Creemos que los líderes y los "influencer" a los que siguen millones de pesonas en Instagram, Twitter o Facebook están imbuidos de habilidades y cualidades especiales, ya sean méritos innatos o ganados con esfuerzo, que los impulsa al éxito, un alto estatus y recompensas financieras.  Sin embargo, una nueva investigación que modela la evolución de las redes sociales sugiere que se trata menos de habilidades y talentos individuales, y más de un proceso social dinámico que se refuerza a sí mismo, uno que es impulsado por nuestro instinto de amoldarnos a quienes nos rodean, así como a buscar influencia. 

Esta nueva investigación del profesor asociado economista de UTS (University os Technology Sidney), David Goldbaum, sugiere que los líderes influyentes surgen de un proceso social evolutivo que tiene menos que ver con las habilidades y el talento de lo que podríamos pensar. Las conclusiones del estudio son publicadas en el blog de la Universidad  y por su interés las hemos querido resumir en este artículo.

Modelado informático del proceso hasta llegar a ser influencer en redes sociales

El modelado informático realizado por el economista profesor asociado David Goldbaum  de la UTS Business School revela que incluso cuando todos en un grupo tienen exactamente los mismos atributos, un líder seguirá emergiendo del proceso. El estudio,  Los orígenes de la influencia , se publicó recientemente en la revista Economic Modeling. 

“Los hallazgos sugieren que nuestra visión del liderazgo está exagerada. Invita a repensar la noción de que una persona que gana una posición de liderazgo a través de un proceso competitivo es necesariamente más valiosa". 

 

El profesor asociado Goldbaum cree que "esto es especialmente cierto en campos subjetivos como el arte, la música, la política o la moda ”, y añadió: “Un líder es alguien que tiene seguidores, algo que pueden o no controlar directamente. Mi objetivo era construir un modelo que eliminara cualquier atributo único, para ver si aún surgía un líder ”.

No se trata de ser el mejor sino de saber mejor los trucos del juego de la influencia

El profesor Goldbaum lo tiene claro y cree que aquellos que estén interesados en convertirse en líderes e influencers harían mejor en comprender el panorama del juego de popularidad al que están jugando, que en enfocarse en los rasgos individuales. Una triste realidad que se sustenta en los resultados del estudio basado en una simulación por computadora poblada con "agentes" idénticos, todos empleando las mismas reglas de comportamiento para gobernar sus decisiones.

Si eres original es más difícil ser influencer, mejor haz lo que se espera que hagas

Los participantes en el estudio podían actuar de forma autónoma o imitarse unos a otros. No pudieron hacer campaña ni persuadir a otros, pero fueron recompensados por hacer lo que es popular y recibieron una prima por estar por delante de la multitud. 

El profesor asociado Goldbaum dejó que la simulación se ejecutara miles de veces para ver qué pasaba. Al principio las acciones eran aleatorias y descoordinadas pero con el tiempo, los agentes, respondiendo a las recompensas, aprendieron a coordinarse y empezaron a organizarse, y del proceso surgió un líder. 

Si bien el modelo es extremo, revela que puede ser menos importante quién es el líder que el hecho de que el grupo acepta que una persona saldrá adelante y se organizará detrás de él o ella.

 

Cuanto más líder eres, más líder serás

Este fenómeno social de seguir a quien otros siguen es la clave. Hacer trampas como la compra de seguidores era algo que funcionaba de forma directa entre quienes seguían a quién tenía muchos seguidores, sin pararse a mirar si eran reales o no, y creían que eso garantizaba algo en los contenidos o en la opinión que expresara, convirtiéndolo en influencer. Aunque el efecto es el mismo cuando esos seguidores se consiguen de forma orgánica. La investigación ha demostrado este mecanismo.

“La forma de llegar a ser el líder final es que poco a poco se va acumulando influencia y, a medida que se va acumulando, otros ven esa popularidad y deciden unirse al grupo". 

Es un proceso que se refuerza a sí mismo, un efecto de bola de nieve, dijo el profesor asociado Goldbaum, quien no tiene reparos a la hora de explicar la realidad: “Pensamos en los líderes como ganadores, como si hubiera un torneo y fueran los mejores. La simulación es como un torneo, porque alguien emerge como líder, pero no han hecho nada especial. Simplemente se benefician de un sistema que recompensa el éxito temprano en la obtención de seguidores”. 

No hay líder sin grupo

Los hallazgos también ayudan a explicar por qué los líderes surgen en un grupo. Nuestro deseo de conformarnos y seguir permite que la sociedad funcione de manera más fluida y predecible; por ejemplo, los caminos serían un caos si todos crearan sus propias reglas. Y un líder ayuda en este proceso coordinando a todos. 

Y aunque toda la población se beneficia del surgimiento de un líder, junto al líder, son los primeros seguidores los que más se benefician. A través de sus acciones, los primeros seguidores influyen en la evolución social, que cambia el curso de lo que sucede. 

 

También hay gurús de forma accidental

Una vez que el modelo matemático ha demostrado cómo se convierte alguien en influencer, el investigador de la UTC concluye que “si bien la habilidad, el conocimiento o las cualidades de liderazgo son factores posibles para convertirse en un líder, el hecho de que alguien sea un líder no significa que posea esas cualidades”.  Es decir, que también, según sus palabras, “puedes convertirte en un gurú accidental ".