La papaya es una fruta muy valorada por sus propiedades nutricionales y su sabor. Además de tener más Vitamina C que la naranja, esta fruta es un fantástico ingrediente por ser saciante y poco calórica.

Tal y como cuentan en la OCU, la papaya es una fruta originaria del trópico, aunque ya se cultiva en todo el mundo por su rico sabor y sus nutrientes. Aquí en España las plantaciones de papaya se sitúan en Canarias y en el sureste de la península: Almería, Murcia y Málaga. Para poder cultivar esta fruta, la humedad y el calor son esenciales, y se puede comer durante todo el año.

La papaya pertenece a la familia de las Caricáceas, cuyo nombre científico es Carica papaya. Tiene forma de pera, y en un principio su piel es de color verde, aunque después madura en el árbol durante 10-12 meses y cambia a un amarillo verdoso.

Propiedades y beneficios de la papaya

Aunque tiene muchas propiedades nutritivas, hay que saber que la papaya no es un producto milagro ni un superalimento. Destaca por su alto contenido de vitaminas C y A, calcio, magnesio y potasio, pero estos nutrientes puedes encontrarlos en otras frutas.

Por cada 100 gramos de papaya, los componentes nutricionales son:

  • 39 kcal / 163 kJ
  • 0,1 g de Grasas
  • 0,6 g de Proteínas
  • 1094 IU de Vitamina A
  • 61,8 mg de Vitamina C
  • 24 mg de Calcio
  • 10 mg de Magnesio
  • 5 mg de Fósforo
  • 257 mg de Potasio
  • 3 mg de Socio
  • 0,1 mg de Zinc
  • 88,8 g de Agua

Los beneficios de la papaya son muchos, pero algunas de las cosas que se dice de esta fruta tropical no tiene ningún rigor científico, pero hay otras que sí están demostradas:

  • Esta fruta tiene un componente llamado papaína, una enzima que ayuda a hacer la digestión.
  • Ayuda a evitar el estreñimiento, al igual que otras muchas frutas, por su alto contenido en agua y fibra.
  • También ayuda a la diuresis por su contenido en agua, y es antioxidante pero no previene el envejecimiento
  • Mantiene las defensas en el organismo gracias a su alto contenido en Vitamina C.

En cuanto a las variedades que podemos encontrarnos en el mercado del a papaya, bes la más comercializada, dulce y con forma de pera con un tamaño que no supera los 50 gramos. Otra variedad es la Formosa o Papayón, mucho más grande que la anterior llegando a alcanzar los 3 kilos, y cuya carne es más rosada, jugosa y dulce.

¿La papaya engorda?

Esta fruta destaca por ser poco calórica gracias a su bajo contenido en hidratos de carbono. El 88% es agua y el resto es fibra, por lo que se suele recomendar en dietas adelgazantes, aunque no hay ningún estudio que lo pruebe. Perder peso se consigue siguiendo buenos hábitos alimenticios, una dieta equilibrada y ejercicio.

Cómo se come la papaya

La papaya es una fruta con cáscara de piel por fuera y pulpa y semillas por dentro. Para comerla, se debe abrir con un corte longitudinal, y retirar tanto la cáscara como las semillas que tiene dentro.

Su sabor es dulce, parecido a una mezcla entre melón y albaricoque. Es una fruta perfecta para tomar al natural, aunque también puedes añadirle un poco de lima para aumentar el sabor.

En cuanto a su conservación, la papaya madura a temperatura ambiente, porque el frío suele estropearla. Eso sí, una vez madura y cortada es recomendable guardarla en la nevera.

Esta fruta se puede consumir en zumos, batidos, ensaladas, e incluso como un aperitivo o acompañamiento en otros platos. También se puede probar a deshidratarla, pero en este caso sería un plato más calórico que si se come la papaya fresca.