Cuando el artefacto con forma de falo fue descubierto en el fuerte romano de Vindolanda, los arqueólogos pensaron que podría haber sido un amuleto de buena suerte o fertilidad, sin embargo, un estudio más detallado sugiere que en realidad era utilizado como un dispositivo durante el sexo. Algo así como un dildo o el "satisfyer de los romanos".
De herramienta para zurzir a consolador
De hecho, inicialmente se pensó que el objeto de madera era una herramienta de zurcido, ya que se encontró junto con docenas de zapatos y accesorios de vestir, así como otras herramientas pequeñas y desechos artesanales, como recortes de cuero y asta trabajada, que fueron desechados en la Zanja 2 del fuerte del siglo II .
Un nuevo análisis realizado por expertos de la Universidad de Newcastle y el University College Dublin ha demostrado que es el primer ejemplo conocido de un falo incorpóreo hecho de madera recuperado en cualquier parte del mundo romano.
Los falos como amuleto contra la mala suerte en la Antigua Roma
Los falos estaban muy extendidos por todo el Imperio y se creía comúnmente que eran una forma de protegerse contra la mala suerte. A menudo se representaban en frescos y mosaicos pintados o formaban parte de la decoración de otros objetos, como adornados en el mango de un cuchillo o grabados en cerámica. Pequeños falos portátiles hechos de hueso o metal se usaban comúnmente como colgantes alrededor del cuello.
Pero el equipo de investigación cree ahora que el objeto, que se encontró originalmente en Vindolanda (Reino Unido) en 1992, puede haber sido utilizado para algo más que protegerse del mal. El análisis reveló que ambos extremos del falo eran notablemente más suaves, lo que indica un contacto repetido a lo largo del tiempo.
En un artículo de debate publicado en la revista Antiquity, el equipo explora tres posibles explicaciones para el propósito del falo. Una de ellas es que el objeto de tamaño natural fue utilizado como instrumento sexual.
¿Un mortero con forma de falo?
La arqueología es lo que tiene, que si no se encuentra un escrito que explique para qué se usaba un objeto, hay que sacar las conclusiones a partir de comparaciones. Así, otra posibilidad, dice el equipo, "es que el objeto se haya utilizado como mortero, ya sea con fines culinarios o para moler ingredientes para cosméticos o tratamientos medicinales". Su tamaño puede haber hecho que sea fácil de sostener con la mano, mientras que su forma habría imbuido la comida o los ingredientes que se preparaban con propiedades mágicas percibidas.
Tócala que da buena suerte
Estatuas, piedras o imágenes de santos tienen una increíble atracción en muchas personas para ser tocadas y pensar que con ello tendremos suerte o estaremos protegidos. Otros por una necesidad casi infantil de probar las cosas con el sentido del tacto. Eso explica que muchas estatuas de bronce que vemos en las calles tengan unas partes más brillantes que otras. Por eso, la tercera función posible era que el falo podría haber sido insertado en una estatua que los transeúntes tocarían para tener buena suerte o para absorber o activar la protección contra la desgracia, lo cual era común en todo el imperio romano.
Si este fuera el caso, la estatua probablemente habría estado ubicada cerca de la entrada de un edificio importante, como la casa del oficial al mando o el edificio del cuartel general. Sin embargo, la evidencia indica que estuvo en el interior o al menos no en una posición expuesta al aire libre durante ningún período de tiempo.
Área suave principal en el objeto W-1992-1062 (se muestra en verde) y áreas clave de marcas de herramientas con firmas (se muestra en amarillo). Tenga en cuenta que las facetas son visibles en todo el objeto; ejemplos más cortos y más pequeños ocurren cuando el tallador ajusta el ángulo entre el eje y la base (ilustración de R. Sands, usando archivos de datos 3D iluminados y renderizados en Blender).
"No podemos estar seguros de su uso"
El Dr. Rob Collins , profesor titular de arqueología de la Universidad de Newcastle, explica: “El tamaño del falo y el hecho de que fue tallado en madera plantea una serie de preguntas sobre su uso en la antigüedad. No podemos estar seguros de su uso previsto, en contraste con la mayoría de los otros objetos fálicos que hacen un uso simbólico de esa forma para una función clara, como un amuleto de buena suerte. Sabemos que los antiguos romanos y griegos usaban implementos sexuales; este objeto de Vindolanda podría ser un ejemplo de uno”.
El Dr. Rob Sands, profesor de arqueología del University College Dublin, dijo: “Los objetos de madera habrían sido comunes en el mundo antiguo, pero solo sobreviven en condiciones muy particulares: en el norte de Europa normalmente en depósitos oscuros, húmedos y libres de oxígeno. Entonces, el falo de Vindolanda es una supervivencia extremadamente rara. Sobrevivió durante casi 2000 años para ser recuperado por Vindolanda Trust porque las condiciones de conservación hasta ahora se han mantenido estables. Sin embargo, el cambio climático y la alteración de las capas freáticas significan que la supervivencia de objetos como este está cada vez más amenazada”.
Barbara Birley, curadora de Vindolanda Trust, dijo: “Este redescubrimiento muestra el valor real del legado de tener una colección tan increíble de material de un sitio y poder reevaluar ese material. El falo de madera bien puede ser actualmente único en su supervivencia de esta época, pero es poco probable que haya sido el único de su tipo utilizado en el sitio, a lo largo de la frontera o, de hecho, en la Gran Bretaña romana”.
El falo está ahora en exhibición en el museo de Vindolanda. Para obtener más información y horarios de apertura, visite www.vindolanda.com/
Documento: 'Tocar Madera: ¿suerte, protección, poder o placer? Un falo de madera único del fuerte romano de Vindolanda, Rob Collins y Rob Sands. Antigüedad. ‘Touch Wood: luck, protection, power or pleasure? A unique wooden phallus from Vindolanda Roman fort’, Rob Collins and Rob Sands. Antiquity https://doi.org/10.15184/aqy.2023.11
