Científicos chinos han detectado una nueva cepa del virus de la gripe que podría tener "potencial pandémico", según un artículo publicado en la revista PNAS (Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos), adelantado por ABC.
Se trata de un virus presente en cerdos y que puede saltar a los humanos, con relativa facilidad. Los investigadores han alertado de que "la vigilancia de los virus de la gripe en los cerdos es una medida clave para prevenir la aparición de la próxima gripe pandémica".
Un virus nuevo con posibilidad de contagios
El virus (de nombre G4 EA H1N1) es nuevo y tendría bastante facilidad para mutar y contagiar, ya que las personas tienen poca inmunidad al mismo. Los científicos llaman a implementar "con urgencia" un control sobre este tipo de virus "especialmente entre los trabajadores de la industria porcina".
La tasa de contagio mayor entre jóvenes
Los investigadores tomaron, entre 2016 y 2018 un total de 338 muestras serológicas a trabajadores de 15 granjas porcinas y el resultado fue que el 10,4 % de la muestra tenía anticuerpos del virus G4 EA H1N1, siendo mayor esta tasa entre los participantes con edades comprendidas entre 18 y 35 años, con un 20,5 %.
"La vigilancia sistemática de los virus de la gripe en los cerdos es esencial para la alerta temprana y la preparación para la próxima pandemia potencial", porque "los cerdos se consideran anfitriones importantes o 'recipientes' para la generación de este virus", advierten los autores del estudio.
Un virus que puede pasar de persona a persona
La epidemióloga veterinaria y experta en enfermedades zoonóticas de EcoHealth Alliance, en Estados Unidos, Melinda Rostal, ha considerado, sin embargo, que "en este momento no hay evidencia de transmisión de persona a persona, por lo que no tenemos entre manos otra epidemia global".
La epidemióloga sí ha advertido de que existen pruebas contundentes de que si un virus "residente" en animales empieza a pasar de persona a persona, sí tendremos problemas como los que estamos padeciendo ahora con el coronavirus.
"Tenemos que ser conscientes de este riesgo para empezar a tomar medidas que prevengan el contagio ahora, mientras todavía está en los cerdos", ha añadido.
