Al igual que sucediera el año pasado, este 2021 ha vuelto a estar marcado por la pandemia del coronavirus. Sin embargo, la campaña de vacunación y un mayor conocimiento sobre el virus han provocado que poco a poco volvamos a nuestras vidas antes del COVID-19. Un claro ejemplo de esta vuelta a la normalidad lo hemos vivido en el mundo del deporte, que ha vuelto a ser un pilar básico de nuestra sociedad gracias fundamentalmente al retorno de los espectadores a los terrenos de juego, y es que, tal y como escribió el gran Eduardo Galeano en ‘El fútbol a sol y sombra’, “jugar sin hinchada es como bailar sin música”.

De esta manera, ya con música, en este 2021 el mundo del deporte nos ha dejado momentos que con toda seguridad perduraran en la eternidad. A continuación en ElPlural.com hemos selecciones algunos de estos instantes. Antes de empezar con ellos, hay que matizar que se trata de un listado subjetivo y no enumerado.

Los JJOO de Tokyo y la gran participación de España

Un año más tarde de lo esperado y con toda clase de restricciones, por fin los Juegos Olímpicos de Tokio pudieron celebrarse. Un hito que, por todo lo que simboliza, no podía faltar en esta lista. Además, en la cita por excelencia del deporte, la delegación española, mermada por bajas significativas (Lydia Valentin, Carolina Marín o Bruno Hortelano), supo sobreponerse gracias a una extraordinaria simbiosis entre una nueva generación de deportistas de élite como Alberto Ginés, Pablo Carreño o Adriana Cerezo, que han llegado para quedarse, y la vieja guardia de siempre como Sandra Sánchez, Saúl Craviotto o las selecciones de waterpolo y balonmano, que nunca defraudan.

Simone Biles y la importancia de saber parar

Simone Biles llegaba a la cita olímpica con prácticamente la obligación de seguir aumentando su excelso currículum deportivo. Sin embargo, con todos los ojos mirándole, la gimnasta estadounidense, la mejor de todos los tiempos, decidió parar y retirarse del evento alegando problemas de salud mental, rompiendo de esta manera uno de los grandes tabúes del mundo del deporte y demostrando que, a veces, requiere mucho más coraje dar un paso atrás que adelante.

Messi, el Barça y el adiós que nunca imaginamos

Este 2021 también sirvió para confirmar que los cuentos de hadas solamente existen en Disney y que no hay ninguna relación que no sufra el inexorable paso del tiempo. Después de dos décadas de un matrimonio casi perfecto, F.C Barcelona y Leo Messi separaron sus caminos en una decisión abrupta y sorprendente que paralizó el mundo del fútbol. Tras el adiós, el astro argentino, que por fin pudo este año sumar un título con la albiceleste, recaló en las filas del PSG, formando una delantera de ensueño junto a Neymar y Mbappé, y ganó el séptimo balón de oro. Por su parte, el conjunto azulgrana no ha logrado superar todavía la marcha de su hijo predilecto y se encuentra inmerso en la peor crisis de resultados de su historia reciente.

Alexia Putellas, la reina del fútbol femenino

En un año difícil para el fútbol español en general y el F.C Barcelona en particular, Alexia Putellas ha sido, sin duda, la gran nota positiva. La jugadora del cuadro catalán no ha parado de ganar, rompiendo definitivamente todas las barreras, firmando un año histórico y cosechando toda clase de premios, tantos individuales como colectivos. Unos galardones que remataba la futbolista catalana con el prestigioso Balón de Oro Femenino, convirtiéndose de esta manera en la primera jugadora española en ganarlo y confirmando que el fútbol femenino ha llegado para quedarse y que las niñas que quieren ser futbolistas ya tienen un espejo en el que mirarse.

Verstappen acaba con la hegemonía de Hamilton en la última vuelta

La Fórmula 1 ha recuperado este 2021 unas cuotas de popularidad que no se vivían en nuestro país desde que Fernando Alonso desafiara a Michael Schumacher. Y lo ha hecho gracias a una batalla sin cuartel entre el inglés Lewis Hamilton y el holandés Max Verstappen que no se veía desde tiempos de Alain Prost y Ayrton Senna, palabras mayores. Una pelea que se prolongaba a lo largo de 22 carreras, con duelos y choques en pista que ya han pasado a la historia, y que finalizaba de la mejor manera posible; con ambos corredores llegando igualados a la última carrera y con Verstappen adelantando a Hamilton en la última vuelta y privándole de ganar su octavo Mundial. Historia del automovilismo.

Djokovic iguala a Nadal y Federer en un año casi impoluto

En lo que respecta al tenis, Novak Djokovic no ha tenido rival este año. El serbio ha elevado su juego a un nivel imposible y ha firmado una temporada espectacular, ganando el Abierto de Australia, Wimbledon y Roland Garros. De esta manera, Djokovic alcanzaba los 20 ‘Grand Slams’, igualando a Rafa Nadal y Roger Federer. Un empate a tres que se resolverá en 2022 y en el que el serbio parte como favorito para ser proclamado como el mejor tenista de todos los tiempos. Casi nada.

Antetokounmpo, el nuevo rey de la NBA

50 años después de que los Bucks se coronaran campeones de la NBA, la franquicia de Milwaukee volvía a levantar el ansiado anillo. Si en 1971 el campeonato se cimentó gracias a la dupla de Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson, en 2021 lo hizo fundamentalmente por un Giannis Antetokounmpo que estuvo intratable tanto en defensa como en ataque y que se llevó, con todas las de la ley, el MVP de las finales.

Las retiradas de Rossi y Gasol

Por último, el 2021 también nos ha dejado las retiradas de Valentino Rossi y Pau Gasol, dos nombres propios sin los que las motos y el baloncesto, respectivamente, no serían iguales en nuestro país. ‘Il Dottore’ se bajaba de la moto después de siete campeonatos de MotoGP, el que más junto a Giacomo Agostini, y como el piloto que ha conseguido más victorias (89), más poles (235) y más podios (199). Ahora, que le supere quien pueda. Por su parte, ‘ET’, para muchos el mejor deportista español de todos los tiempos, colgaba la camiseta en octubre después de levantar la ACB junto al Barcelona. Tras el anuncio, los Lakers anunciaban que retirarían su número 16 con el que logró dos anillos junto a su “hermano” Kobe Bryant.