Pediatras y logopedas han observado un retraso en la interacción, socialización y adquisición del lenguaje en los más pequeños a raíz del uso de la mascarilla y las restricciones derivadas de la pandemia por coronavirus.

Así lo ha explicado la presidenta de la Asociación de Pediatría de Atención Primaria de Baleares (Apapib), Marianna Mambie, quien ha insistido en que ''los niños están empezando a hablar más tarde de lo habitual''.

''Lo normal es que al año digan una palabra suelta, a los 18 meses junten dos palabras y a partir de los dos años empiecen a elaborar frases más cortas, pero ahora están empezando mucho más tarde'', ha señalado.

Además, la pediatra ha alertado del incremento en la detección de problemas de neurodesarrollo -tal y como recoge también la revista Nature en un informe- debido a las restricciones, es decir, ''niños que presentan dificultades para relacionarse con los demás e incluso presentan rasgos de trastorno del espectro autista''.

Por su parte, la miembro de la junta directiva del Colegio de Logopedas de Baleares, Miquela Sastre, ha puntualizado que se ha detectado ''a nivel práctico, aunque a nivel científico todavía no se ha especificado''. ''Aprendemos a hablar cuando estamos en contacto con otros entornos sociales, pero ahora se han visto restringidas las experiencias, y cuantas más tengas más capacidad tendrás de adquirir vocabulario'', ha remarcado.

Menores de 3 años

Según señalan, estos problemas en el neurodesarrollo y el retraso a la hora de aprender a hablar se observan especialmente en los menores de tres años, que son los nacidos prácticamente desde el inicio de los contagios en 2020.

''El hecho de llevar mascarilla limita que reconozcan expresiones faciales o cómo se pronuncian las palabras, factores muy importantes a la hora de desarrollar el lenguaje'', ha indicado. Ahora, teniendo en cuenta ''que han estado en una sociedad donde la mayoría ha llevado mascarilla, se dificulta el reconocimiento facial, y el niño escucha palabras pero no aprecia el movimiento de la boca'', ha añadido.

Además, Mambie ha advertido que estos factores también afectan a su desarrollo psicomotor en general, porque ''es una condición importantísima en el ser humano, ya que el niño acompaña lo que oye de todo un mensaje corporal''.

Tres franjas de edad diferentes

Con todo, la pediatra ha señalado que el Covid ''ha afectado más de lo previsto'' a otras dos franjas de edad, cada una con efectos diferentes. En la segunda franja están los niños de hasta 12 años, en los que el mayor efecto negativo observado ha sido la obesidad. Esta se ha debido, sobre todo, a la reducción de la movilidad y los cambios en la alimentación.

Por último están los adolescentes. Estos se han visto perjudicados especialmente en temas de salud mental, como depresiones, trastornos en la alimentación e incluso intentos de autolesiones, ha concluido la pediatra.

"Los niños de la pandemia han visto restringida su interacción social con otros niños de su edad, un factor determinante para el desarrollo psicomotor, porque aprende con sus iguales por imitación", ha insistido la pediatra.

La calidad del sonido

Preguntada por cómo ha podido afectar la mascarilla a nivel auditivo en el retraso de la adquisición del lenguaje, la logopeda ha explicado que presenta consecuencias sobre el componente verbal, porque disminuye la intensidad y ''los niños oyen menos fonemas o elementos morfosintácticos''.

Asimismo, ha señalado que este producto sanitario amortigua más el sonido, ''lo que hace que sea más difícil entender el habla'', y afecta a los sonidos agudos, que son los que aportan ''la calidad'' y que bajan un 30%, según la experta. Sastre ha indicado que otras consecuencias de la mascarilla son ''la fatiga, porque la aspiración es más difícil, o la deshidratación''.