Mucho antes de que su nombre volviera a ocupar titulares por su defensa de Palestina, Macklemore ya había construido una carrera poco convencional dentro de la industria musical estadounidense. Sin una gran discográfica detrás en el momento de su explosión internacional, consiguió llevar varias canciones hasta lo más alto de las listas y convertir un proyecto independiente en un fenómeno mundial.
Ahora su trayectoria vuelve a estar en el centro de la conversación después de quedar fuera de la gira estadounidense de Ed Sheeran, donde estaba actuando como telonero. Macklemore sostiene que varios propietarios de estadios presionaron para impedir su presencia después de sus mensajes a favor de una "Palestina libre" y de sus críticas a la ofensiva israelí sobre Gaza.
De Seattle al éxito mundial
Macklemore es el nombre artístico de Benjamin Haggerty, rapero nacido en Seattle y estrechamente ligado a la escena musical de la ciudad. Su gran salto comercial llegó junto al productor Ryan Lewis, con quien formó uno de los dúos más reconocibles del hip hop estadounidense durante la primera mitad de la década pasada.
Ambos comenzaron a trabajar juntos a finales de los años 2000 y terminaron publicando en 2012 The Heist, el disco que cambió por completo la dimensión de su carrera. El álbum llegó al número dos de la lista estadounidense Billboard 200 y lo hizo además desde una estructura independiente, algo especialmente poco habitual para un proyecto capaz de competir con las grandes estrellas de la industria.
De aquel trabajo salieron canciones que prácticamente definieron una época.
Thrift Shop, construida alrededor de una celebración irónica de la ropa de segunda mano, se convirtió en un éxito mundial. A ella se sumó Can’t Hold Us, otro de los temas que impulsaron definitivamente al dúo y que terminaron transformando a Macklemore en una estrella internacional.
El éxito tuvo también reconocimiento institucional. Macklemore y Ryan Lewis se convirtieron en algunos de los grandes protagonistas de los Grammy de 2014, donde consiguieron premios como mejor artista nuevo, mejor álbum de rap y mejor interpretación de rap.
En el mismo álbum aparecía Same Love, una canción publicada cuando el matrimonio entre personas del mismo sexo todavía no estaba reconocido en todo Estados Unidos. El tema defendía abiertamente la igualdad matrimonial y cuestionaba la homofobia presente tanto en la sociedad como dentro del propio hip hop.
La canción terminó convertida en uno de los himnos LGTBI más reconocibles de aquellos años. Durante la ceremonia de los Grammy de 2014, Macklemore y Ryan Lewis la interpretaron junto a Mary Lambert, Madonna y Queen Latifah mientras varias decenas de parejas contraían matrimonio durante la actuación.
Su propia web define ese compromiso de forma explícita. El artista sostiene que utiliza su plataforma, sus recursos y su creatividad para intervenir en cuestiones relacionadas con la justicia racial y social.
Palestina entra en su música
Ese perfil político se ha hecho todavía más visible durante los últimos años con su posicionamiento sobre Gaza.
En 2024 publicó Hind’s Hall, una canción inspirada en las movilizaciones universitarias propalestinas que se extendieron por Estados Unidos. El título hacía referencia a la ocupación de un edificio de la Universidad de Columbia que los manifestantes rebautizaron en homenaje a Hind Rajab, una niña palestina muerta en Gaza.
Macklemore utilizó la canción para denunciar la actuación israelí y criticar también el silencio de una parte de la industria musical. Anunció además que los ingresos generados por el tema serían destinados a UNRWA, la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos.
Su posicionamiento no quedó limitado a una canción. El artista siguió utilizando conciertos y redes sociales para expresar su apoyo a la población palestina y posteriormente publicó una continuación, Hind’s Hall 2, que mantiene actualmente entre las obras destacadas de su catálogo oficial.
El conflicto durante la gira de Ed Sheeran
Durante dos conciertos celebrados en septiembre en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Macklemore pronunció las palabras "Palestina libre", defendió la igualdad de derechos e interpretó Hind’s Hall mientras se mostraban imágenes relacionadas con Gaza.
La reacción llegó poco después. El Consejo Israelí-Estadounidense reclamó que fuera apartado de la gira y Macklemore asegura que varios propietarios de estadios terminaron trasladando un ultimátum a la organización.
El rapero relata que Ed Sheeran le explicó que algunos recintos se negarían a acoger los conciertos si continuaba formando parte del cartel. Finalmente quedó fuera de las fechas restantes.
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