La manicura y el cuidado de las uñas está de moda y los salones especializados han proliferado por todas nuestras ciudades en los últimos años. También la venta de dispositivos y accesorios para hacerlo en casa. Hasta ahora, los únicos riesgos para la salud que se contemplaban eran los referidos a los químicos, esmaltes y demás productos empleados para la decoración de las mismas. Ahora, científicos de la Universidad de California San Diego ha llevado a cabo una investigación sobre uno de los accesorios más habituales en cualquier salón de belleza, las lámparas de secado de UV, y las conclusiones confirmaron sus sospechas.

El uso habitual de secadores UV para las uñas daña las células humanas

Los dispositivos de secado de esmalte de uñas ultravioleta que se utilizan para terminar las manicuras en gel pueden representar un problema de salud pública mayor de lo que se pensaba anteriormente, según se desprende de la investigación de la Universidad de California en San Diego, donde estudiaron estos dispositivos emisores de luz ultravioleta (UV) y descubrieron que su uso conduce a la muerte celular y mutaciones causantes de cáncer en las células humanas. 

Un dispositivo muy común en los salones de manicura

Los dispositivos con lámparas UV son un accesorio común en los salones de uñas y generalmente usan un espectro particular de luz ultravioleta (340-395nm) para curar los químicos usados ​​en las manicuras en gel. Si bien las camas de bronceado usan un espectro diferente de luz ultravioleta (280-400 nm) que los estudios han demostrado de manera concluyente que son cancerígenos, el espectro utilizado en los secadores de uñas no se ha estudiado bien. 

"Si observa la forma en que se presentan estos dispositivos, se comercializan como seguros, sin nada de qué preocuparse", dijo Ludmil Alexandrov, profesor de bioingeniería y medicina celular y molecular en UC San Diego, y autora correspondiente de el estudio publicado el 17 de enero en Nature Communications . "Pero hasta donde sabemos, nadie ha estudiado estos dispositivos y cómo afectan a las células humanas a nivel molecular y celular hasta ahora". Explica en la web de noticas de la universidad.

Probando los efectos de la luz UV en células humanas

Utilizando tres líneas celulares diferentes, queratinocitos de piel humana adulta, fibroblastos de prepucio humano y fibroblastos embrionarios de ratón, los investigadores descubrieron que el uso de estos dispositivos emisores de rayos ultravioleta durante solo una sesión de 20 minutos provocó entre un 20 y un 30 por ciento de muerte celular, mientras que tres exposiciones consecutivas de 20 minutos causaron la muerte entre el 65 y el 70 por ciento de las células expuestas. 

La exposición a la luz ultravioleta también causó daños mitocondriales y en el ADN de las células restantes y provocó mutaciones con patrones que se pueden observar en el cáncer de piel en humanos. 

 

Como explica Alexandrov, vieron varias cosas: primero, que el ADN se daña, también que parte del daño en el ADN no se repara con el tiempo y conduce a mutaciones después de cada exposición con un secador de esmalte de uñas UV. Por último, que la exposición puede causar disfunción mitocondrial, lo que también puede provocar mutaciones adicionales.

Examinamos pacientes con cánceres de piel y vemos exactamente los mismos patrones de mutaciones en estos pacientes que se observaron en las células irradiadas”, afirma el experto en bioingeniería y medicina celular.

 

Hacen falta estudios más profundos y a largo plazo

Los investigadores advierten que, si bien los resultados muestran los efectos nocivos del uso repetido de estos dispositivos en las células humanas, se necesitaría un estudio epidemiológico a largo plazo antes de afirmar de manera concluyente que el uso de estas máquinas aumenta el riesgo de cáncer de piel. Sin embargo, los resultados del estudio fueron claros: el uso crónico de estas máquinas secadoras de esmalte de uñas está dañando las células humanas.

Un tipo raro de cáncer en los dedos

La idea de estudiar estos dispositivos en particular se le ocurrió a Alexandrov en el consultorio de un dentista, cuenta en la web de la UC San Diego. Mientras esperaba a que la atendieran, leyó un artículo de una revista sobre una joven concursante de un concurso de belleza a la que se le diagnosticó una forma rara de cáncer de piel en el dedo. 

“Pensé que era extraño, así que comenzamos a investigarlo y notamos una serie de informes en revistas médicas que decían que las personas que se hacen manicuras en gel con mucha frecuencia, como los concursantes de concursos y los esteticistas, informan casos de cánceres muy raros en los dedos, lo que sugiere que esto puede ser algo que causa este tipo de cáncer”, dijo Alexandrov. "Y lo que vimos fue que no había comprensión molecular de lo que estos dispositivos estaban haciendo a las células humanas".

¿Vale la pena el riesgo por unas uñas bonitas? Se preguntan los investigadores

Según los autores del estudio, estos datos en células humanas, junto con una serie de informes previos de cánceres en personas que se hacen manicuras en gel con mucha frecuencia, pintan una imagen de un procedimiento puramente cosmético que es más arriesgado de lo que se creía anteriormente. Pero se preguntan: ¿hacerse una manicura en gel una vez al año es realmente motivo de preocupación, o solo deberían preocuparse aquellos que lo hacen con mucha frecuencia? Su respuesta es clara: “Se necesitan más estudios para cuantificar cualquier aumento en el riesgo de cáncer y con qué frecuencia de uso, pero con muchas alternativas a este procedimiento cosmético, el riesgo puede no valer la pena para algunos consumidores”.

Aunque otros productos de consumo usan luz ultravioleta en el mismo espectro, incluida la herramienta utilizada para curar empastes dentales y algunos tratamientos de depilación, los investigadores señalan que la regularidad de uso, además de la naturaleza completamente cosmética de los secadores de uñas, los distingue.

La científica que dejó de ir al salón de manicura

Maria Zhivagui, becaria postdoctoral en el Laboratorio Alexandrov y primera autora del estudio, solía ser fanática de las manicuras en gel, pero renunció a la técnica después de ver los resultados. 

“Cuando estaba haciendo mi doctorado, comencé a escuchar sobre las manicuras en gel, que duran más que el esmalte normal. Estaba interesada en probar el esmalte de uñas en gel, particularmente en el marco de un laboratorio experimental donde con frecuencia me pongo y me quito los guantes para mantener una apariencia presentable”, dijo Zhivagui. “Entonces comencé a usar manicuras en gel periódicamente durante varios años. Una vez que vi el efecto de la radiación emitida por el dispositivo de secado de esmalte en gel sobre la muerte celular y que en realidad muta las células incluso después de una sola sesión de 20 minutos, me sorprendió. Encontré que esto era muy alarmante y decidí dejar de usarlo”.

Estudio completo:  Daño en el ADN y mutaciones somáticas en células de mamíferos después de la irradiación con un secador de esmalte de uñas. https://www.nature.com/articles/s41467-023-35876-8  Maria Zhivagui et al, DNA damage and somatic mutations in mammalian cells after irradiation with a nail polish dryer, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-35876-8

Fuente: UC san Diego Today