Hay muchas razones por las que deberías dejar de fumar. La primera es tu salud y la de los que respiran tu humo cuando lo haces en público. La segunda, probablemente, sea el daño que los residuos como las colillas generan en el medioambiente.
Raro es el fumador que no haya tirado alguna vez una colilla al suelo al terminar de fumar. Ese momento en el que llega el autobús que estabas esperando y no te da tiempo a buscar un cenicero, al entrar de nuevo en el bar porque hace frío o subir a la oficina después de esa pausa… Seamos honestos, muchos ni lo piensan porque no tienen la conciencia necesaria para darse cuenta de que la calle hay que mantenerla limpia entre todos y para todos. Probablemente muchos piensen que no pasa nada por una colilla más…
Los filtros de cigarrillos se inventaron en la década de 1950 y hoy en día se encuentran en el 90% de los cigarrillos vendidos.
Las colillas de cigarrillos filtran toxinas mortales al medio ambiente
Investigadores de la Universidad de Gotemburgo han demostrado que los filtros de los cigarrillos recogen miles de toxinas y fibras plásticas que son tóxicas para las larvas acuáticas. Por lo tanto, los investigadores piden que estos filtros se prohíban por completo.
En la acera, en la parada de autobús, en el parque y en la playa. Difícilmente puedes evitar ver colillas de cigarrillos en el paisaje urbano. Y estas colillas no solo son feas a la vista, sino que también son realmente malas para el medio ambiente. Un grupo de investigación de la Universidad de Gotemburgo ha demostrado en un estudio que las microfibras y los productos químicos que se escapan de los filtros de las colillas de cigarrillos son tóxicos para las larvas acuáticas.
“El filtro está lleno de miles de productos químicos tóxicos y fibras microplásticas, por lo que no se desecha cualquier pieza de plástico en el medio ambiente. Son desechos peligrosos”, dice Bethanie Carney Almroth, profesora de ecotoxicología en la Universidad de Gotemburgo.
Se estima que cada año se fuman y colean 4,5 billones de cigarrillos con filtro. El 65% de estas colillas no se tiran a la basura ni al cenicero.
Los filtros de cigarrillos mataron las larvas de mosquitos
En el estudio, que se ha publicado en la revista Microplastics and Nanoplastics, los investigadores probaron los efectos de las toxinas que se encuentran en el filtro después de fumar, así como las sustancias que se encuentran en el filtro desde el principio, sobre las larvas de mosquitos acuáticos. Resulta que las toxinas conducen a una tasa de mortalidad un 20% mayor entre las larvas de mosquito. Investigaciones anteriores han demostrado que las toxinas en los filtros también tienen efectos adversos en muchos otros organismos acuáticos. Por ejemplo, los peces pueden morir si se exponen a concentraciones correspondientes a las toxinas que exudan apenas dos colillas en un litro de agua durante cuatro días.
“Los filtros de cigarrillos también son una fuente importante de microplásticos que llegan a nuestro medio ambiente, algo que sabemos que tiene un gran impacto negativo en la vida biológica. La UE ya ha clasificado los filtros de cigarrillos como residuos peligrosos”, dice el profesor Carney Almroth.
Las colillas de cigarrillos fumadas pueden contener 7000 productos químicos diferentes, mientras que los filtros sin usar contienen 4000 productos químicos, muchos de los cuales son tóxicos.
Ceniceros invisibles que cuestan dinero a todos
A partir del cambio de año, serán los productores de tabaco los que tendrán que pagar por limpiar las colillas. Pero no basta con sacar más ceniceros. Los investigadores también observaron en el estudio cómo se comportan los fumadores en Gotemburgo cuando llega el momento de apagar los cigarrillos. Resulta que mucha gente tira las colillas al suelo aunque haya ceniceros cerca.
“La limpieza le cuesta a los municipios millones de coronas, pero todavía habrá muchas colillas en el medio ambiente. Ahora estamos realizando una encuesta sobre la basura plástica en toda Suecia con la ayuda de la comunidad científica en lo que llamamos el experimento Plastics. De esa manera, podemos trabajar con escolares y otros para obtener mejores cifras sobre dónde y cuántas colillas de cigarrillos con filtros se encuentran en el medio ambiente, además de otros productos plásticos problemáticos”, dice la profesora Carney Almroth.
Cada filtro consta de aproximadamente 15.000 fibras microplásticas. Cada año se liberan al medio ambiente un total de 0,3 millones de toneladas de fibras plásticas a partir de las colillas de cigarrillos. Esta es aproximadamente la misma cantidad de todas las lavadoras domésticas del mundo.
¿Prohibir los filtros de los cigarrillos?
La investigdora de la Universidad de Gotemburgo no cree que haya ningún buen argumento para que los filtros sigan siendo un componente de los cigarrillos. Junto con otros expertos, la profesora Carney Almroth ha escrito un artículo de opinión en la revista Science of the Total Environment argumentando que las colillas de cigarrillos no son solo la basura más común en el mundo, sino que también son solo una estratagema de marketing que hace poco para proteger el medio ambiente. fumador, como muchas personas creen que lo hacen.
“Es por eso que tienen que retirarse del mercado por completo”, dice el profesor Carney Almroth. “No es el enfoque correcto centrarse en hacer que los productores de tabaco paguen por limpiar los filtros. El problema debe prevenirse en primer lugar, en lugar de solucionarse más tarde”, concluye Almroth.
Los estudios muestran que los filtros en sí mismos pueden ser un peligro para la salud del fumador porque las fibras de plástico pueden desprenderse de los filtros y respirar en los pulmones del fumador.
Artículo de revista científica en Microplastics and Nanoplastics: Smokers´ behaviour and the toxicity of cigarette filters to aquatic life: a multidisciplinary study
Artículo de opinión en Science of the Total Environment:
Time to kick the butt of the most common litter item in the world: Ban cigarette filters
Fuente: University of Gothenburg. Bethanie Carney Almroth, Profesora de Ecotoxicología en la Universidad de Gotemburgo
Imagen de Michael Webb en Pixabay
