La Unidad Militar de Emergencia (UME) fue creada en el año 2005 por el gabinete del presidente socialista José Luis Rodríguez Zapatero, bajo un único precepto: ayudar cuando nadie más puede hacerlo. Su finalidad es intervenir de forma rápida en cualquier lugar del territorio nacional en casos de catástrofe, grave riesgo, calamidad u otras necesidades públicas. Este viernes se cumplen 17 años desde su creación y son innumerables sus operaciones a lo ancho del territorio nacional y en varias misiones internacionales.

A pesar de que la UME es una unidad cuya efectividad y valor es ampliamente respetada, su origen está lleno de polémica. El PP, incluso, llegó a poner en cuestión su constitucionalidad y la tachó de "capricho" de Zapatero además de considerar que la realización de tareas contra catástrofes naturales no corresponde a los militares porque choca con la misión fundamental que recoge la Constitución para las Fuerzas Armadas. La formación liderada entonces por Mariano Rajoy acusó al presidente del Gobierno de en lugar de “modernizar las Fuerzas Armadas” haber tenido el “gesto” de crear una unidad para situaciones de emergencia civil. “Una decisión discutible porque implica la segregación permanente de un importante contingente para misiones no militares y con un controvertido encaje legal", señaló el partido por entonces en la oposición.

Las críticas del PP, además, se mantuvieron en el tiempo. En noviembre de 2008, la portavoz del Grupo Popular en la Comisión de Defensa del Congreso, Beatriz Rodríguez-Salmones, exigió “un replanteamiento general” de la UME, a la que su partido consideraba una "segregación fuera del marco que la Constitución fija para las Fuerzas Armadas". La diputada admitió, en declaraciones a los medios, que el PP ha sido desde el principio "crítico en general" con la UME.

Desde su creación, la Unidad Militar de Emergencias ha ido evolucionando gracias al aprendizaje adquirido en las intervenciones y ejercicios realizados con instituciones tanto municipales como autonómicas y nacionales, así como con empresas e instituciones privadas. A lo largo de estos 17 años y más de 600 intervenciones después, la unidad es reconocida nacional e internacionalmente, siendo de las pocas unidades de esta naturaleza acreditada por la ONU para actuar en labores de búsqueda y rescate internacionales, como ocurrió en el año 2017 en el desgraciado terremoto de México, donde el equipo de búsqueda y rescate urbano precisamente del Batallón con sede en Morón de la Frontera, USAR por sus siglas en inglés, acudió a territorio mexicano para colaborar en la búsqueda de posibles supervivientes, así como a la recuperación de cadáveres con el equipo de perros del mencionado equipo USAR.

Más recientemente, la UME ha tenido sus intervenciones más destacadas en la llamada Operación Balmis, a raíz de la pandemia Covid-19, o la más reciente Operación Volcánica La Palma 21.

Acto por el 17 aniversario

El Segundo Batallón de Intervención en Emergencias de la UME celebrará en la base aérea de Morón de la Frontera (Sevilla), cuyo uso comparten España y Estados Unidos, el acto castrense con el que se conmemora la festividad de Nuestra Señora del Rosario, así como el aniversario de la creación de la unidad, que en este 2022 cumple 17 años de vida.

El citado acto militar dará comienzo a las 12 de la mañana el próximo 7 de octubre y al mismo acudirán diversas autoridades tanto civiles como militares, ejerciendo la presidencia del mismo el general de división Julio Salom Herrera, jefe de Estado Mayor de la Fuerza Terrestre.

Durante el acto militar dirigirá una alocución a los presentes el teniente coronel jefe del Batallón, José Alberto Gallego López, siendo este su primer discurso al frente de la unidad en la celebración de la Patrona por encontrarse el año pasado en la isla de La Palma por la operación que se llevó a cabo a raíz de la erupción del volcán Cumbre Vieja.