El grupo de agencias de medios Dentsu, líder en crecimiento en España, ha recibido una sanción sin precedentes, siendo el más afectado en el caso del cártel publicitario. Carat y Ymedia, conocida actualmente como iProspect, dos empresas filiales de Dentsu, han sido castigadas por la CNMC, respaldada por la Audiencia Nacional, por distribuirse contratos de medios de manera ilícita. Esta distribución indebida se llevó a cabo junto a Media By Design, Media Sapiens y Persuade Comunicación, esta última ya no existe, en contratos de publicidad institucional del Gobierno.

La Audiencia Nacional confirmó la sanción de la CNMC, impuesta en mayo de 2018, a través de varias sentencias recientes. La CNMC había detectado prácticas anticompetitivas, incluyendo el intercambio de información confidencial entre las empresas involucradas, imponiendo multas que suman 7,12 millones de euros a todas las agencias.

Carat perteneciente a Dentsu y con Jaime López-Francos recientemente nombrado CEO del grupo en Iberia, enfrenta la mayor multa de cuatro millones de euros, debido a su elevado volumen de negocios.

La Audiencia también ratificó una multa de dos millones de euros a Ymedia, como reporta Cinco Días. Ymedia fue hallada culpable de facilitar el intercambio de información sobre el Acuerdo Marco de 2014 de publicidad institucional entre Carat y las demás empresas del cártel. A pesar de sus esfuerzos por aparentar legalidad, Ymedia recibió la segunda multa más alta.

Media Sapiens debe pagar 627.000 euros y Persuade 495.000 euros al erario público por manipular contratos. En cuanto a Media By Design, inicialmente no fue multada debido a la falta de ingresos en 2017. Sin embargo, tras revisar el caso, los jueces determinaron dudas razonables sobre su participación, revocando la imputación de la CNMC.

Funcionamiento del cártel de Dentsu

Las prácticas ilegales para dividir los contratos publicitarios del Gobierno se extendieron de 2014 a 2016. Durante este período, los implicados organizaron un esquema para distribuir los contratos publicados.

Ymedia, como intermediaria, acordaba los términos de las ofertas presentadas por todas las empresas para controlar la adjudicación final de cada campaña. Carat argumentó en el tribunal que desconocía las acciones de la otra filial de Dentsu y negó haber instruido a iProspect para coordinar con las otras agencias seleccionadas en el acuerdo marco, respaldando su postura con un informe de KPMG. Sin embargo, los jueces rechazaron estos argumentos.

Directivos penalizados Los ejecutivos de las compañías también fueron sancionados. Giacomo José Pullara Sanz, ex CEO de Persuade, fue multado con 40.000 euros; Guillermo José Hernández López, CEO de Media Sapiens, con 37.000 euros; y José Pablo Canal, ex director de la oficina de Barcelona de Ymedia, con 32.000 euros. Este último dejó la subsidiaria de Dentsu tras la sanción.

La decisión de la Audiencia Nacional no es definitiva, ya que las agencias aún pueden presentar un recurso de casación.