Un equipo internacional de investigadores informa que el pueblo Hirota, que vivió en la isla de Tanegashima, en el sur de Japón, entre finales del período Yayoi y el período Kofun (siglos III al VII d.C.), practicaba la modificación craneal. El equipo de antropólogos biológicos y arqueólogos de la Universidad de Kyushu y la Universidad de Montana han abierto nuevos caminos en nuestra comprensión de la práctica de la modificación craneal intencional, una práctica que se encuentra en numerosas civilizaciones antiguas de todo el mundo.
Revelando la antigua práctica japonesa de modificación craneal: el caso del pueblo Hirota en Tanegashima
Publicando en PLOS ONE , el equipo informa que el pueblo Hirota, que vivió en la isla de Tanegashima, en el sur de Japón, entre los siglos III y VII d.C., también participó en esta práctica. Además, el estudio no encontró diferencias significativas en la modificación craneal entre sexos, lo que indica que tanto hombres como mujeres practicaban modificaciones craneales intencionales. La práctica es anterior a la historia escrita y los investigadores teorizan que se realizaba para indicar afiliación a un grupo o demostrar estatus social.
La modificación craneal es una forma de alteración corporal en la que se presiona o ata la cabeza de una persona, generalmente a una edad temprana, para deformar permanentemente el cráneo.
Deformando cabezas en Japón
"Un lugar en Japón que se ha asociado durante mucho tiempo con la deformación craneal es el sitio de Hirota en la isla japonesa de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima. Este es un lugar de enterramiento a gran escala del pueblo Hirota que vivió allí durante el final del período Yayoi. , alrededor del siglo III d.C., hasta el período Kofun, entre los siglos V y VII d.C.." explica Noriko Seguchi de la Facultad de Estudios Sociales y Culturales de la Universidad de Kyushu, quien dirigió el estudio. "Este sitio fue excavado de 1957 a 1959 y nuevamente de 2005 a 2006. Desde la excavación inicial, encontramos restos con deformaciones craneales caracterizadas por una cabeza corta y una parte posterior del cráneo aplanada, específicamente el hueso occipital y la parte posterior del parietal. huesos."
Sin embargo, si bien el sitio brindó una oportunidad ideal para estudiar el fenómeno, no estaba claro si estas modificaciones craneales habían sido intencionales o simplemente eran el resultado no intencionado de otros hábitos.
Diagrama simplificado de un cráneo humano con etiquetas agregadas que indican la ubicación del hueso parietal y el hueso occipital. (commons.wikimedia.org) (CC BY-SA 4.0)
Estudios en 3D
Para realizar el estudio, el grupo de investigación empleó un enfoque híbrido, utilizando imágenes 2D para analizar la forma del contorno de los cráneos, así como escaneos 3D de su superficie. El grupo también comparó datos de cráneos de otros sitios arqueológicos en Japón, como el pueblo Doigahama Yayoi en el oeste de Yamaguchi, y el pueblo Jomon de la isla Kyushu, que fueron los predecesores cazadores-recolectores del pueblo Yayoi. Además de evaluar visualmente la morfología del cráneo, el equipo recopiló todos estos datos y analizó estáticamente los contornos y las formas entre los cráneos.
"Nuestros resultados revelaron una morfología craneal distinta y una variabilidad estadística significativa entre los individuos Hirota con las muestras de Jomon de la isla Kyushu y Doigahama Yayoi", continúa Seguchi. "La presencia de una parte posterior aplanada del cráneo caracterizada por cambios en el hueso occipital, junto con depresiones en partes del cráneo que conectan los huesos, específicamente las suturas sagital y lambdoidea, sugirieron fuertemente una modificación craneal intencional".
Las motivaciones detrás de esta práctica aún no están claras, pero los investigadores plantean la hipótesis de que el pueblo Hirota deformó sus cráneos para preservar la identidad del grupo y potencialmente facilitar el comercio de mariscos a larga distancia, como lo respalda la evidencia arqueológica encontrada en el sitio.
"Nuestros hallazgos contribuyen significativamente a nuestra comprensión de la práctica de modificación craneal intencional en las sociedades antiguas", concluye Seguchi. "Esperamos que futuras investigaciones en la región ofrezcan conocimientos adicionales sobre la importancia social y cultural de esta práctica en el este de Asia y el mundo".
Para obtener más información sobre esta investigación, consulte:
Investigating intentional cranial modification: A hybridized two-dimensional/three-dimensional study of the Hirota site, Tanegashima, Japan ("Investigando la modificación craneal intencional: un estudio híbrido bidimensional/tridimensional del sitio de Hirota, Tanegashima, Japón")
Noriko Seguchi, James Frances Loftus III, Shiori Yonemoto, Mary-Margaret Murphy PLOS ONE , https://doi.org/10.1371/journal.pone.0289219
Abstract: La modificación craneal intencional tiene una larga historia y ha sido una práctica omnipresente en muchas culturas de todo el mundo durante milenios. Se ha observado previamente que los cráneos excavados en el sitio de Hirota en la isla de Tanegashima, prefectura de Kagoshima, Japón, tienen una marcada tendencia hacia una cabeza corta y un hueso occipital aplanado, lo que se ha sugerido que es el resultado de una deformación craneal artificial. Sin embargo, aún no está claro si esta deformación fue intencional o causada por hábitos no intencionales. Este estudio tuvo como objetivo investigar las características de la forma craneal del sitio de Hirota para aclarar si los cráneos fueron modificados intencionalmente. En el examen del cráneo de Hirota, Se agregaron los cráneos de Kyushu Island Jomon y Doigahama Yayoi como datos comparativos y se contrastaron con imágenes de escaneo de superficie tridimensionales (3D) y análisis morfométricos geométricos bidimensionales basados en contornos, combinados con evaluaciones objetivas de posibles modificaciones craneales. Los resultados mostraron la morfología craneal corta y aplanada de Hirota, lo que indica una clara alineación con nuestra hipótesis de que las muestras de Hirota son morfológicamente diferentes de las muestras de Doigahama y Jomon. No se encontraron diferencias basadas en el sexo. Las anomalías morfológicas en las suturas craneales se evaluaron visualmente utilizando novedosos métodos de visualización en 3D de las superficies exteriores del cráneo. Basándonos en una revisión exhaustiva de los resultados, llegamos a la conclusión de que los cráneos del sitio de Hirota fueron modificados intencionalmente. Aunque la motivación de la práctica no está clara,
