El fútbol africano vive en marruecos uno de sus grandes eventos con la disputa de la Copa África de Naciones 2025. El torneo, que reúne a buena parte del talento más potente del continente, no solo sirve para coronar a un campeón, sino también para volver a poner sobre la mesa una pregunta recurrente cada vez que África se detiene a mirar su fútbol: ¿quién ha sido el mejor jugador africano de todos los tiempos?
A lo largo de las últimas décadas, el fútbol africano ha producido futbolistas capaces de marcar una época en Europa, ganar Balones de Oro (o quedarse muy cerca de ello), dominar la Premier League, la Champions o convertirse en iconos culturales más allá del césped. Desde delanteros letales hasta centrocampistas dominantes o genios imprevisibles, el debate sigue abierto. En plena Copa África, repasamos la trayectoria de seis leyendas que siempre aparecen en cualquier conversación sobre el mejor africano de la historia.
Samuel Eto’o (Camerún)
Hablar de Samuel Eto’o es hablar de uno de los delanteros más completos y exitosos que ha dado el fútbol africano. El camerunés construyó una carrera legendaria en clubes como el FC Barcelona y el Inter de Milán, donde fue pieza clave en algunas de las plantillas más dominantes del siglo XXI. Con el Barça ganó dos Champions League (2006 y 2009), mientras que con el Inter firmó un triplete histórico en 2010 bajo las órdenes de José Mourinho.
Eto’o combinaba velocidad, potencia, inteligencia táctica y una capacidad goleadora devastadora en partidos grandes. Con Camerún conquistó dos Copas África (2000 y 2002) y un oro olímpico en Sídney 2000, convirtiéndose en el gran símbolo del fútbol de su país. Cuatro veces Balón de Oro africano, su palmarés colectivo e individual le coloca, para muchos, en lo más alto del debate.
Didier Drogba (Costa de Marfil)
Didier Drogba fue mucho más que un delantero: fue un líder, un icono y un jugador capaz de decidir finales. Su legado está íntimamente ligado al Chelsea, club con el que se convirtió en leyenda absoluta tras marcar goles decisivos en finales de Copa, Premier League y, sobre todo, la Champions League de 2012, donde anotó el gol del empate y el penalti definitivo.
Potente, dominante en el juego aéreo y con una personalidad arrolladora, Drogba fue durante años uno de los delanteros más temidos de Europa. Con Costa de Marfil lideró la generación dorada de los ‘Elefantes’, aunque se retiró de la selección justo antes de la Copa África de 2015, que ganó precisamente Costa de Marfil. Más allá del fútbol, su papel en la reconciliación social de su país tras la guerra civil reforzó su estatus como figura histórica del continente.
Yaya Touré (Costa de Marfil)
Yaya Touré representó la evolución del centrocampista moderno africano. Alto, fuerte, técnico y con una llegada al área imparable, fue uno de los grandes motores del FC Barcelona de Guardiola y, posteriormente, el líder absoluto del Manchester City que empezó a dominar la Premier League. Su temporada 2013-14 con los ‘citizens’, marcando goles decisivos jugando en la medular es una de las más impactantes que se recuerdan en Inglaterra.
Touré ganó tres Premier League, múltiples títulos nacionales y fue cuatro veces consecutivas Balón de Oro africano. Con Costa de Marfil conquistó la Copa África de 2015, cerrando un círculo que le había sido esquivo durante años. Su capacidad para dominar partidos desde el eje central del terreno de juego le convierte en uno de los centrocampistas africanos más influyentes de la historia.
Jay-Jay Okocha (Nigeria)
Jay-Jay Okocha es el nombre que aparece cuando se habla de talento puro y espectáculo. El nigeriano fue un futbolista distinto, capaz de convertir el fútbol en arte con su regate, creatividad y descaro. Brilló en clubes como el PSG y el Bolton Wanderers, donde se ganó el cariño eterno de la afición pese a no jugar en uno de los grandes gigantes europeos.
Okocha fue clave en la Nigeria campeona olímpica en Atlanta 1996 y uno de los líderes de las ‘Súper Águilas’ durante más de una década. Su impacto va más allá de los títulos: inspiró a toda una generación de futbolistas africanos a jugar sin complejos, demostrando que el talento del continente podía competir y enamorar en cualquier escenario.
Mohamed Salah (Egipto)
Mohamed Salah es el gran referente del fútbol africano contemporáneo. Convertido en estrella mundial en el Liverpool, el egipcio ha batido récords goleadores en la Premier League y ha sido pieza clave en la conquista de la Champions League de 2019 y las Premiers de 2020 y 2025. Su velocidad, definición y regularidad le han colocado durante años en la élite del fútbol mundial, compitiendo en cifras con los mejores delanteros del planeta.
Con Egipto ha disputado varias finales de la Copa África, aunque el título se le resiste, un detalle que suele aparecer en el debate histórico. Sin embargo, su impacto deportivo, mediático y cultural, especialmente en el mundo árabe y africano, le convierte en uno de los nombres imprescindibles de esta discusión.
George Weah (Liberia)
George Weah ocupa un lugar único en la historia del fútbol: es el único jugador africano que ha ganado el Balón de Oro (1995). Su carrera en el AC Milan y el PSG le situó como uno de los mejores delanteros del mundo en los años 90, combinando potencia, técnica y una zancada inconfundible. Weah llevó a Liberia a competir en el escenario internacional prácticamente en solitario, elevando el nivel y la visibilidad del fútbol de su país.
Su legado trasciende el deporte, ya que posteriormente se convirtió en presidente de Liberia, simbolizando el impacto social que puede tener una figura deportiva. Para muchos, su Balón de Oro sigue siendo el argumento definitivo en la batalla por el trono africano.
