Se denomina Miércoles de Ceniza al primero de los 40 días antes de la Semana Santa. Su celebración tiene lugar seis semanas antes del Jueves Santo, cuya ubicación en el calendario viene determinada por la luna; en consecuencia, cada año el Miércoles de Ceniza cae en un día distinto. Bajo el lema: "convertíos y creed en el Evangelio", los católicos viven esta jornada con la reflexión, espiritualidad y el inicio del periodo de Cuaresma. En 2024 cae el día 14 de febrero.
¿Qué significado tiene el Miércoles de Ceniza?
El Miércoles de Ceniza es, además, el último día de las fiestas del Carnaval (que a su vez comienzan con el Jueves Lardero). Precisamente por eso se celebran los carnavales en esta fecha, ya que si tenemos en cuenta que durante la Cuaresma se invita al recogimiento, parece oportuno que las distintas comunidades organicen fiestas antes de entrar de lleno en la Cuaresma.
En esta jornada el sacerdote dibuja una cruz con ceniza en la frente del creyente, que simboliza el arrepentimiento y que normalmente se obtiene a partir de las palmas del Domingo de Ramos que habían sido bendecidas el año anterior con agua bendita.
La idea de la imposición de las cenizas viene de la tradición judía. Y es que los hebreos tienen una antigua tradición consistente en cubrirse con cenizas en señal de arrepentimiento y antes de un día especial.
¿Cuál es su origen?
La imposición de la ceniza proviene de la tradición judía, consistente en cubrirse con cenizas en señal de arrepentimiento. Por otro lado, la aparión del Miércoles de Ceniza tuvo lugar en el siglo IV, cuando se acordó que la Cuaresma podría tener lugar entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.
Obligaciones
La tradición católica no obliga a ir a misa el Miércoles de Ceniza pero sí ayuno – es decir, hacer solo una comida fuerte al día… salvo para enfermos, mujeres embarazadas y madres en periodo de lactancia – y la abstinencia de comer cualquier tipo de carne, ni blanca ni roja.
¿Y qué es el Entierro de la Sardina?
En esta línea de lo que supone, tras varias semanas de diversión por el Carnaval, comenzar un periodo de ayuno y abstinencia, tiene lugar el mismo Miércoles de Ceniza el Entierro de la Sardina. Se trata de una tradición que se celebra en muchas ciudades españolas, pero también de América Latina, y que consiste en la relación de un entierro en la que se quema una figura en forma de sardina.
¿Cuándo comienza la Semana Santa?
Este el año 2024, la Semana Santa tiene lugar entre el 24 de marzo, Domingo de Ramos, y el 1 de abril (lunes de Pascua). Una fiesta que, pese a ser estrictamente una tradición católica, está muy señalada en el calendario por sus tradicionales procesiones, que son disfrutadas tanto por creyentes como no creyentes por el mismo fervor en toda España.
