador histórico por excelencia -con 80 años de experiencia en España y 30 en la alta velocidad- cuenta con 31 frecuencias en la segunda línea más utilizada por los viajeros del tren. Unos 25 viajes de AVE que se complementan con los 6 trayectos diarios del AVLO, la alternativa de bajo coste de Renfe para acercar a todo tipo de viajeros al tren.

Esta no es la única ventaja de Renfe, sino que la compañía pone sobre la mesa su compromiso de puntualidad, "único en el mercado", en palabras de Sonia Araujo, directora de Renfe Viajeros, y el protagonista de su última campaña de publicidad. Por otro lado, los nuevos operadores han elegido otros atributos para competir con el carácter histórico y el papel que juega Renfe en el imaginario colectivo a la hora de pensar en los viajes en tren. 

Ouigo ha optado por tarifas low fare en sus trenes -que no low cost en palabras de su directora general, Hélène Valenzuela- con precios más económicos en las líneas que ya opera, Madrid-Barcelona y Madrid-Valencia por el momento. Finalmente Iryo, el último en llegar y el primer operador privado nacido en España, ha lanzado su apuesta con 20 nuevos trenes Frecciarossa, "los más rápidos del mercado", según su director general, Víctor Bañares. Además, Iryo se ha diferenciado de Ouigo y de AVLO por ser el primero en anunciar una fecha fija para llevar sus trenes de alta velocidad al Corredor Sur: el 31 de marzo de 2023, una zona a la que, de momento, solo llega el AVE de Renfe. 

Precios y frecuencias para viajar entre Madrid y Valencia

Con las diferentes ofertas y servicios, la línea Madrid-Valencia contará con cuatro operadores compartiendo espacio en las vías que unen ambas ciudades, con 45 frecuencias a disposición del usuario. Haciendo una búsqueda en sus webs, esta es la tabla comparativa de los trayectos que unirán Madrid y Valencia el viernes 16 de diciembre, en el momento en que Iryo realice su primer viaje a la ciudad del Turia, con sus precios mínimos y máximos, frecuencias y paradas intermedias, además de los lugares de salida de los trenes desde la capital. 

*AVLO no tiene viajes disponibles desde el 28 de noviembre hasta el próximo 31 de diciembre. Todos sus trenes están completos, según la web, por lo que el precio que aparece en la tabla es el promocional anunciado por Renfe, con tarifas desde los 7 euros para el viajero general y un precio fijo de 5 euros para los menores de 14 años. 

La tabla muestra las grandes similitudes y diferencias entre los tres operadores para viajar entre Madrid y Valencia. Al igual que ocurre en otros trayectos en los que comparten vías el tiempo de viaje es prácticamente el mismo, 1 hora y 50 minutos en los que el tren realiza un trayecto muy similar, salvo en el caso de los viajes anunciados con paradas intermedias. Precisamente estas paradas sostienen la primera diferencia entre operadores. Mientras que el AVE y el AVLO de Renfe paran en la estación de Cuenca y en Utiel-Requena antes de llegar a Valencia, los nuevos trenes de Iryo solo establecen una parada en Cuenca. Por su parte, Ouigo no realiza paradas intermedias con el objetivo de reducir el tiempo de viaje. De hecho, es una de las claves de sus campañas promocionales, "Madrid-Valencia sin paradas", como refleja en su web. 

Trenes repartidos entre Atocha y Chamartín

Otra de las grandes diferencias entre operadores es el lugar de salida y llegada a Madrid. Esta es quizás una de las novedades más relevantes de la liberalización ferroviaria y del proceso de modernización de las vías de tren españolas que está llevando a cabo Adif y que se mantendrá durante los próximos años. Así, los trenes de los nuevos operadores salen de la estación Madrid-Chamartín-Clara Campoamor, en pleno proceso de cambio, mientras que los AVE y AVLO de Renfe mantienen su lugar en la estación de Madrid-Puerta de Atocha, como muestra la tabla anterior. La división no tiene otra explicación que diversificar la oferta y mejorar la competencia y el recorrido de los cuatro trenes por las vías nacionales, que terminarán por confluir todos en la nueva estación de Chamartín.

De nuevo, la mayor diferencia entre los tres operadores -Renfe, Ouigo e Iryo- que prestan servicios de transporte de viajeros de alta velocidad radican en el número de frecuencias diarias en la línea Madrid-Valencia. Renfe vuelve a ser  líder en esta segunda línea que comparte con los nuevos operadores, con un total de 31 frecuencias, repartidas en 25 trayectos de AVE y 6 de AVLO diarios. El segundo operador, Ouigo, queda con 10 frecuencias diarias, cinco de ida y cindo de vuelta; mientras que Iryo se estrenará en Valencia con 4 frecuencias al día, dos de ida y dos de vuelta. Un total de 45 trayectos diarios al servicio del viajero. 

En cuanto al precio, la principal preocupación de los viajeros a la hora de escoger una compañía para viajar, la tabla muestra precios mínimos similares en todos los operadores, tomando como prueba los viajes disponibles para el próximo 16 de diciembre. Así, los precios mínimos de AVE se sitúan en 10,80 euros, mientras que los de Ouigo arrancan en los 19 euros y los de Iryo mantienen su precio promocional, desde 18 euros en su tarifa inicial, la más barata de las cuatro clases de confort que ofrecen sus trenes. Como se indica al final de la tabla, no hay billetes disponibles para viajar en AVLO en todo el mes de diciembre, por lo que tomamos como referencia en la comparativa el precio promocional que aparece en su web, desde los 7 euros. 

No obstante, Renfe es también el operador con los precios máximos más altos, con un AVE desde 96,50 euros el viernes 16 de diciembre a mediodía. Un precio que se puede superar incluso en las tarifas superiores que oferta Renfe y que queda muy por encima de los precios máximos de Ouigo, en los 39 euros, y de Iryo, que en su clase Infinita, la más cara y más completa, alcanza los 65 euros para viajar el día de su estreno en la línea Madrid-Valencia.