Todos sabemos que un olor concreto puede tener un poder evocador de los recuerdos muy poderoso. Olemos el perfume de nuestra madre y nos lleva a sus brazos. La forma en que huele un determinado campo, el pan de nuestro pueblo... pero ¿puede un olor recordarte a un color? ¿Y cambiarlo ante nuestros porpios ojos? Un nuevo estudio revela por primera vez cómo determinados aromas pueden influir en nuestra percepción del color.
En un artículo publicado en la revista Frontiers in Psychology, un equipo de investigación interdisciplinario de psicólogos e ingenieros de la Universidad de Liverpool llevó a cabo un experimento para determinar si el olor realmente afecta la forma en que percibimos el color.
Ver y oler a la vez
En el experimento participaron 24 participantes de entre 20 y 57 años sentados frente a una pantalla en una sala de aislamiento con las ventanas oscurecidas y sin estímulos sensoriales ni olores no deseados.
Luego, un difusor ultrasónico liberó uno de los seis aromas (caramelo, cereza, café, limón y menta, además de agua inodoro como control) en la habitación. Se eligieron los aromas porque inducían las asociaciones olor-color más sólidas en el trabajo anterior del equipo.
Después se pidió a los participantes que modificaran un cuadrado lleno de un color grisáceo en una pantalla usando dos controles deslizantes ajustables (uno de amarillo a azul y otro de rojo a verde) hasta alcanzar un color que consideraban desprovisto de cualquier tono, es decir. , un color gris neutro perfecto.
Los resultados revelaron que los participantes eligieron un color gris más rojizo cuando olían café, mientras que optaban por una versión amarillo-marrón del gris cuando se bombeaba el olor a caramelo a la habitación.
El autor principal del artículo es el Dr. Ryan Ward, profesor titular de la Universidad John Moores de Liverpool, quien llevó a cabo el estudio cuando estaba en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (EEE) y el Fondo de Innovación Digital (DIF) de la Universidad de Liverpool dijo: “Aquí mostramos que la presencia de diferentes olores influye en cómo los humanos perciben el color. Nuestros resultados mostraron que la percepción del gris tendía hacia sus correspondencias anticipadas para cuatro de cada cinco aromas, a saber, limón, caramelo, cereza y café”.
La investigación es parte de una colaboración inusual pero emocionante entre el profesor Alan Marshall, del Departamento de EEE de la Universidad, quien dirige el laboratorio de Realidad Inmersiva en el DIF, y Sophie Wuerger , Profesora de Ciencias de la Visión del Departamento de Psicología.
Convertir la información olfativa en datos
Están trabajando juntos para explorar cómo se puede enviar información olfativa de forma remota y también cómo influye en nuestra percepción. Su enfoque de investigación a largo plazo es la inclusión efectiva de información olfativa en Realidad Virtual utilizando su experiencia interdisciplinaria y las instalaciones únicas del laboratorio de Realidad Inmersiva.
El profesor Wuerger dijo: “La investigación sobre las interacciones entre el sentido del olfato y la visión es un área bastante nueva. La novedad de nuestro experimento es que utilizamos una herramienta robusta para medir pequeños cambios de color percibidos y evaluar el color percibido de una manera más objetiva que requiere conocimientos de la ciencia de la visión. Creemos que somos el primer equipo en hacer esto”.
La investigación sobre las interacciones entre el sentido del olfato y la visión es un área bastante nueva". Profesor Wuerger
El profesor Alan Marshall dijo: "Esta es un área de investigación apasionante que es importante si queremos comprender mejor cómo nuestros sentidos influyen en nuestra percepción general, que también será un factor crítico en el diseño de la próxima generación de sistemas de "realidad inmersiva", como como Metaverso, y tiene aplicación no solo en el entretenimiento, sino en una amplia gama de sistemas de realidad virtual, incluidas las artes creativas, la capacitación, la educación y la atención médica”.
El artículo Odors modulate color appearance (Los olores modulan la apariencia del color) (doi:10.3389/fpsyg.2023.1175703) se publica en la revista Frontiers in Psychology. 06 October 2023
Sec. Cognitive Science
Volume 14 - 2023 | https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1175703
La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC).
Foto de Richárd Ecsedi en Unsplash
