Los creadores de Marvel dotaron a estos superhéroes de la capacidad de transformar temporalmente su tamaño, al tiempo que conservan la masa y la fuerza de sus cuerpos humanos normales. Pero un estudio científico sugiere que, cuando sea del tamaño de un insecto, Ant-Man y la Avispa se enfrentarían a un serio desafío,con la Naturaleza: no podrían respirar y morirían asfixiados.
Los investigadores determinaron que la densidad atmosférica (básicamente, el número de moléculas (por ejemplo, de oxígeno) en un volumen de aire dado, experimentada por los héroes del tamaño de un insecto, se reduce a un nivel casi idéntico al de la llamada "zona de muerte" de Everest, donde no hay suficiente oxígeno para que un humano respire.
"Si bien la densidad atmosférica real es la misma para un insecto y para un humano, la densidad atmosférica subjetiva experimentada por un humano que se encoge a los cambios de tamaño del insecto", explicó Mikel-Stites.
El autor del estudio, nos cuenta más: "Por ejemplo, una persona de tamaño normal que respira profundamente puede aspirar e inhalar cierta cantidad de moléculas de oxígeno. Sin embargo, cuando esa persona se reduce al tamaño de una hormiga, a pesar de que todavía se necesita la misma cantidad de moléculas de oxígeno, están disponibles en una sola bocanada de aire muchas menos.
La "zona de muerte", que puede causar la asfixia, comienza para un humano de tamaño normal a unos 8,000 metros sobre el nivel del mar. Los superhéroes reducidos, calculan los investigadores, se sentirían como si estuvieran a una altura de 7,998 metros, y eso daría lugar a un caso grave, si no mortal, de mal de altura.
"Para alguien que no está aclimatado, los síntomas del mal de altura varían desde dolor de cabeza y mareos hasta la acumulación de líquido en los pulmones y el cerebro, y posiblemente la muerte. Esto ocurre en parte porque las personas pueden responder al tratar de respirar más rápidamente para aumentar su consumo de oxígeno. y porque el cuerpo está intentando funcionar con menos oxígeno del que normalmente hace ", dijo.
Ant-man y La Avispa, con problemas de metabolismo
Y ese no es el final de los problemas de Ant-Man y la Avispa que encontró el equipo. Sobre la base de una relación conocida como la ley de Kleiber, que relaciona la tasa metabólica de un animal con su tamaño, los investigadores encontraron que las tasas metabólicas por unidad de masa de los superhéroes en el tamaño del insecto aumentarían aproximadamente dos órdenes de magnitud, al igual que sus demandas de oxígeno.
Pero no todo está perdido, gracias a la ciencia. Según Mikel-Stites, el uso de componentes microfluídicos como las bombas Knudsen (que funcionan con gradientes de temperatura) y los compresores de gas a microescala, podrían integrarse en los cascos de Ant-Man y la Avispa para ayudarlos a respirar en la microescala.
Esos desafíos, junto con sus soluciones de tecnología de microfluidos, fueron descritos por el estudiante graduado de ingeniería mecánica Max Mikel-Stites de Virginia Tech en la 71ª Reunión Anual de la Dinámica de Fluidos de la American Physical Society, del 18 al 20 de noviembre en el Georgia World Congress Center en Atlanta, Georgia. Aquí.
