La NASA vuelve a mirar a la Luna con astronautas a bordo. Artemis II, la misión con la que Estados Unidos quiere retomar los vuelos tripulados al entorno lunar más de medio siglo después, mantiene por ahora su lanzamiento para este miércoles 1 de abril desde Florida. Será el primer vuelo tripulado del programa Artemis y, sobre todo, una prueba decisiva para medir si la agencia espacial está realmente lista para la siguiente gran meta: regresar a la superficie lunar en futuras expediciones.
La misión no incluye alunizaje, pero eso no la hace menor. Al contrario. Artemis II está diseñada como el gran examen de fuego del sistema formado por el cohete SLS y la nave Orion, con una tripulación de cuatro astronautas que se internará en el espacio profundo, rodeará la Luna y volverá a la Tierra en un viaje de unos 10 días.
Horario de España para el lanzamiento de Artemis II
La hora marcada por la NASA para el despegue es no antes de las 18:24 horas del miércoles 1 de abril en la costa este de Estados Unidos, con una ventana de lanzamiento de dos horas. Traducido al horario peninsular español, eso sitúa el momento clave en las 00:24 horas de la madrugada del jueves 2 de abril.
Ese “no antes de” importa. Significa que el lanzamiento puede producirse en ese tramo si las condiciones técnicas y meteorológicas acompañan, pero no que vaya a despegar de forma automática a esa hora exacta. Si surgiera algún contratiempo, la NASA ya ha dejado abiertas oportunidades adicionales de lanzamiento hasta el lunes 6 de abril.
Dónde ver en directo el lanzamiento de Artemis II: emisión en español
La retransmisión oficial correrá a cargo de la NASA. La agencia ha preparado cobertura en NASA+, en sus canales de YouTube y también en su emisión en español. La señal en inglés arrancará horas antes con imágenes de la carga de combustible y los últimos preparativos del cohete.
También habrá cobertura en castellano: la NASA ha anunciado que la emisión en español comenzará a las 22:45 horas en la España peninsular y se prolongará hasta aproximadamente 15 minutos después del despegue.
Además, la programación general del lanzamiento empezará antes. La NASA activará la cobertura de las operaciones de llenado de combustible varias horas antes del despegue y mantendrá una señal especial en directo para seguir la cuenta atrás, las comprobaciones técnicas y los movimientos previos de la tripulación.
Qué hará exactamente la misión Artemis II
Artemis II será el primer viaje con personas a bordo del programa que la NASA ha concebido para volver a la Luna. La tripulación está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. La misión tiene una carga simbólica evidente: Koch será la primera mujer en viajar hacia el entorno lunar, Glover el primer astronauta negro en una misión de este tipo y Hansen el primer canadiense en el espacio profundo dentro de esta arquitectura lunar.
El plan de vuelo contempla primero una fase en órbita terrestre elevada para comprobar sistemas esenciales de Orion, desde soporte vital hasta comunicaciones y navegación. Después llegará una de las maniobras críticas: la inyección translunar, el encendido que enviará a la nave rumbo a la Luna.
A partir de ahí, Orion seguirá una trayectoria de retorno alrededor de la Luna y regreso a la Tierra. Durante el sobrevuelo lunar, la tripulación pasará por la cara oculta, experimentará una pérdida temporal de comunicaciones con la Tierra y afrontará uno de los tramos más simbólicos de toda la misión: el momento en que los astronautas se conviertan en los seres humanos más alejados de nuestro planeta.
Una misión sin alunizaje, pero clave para volver a pisar la Luna
La importancia de Artemis II está en lo que valida. No se trata de posar a nadie sobre la superficie lunar, sino de comprobar que el conjunto del sistema funciona en una misión real de espacio profundo. Por eso se vigilarán especialmente el comportamiento de la nave, los sistemas de habitabilidad, las comunicaciones, la protección térmica y los protocolos de operación con tripulación a bordo lejos de la órbita baja terrestre.
También será una oportunidad para recabar datos sobre la respuesta del cuerpo humano a una misión más allá de la protección más cercana de la Tierra. Ese conocimiento es el que debe servir de base para expediciones posteriores, incluidas las futuras misiones Artemis con vocación de aterrizar cerca del polo sur lunar.
El regreso a la Tierra, otro gran examen de Artemis II
Si el viaje de ida tiene puntos críticos, el retorno no se queda atrás. Orion deberá reentrar en la atmósfera terrestre a una velocidad extrema, en una fase que pondrá a prueba de forma muy exigente el escudo térmico de la cápsula. Después, la nave amerizará en el océano Pacífico, donde será recuperada por los equipos previstos para la operación.
Ese regreso es mucho más que el cierre visual de la misión. Es otra de las partes que la NASA necesita validar antes de dar el siguiente paso en su programa lunar.
Por qué Artemis II puede convertirse en una madrugada histórica
La NASA lleva años construyendo este momento. Artemis I, en 2022, sirvió para probar el sistema sin tripulación. Artemis II será el ensayo con personas dentro, el viaje que debe demostrar que el regreso estable al entorno lunar es una capacidad real.
El lanzamiento de esta madrugada es una prueba de alcance global sobre el futuro inmediato de la exploración tripulada. Si todo sale como prevé la NASA, el vuelo de Orion alrededor de la Luna abrirá la puerta a una nueva etapa que llevaba más de 50 años esperando volver a escribirse.
