No todo lo que se presenta como “más sano” en los productos alimentarios lo es necesariamente. En el caso de los productos sin azúcar, muchas veces los ingredientes que se utilizan como sustitutos pueden tener efectos no deseados sobre el metabolismo, especialmente cuando se consumen con frecuencia y sin la información adecuada.
Así lo advierte la médica Isabel Viñas Bas, especializada en salud hormonal, quien recientemente alertó sobre dos edulcorantes concretos que suelen encontrarse en este tipo de productos: el maltitol y el sorbitol. “Son compuestos sanos que intentaría evitar si queremos mejorar nuestra salud metabólica”, señala Viñas. Ambos se utilizan con frecuencia en productos etiquetados como “sin azúcar”, como dulces, galletas, chicles o barritas energéticas. Sin embargo, el hecho de que no contengan azúcar convencional no significa que estén libres de efectos negativos.
Contribuyen a un exceso de fructosa
La médica explica que tanto el maltitol como el sorbitol, una vez ingeridos, llegan al hígado y allí se convierten en fructosa. Este proceso puede contribuir a un exceso de fructosa en el organismo, lo que, según Viñas, “nos predisponen, entre otras cosas, a tener síndrome metabólico, exceso de grasa corporal, hígado graso y otras enfermedades metabólicas”.
¿Qué es el síndrome metabólico?
El síndrome metabólico es un conjunto de condiciones —como hipertensión, resistencia a la insulina y niveles elevados de grasa abdominal— que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. El hígado graso, por su parte, se ha convertido en una de las afecciones más comunes en países desarrollados y guarda una estrecha relación con el estilo de vida y la alimentación.
Por eso, aunque el marketing pueda presentar estos ingredientes como una opción más adecuada frente al azúcar, Viñas invita a ser cautelosos. “Intentad estar al ojo y evitad todo lo que tenga maltitol o sorbitol”, recomienda.
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Recomendaciones ante productos sin azúcar
En un contexto donde la preocupación por el consumo de azúcar ha llevado a muchas personas a buscar alternativas, esta advertencia añade un matiz importante al debate sobre los edulcorantes. Más allá del contenido calórico, el impacto que estos compuestos tienen en el metabolismo puede tener consecuencias a largo plazo.
La recomendación, en definitiva, es leer etiquetas con atención y no asumir que todo lo “sin azúcar” es automáticamente beneficioso. La salud metabólica, como recuerda Viñas, también se ve afectada por lo que reemplaza al azúcar en nuestra dieta. A menudo, lo que parece una elección saludable puede tener un efecto inesperado si no se conoce bien su comportamiento en el cuerpo.
