Según un estudio reciente de tres investigadores de la Universidad de Toronto que se publicó en la revista Transport Findings . Bo Lin , Shoshanna Saxe y Timothy Chan ,  todos de la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería, utilizaron datos de censos, ciudades y encuestas para mapear toda la red ciclista de Toronto, incluidas las nuevas rutas, y descubrieron que la infraestructura adicional para bicicletas mejoraba el acceso a puestos de trabajo y tiendas de alimentos entre un 10 y un 20 por ciento, al tiempo que aumentó el acceso a los parques en un promedio del 6,3 por ciento.

 

“Lo que más me sorprendió fue el gran impacto que encontramos en lo que se acaba de construir el verano pasado”, —dice Saxe, profesor asistente en el departamento de ingeniería civil y mineral— “A veces encontramos aumentos en el acceso a 100.000 puestos de trabajo o un aumento del 20 por ciento. Eso es enorme ".

El impacto de los cariles bici agregados durante COVID-19 fue mayor en las áreas de la ciudad donde los nuevos carriles se injertaron en una red ciclista existente cerca de una gran concentración de tiendas y empleos, como el centro de la ciudad. Aunque se instalaron nuevas rutas al norte y al este de la ciudad, “estas áreas permanecen al principio de la curva de accesibilidad dados los vínculos limitados con la infraestructura ciclista preexistente”, dice el estudio.

En estas áreas, la nueva infraestructura puede ser el comienzo de una red futura, ya que cada nuevo carril multiplica el impacto de los ya construidos, dice Saxe.

En cuanto a los hallazgos del estudio sobre el aumento del acceso a los trabajos, Saxe dice que no solo son una medida del acceso al empleo, sino también un indicador de los lugares a los que le gustaría viajar: restaurantes, cines, locales de música, etc.

 

Datos en abierto e investigación a pie de calle para analizar el carril bici

Los investigadores utilizaron información de Open Data Toronto y la encuesta Transportation Tomorrow 2016, entre otras fuentes. Donde hubo discrepancias, Lin, estudiante de doctorado y autor principal del estudio, recopiló los datos él mismo navegando por las calles de la ciudad (como beneficio adicional, lo ayudó a conocer Toronto después de mudarse aquí desde Waterloo, Ontario).

“Hubo algunos días en que no hice nada más que recorrer la ciudad usando Google Maps”, dice Lin.

Para Lin, la investigación ha abierto nuevas vías de estudio sobre las redes de bicicletas, incluida la forma en que los cuellos de botella pueden tener un efecto dominó en el sistema.

El estudio, como algunos de los trabajos anteriores de Saxe sobre rutas en bicicleta , hace una distinción entre ciclovías de bajo y alto estrés para obtener una lectura más precisa de cómo afectan el acceso a las oportunidades. En el extremo más bajo de la escala se encuentran las carreteras donde un niño puede andar en bicicleta de manera segura; en el otro extremo hay calles concurridas para “ciclistas fuertes y valientes”, por ejemplo, Avenue Road al norte de Bloor Street.

“Es legal andar en bicicleta en la mayoría de las carreteras, pero en muchas carreteras resulta muy incómodo andar en bicicleta”, dice Saxe.

Para Saxe, el impacto de las nuevas rutas ciclistas muestra cómo una pequeña infraestructura para bicicletas puede recorrer un largo camino.

"Piense en cuánto tiempo nos habría llevado construir 20 kilómetros de un proyecto de metro, y tenemos que hacer estos grandes y largos proyectos, pero también tenemos que hacer cosas a corto plazo, rápidas y efectivas".

Chan, profesor de ingeniería industrial en el departamento de ingeniería mecánica e industrial, dice que las herramientas que utilizaron para medir el impacto de las nuevas ciclovías en Toronto serán útiles para evaluar futuras expansiones de la red, así como las que se encuentran en otras ciudades. .

“Escuchas muchos debates sobre carriles para bicicletas que se basan en evidencia anecdótica”, dice. “Pero aquí tenemos un marco cuantitativo que podemos utilizar para evaluar y comparar rigurosamente diferentes proyectos de infraestructura para bicicletas.

"Lo que me entusiasma es que, con estas herramientas, podemos generar conocimientos que pueden influir en la toma de decisiones".

La investigación del equipo de la U of T, que fue apoyada con fondos de la ciudad de Toronto, puede ser útil más temprano que tarde. Está previsto que el ayuntamiento de Toronto revise la infraestructura ciclista COVID-19 este año.

 

Fuente: Universidad de Toronto