Por qué están volviendo los iPod: el reproductor que Apple dejó de fabricar encuentra una segunda vida

Hubo un momento en el que llevar un iPod en el bolsillo era una de las formas más habituales de escuchar música fuera de casa. Después llegó el teléfono inteligente, las plataformas de streaming reunieron millones de canciones en una sola aplicación y tener un dispositivo dedicado exclusivamente a almacenar música empezó a parecer innecesario. Apple dejó de fabricar el iPod en 2022, más de veinte años después de presentar su primera generación.

Cuatro años después, sin embargo, los reproductores que quedan en circulación están encontrando nuevos compradores. No se trata de un regreso del iPod a las tiendas de Apple, sino de un movimiento que está produciéndose principalmente en el mercado de segunda mano y de dispositivos reacondicionados.

La señal más llamativa procede de Back Market. La compañía ha explicado a ITV News que está registrando un aumento en las ventas de reproductores MP3 y MP4 y que los antiguos dispositivos de Apple tienen un peso importante dentro de esta tendencia. En concreto, las unidades vendidas del iPod Shuffle han aumentado un 453% interanual.

El dato resulta especialmente curioso por las características del aparato que está protagonizando este regreso. El Shuffle fue presentado originalmente en 2005 y algunas de sus versiones ni siquiera incorporaban pantalla. Permitía almacenar música, reproducirla, avanzar o retroceder entre canciones y controlar el volumen. Poco más. Precisamente esa sencillez parece formar parte de su nuevo atractivo.

El interés por los viejos iPod también crece en eBay

Los datos de Back Market no son los únicos que apuntan en esa dirección. eBay ha comunicado a ITV News que las búsquedas de "iPods clásicos" aumentaron un 31% en Reino Unido entre enero de 2025 y enero de 2026. El interés fue todavía mayor en determinados modelos: las búsquedas del iPod de tercera generación crecieron un 47% y las correspondientes al de quinta generación, un 41%.

Un portavoz de eBay explicaba al medio británico que están detectando consumidores más deliberados a la hora de escoger la tecnología que utilizan y un mayor interés por aparatos capaces de cumplir correctamente una única función, en lugar de concentrar decenas de ellas.

Es justamente lo contrario de lo que ha ocurrido con el teléfono móvil durante las últimas dos décadas. El smartphone sustituyó progresivamente al reproductor MP3, pero también a la cámara compacta, el GPS, el despertador, la grabadora, la calculadora y otros dispositivos que antes llevábamos por separado. El iPod pertenece a una época anterior a esa concentración tecnológica. Su función principal era escuchar música y algunos de sus modelos más básicos apenas permitían hacer otra cosa.

Escuchar música sin entrar en Instagram, TikTok o WhatsApp

ITV News recoge también el caso de Holly, una joven de veintitantos años que encontró ordenando la casa el antiguo iPod Nano de su hermana y comenzó a plantearse utilizarlo para escuchar contenidos cuando sale a caminar. Su motivo no tiene que ver únicamente con recuperar un aparato antiguo, sino con poder escuchar música o un pódcast sin utilizar para ello el mismo dispositivo en el que recibe mensajes y tiene instaladas sus redes sociales.

Esa diferencia ayuda a entender una de las particularidades del regreso del iPod. Un teléfono permite abrir Spotify y escuchar prácticamente cualquier canción inmediatamente, pero en la misma pantalla también están WhatsApp, Instagram, TikTok, el correo electrónico o las noticias. Un reproductor MP3 dedicado elimina buena parte de esas posibilidades simplemente porque no puede hacerlas.

En el caso del Shuffle, la limitación llega todavía más lejos. No hay aplicaciones ni redes sociales y ni siquiera una pantalla por la que desplazarse. La música vuelve a ser prácticamente la única función del dispositivo.

Cabe destacar también un estudio reciente de YouGov sobre el consumo de medios. Según los datos publicados, un 27% de los encuestados considera que la cantidad de medios que consume tiene un efecto negativo sobre su bienestar, frente a un 20% que percibe un impacto positivo y un 49% que lo considera neutral. Entre las consecuencias negativas mencionadas aparecen la pérdida de tiempo, señalada por el 51%, las alteraciones del sueño, con un 31%, y una menor capacidad de atención, con un 28%.

Estos datos no demuestran por sí solos que ese sea el motivo por el que están aumentando las ventas de iPod, pero ayudan a contextualizar el interés que algunos compradores expresan por dispositivos con menos funciones.

La nostalgia también explica una parte del fenómeno

Hay otro componente mucho más sencillo: para millones de personas, el iPod es ya un objeto nostálgico. El primero fue presentado en 2001 y se convirtió en uno de los productos que marcaron la transformación de Apple durante aquella década. Con el tiempo aparecieron familias como Mini, Nano, Shuffle y Touch, además de sucesivas generaciones del modelo original. Apple reconoce que el dispositivo cambió la manera en que sus usuarios descubrían, escuchaban y compartían música.

La propia compañía acabó haciendo innecesario buena parte de aquel producto. El iPhone fue incorporando las funciones musicales del iPod al mismo tiempo que el streaming reemplazaba progresivamente la necesidad de almacenar una biblioteca de canciones en el dispositivo.

Cuando Apple anunció en mayo de 2022 el final del iPod touch, el último modelo que permanecía a la venta, explicó que la experiencia musical que había representado el reproductor estaba ya integrada en productos como el iPhone, Apple Watch, iPad o Mac.

Back Market aporta otro dato que permite medir el peso que puede tener la nostalgia en la recuperación de tecnologías antiguas: el 43% de sus clientes que compraron dispositivos de videojuegos retro señalaron la nostalgia y el sentimentalismo como motivo de compra. El porcentaje corresponde a videojuegos y no específicamente al iPod, por lo que no puede trasladarse directamente a sus compradores, aunque sí muestra la importancia de ese factor dentro del mercado de tecnología retro.

Es un fenómeno parecido al que está ocurriendo con otros formatos musicales. Los CD, después de años asociados al declive del soporte físico, también han vuelto a registrar crecimiento en 2026. En Estados Unidos, las ventas aumentaron un 16% durante el primer semestre del año, según los datos de Luminate que analizamos en el reportaje anterior.

En el caso del iPod, la diferencia es que Apple no fabrica ninguno nuevo. Quien quiera utilizar uno en 2026 tiene que recuperar un aparato guardado en casa o recurrir fundamentalmente al mercado de segunda mano y reacondicionados. wEl último iPod salió oficialmente del catálogo hace cuatro años. Los que están regresando ahora son precisamente los que quedaron atrás.