La educación universitaria online ya no es un recurso alternativo ni una vía secundaria para quienes no pueden acceder a la formación presencial. Si bien es cierto que, salvo la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia), la mayor parte de los estudios universitarios online se dan en centros privados, ya que en la pública aún hay pocas opciones presencial.
En este sentido, esta modalidad se ha consolidado como una herramienta de reciclaje profesional y adaptarse a un mercado laboral en constante cambio o dar un giro completo a su trayectoria. De hecho, durante el curso 2023-2024, el 18,3% de los estudiantes del Sistema Universitario Español se matricularon en universidades no presenciales, según el SIU del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España.
Estas cifras no dejan luga a dudas para Matteo Monari, experto en eLearning: "La formación online se ha consolidado como una opción central del sistema". Además, para Monari la clave de este aumento se debe a que, gracias a las plataformas digitales avanzadas, las clases son "accesibles en cualquier momento" y las tutorías son virtuales.
Además, recuerda que "el sistema público está avanzando hacia la digitalización, aunque sigue predominando la oferta presencial". Así mismo, considera que "el sector ya cuenta con instituciones públicas y privadas no presenciales muy consolidadas, lo que permite que cada estudiante encuentre un modelo que se adapte a su situación personal y profesional".
En este sentido, Monari considera que "las universidades online han demostrado que la educación a distancia puede combinar innovación técnica, reconocimiento académico y buenas oportunidades profesionales. Esa combinación ha hecho que la educación online se perciba ya como una opción estratégica, no como un plan de emergencia".
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La flexibilidad, el aspecto que más valoran los estudiantes de las universidades online
Uno de los aspectos que diferencia al estudiantado online del presencial es que en este primero la edad media es más alta, ya que en su mayoría son jóvenes profesionales que, según Monari, han optado por esta modalidad porque "apuestan por su desarrollo sin detener su trayectoria". "Gran parte del alumnado online trabaja, tiene responsabilidades familiares o ambas cosas a la vez. Justamente por eso valoran la flexibilidad de estas instituciones, que les permite avanzar sin renunciar a otras facetas de su vida", argumenta.
El exporte explica, por otro lado, que los estudios online requieren un perfil "muy comprometido" con el estudio, sobre todo si se tiene que combinar el mismo con trabajo y responsabilidades familiares. Sin embargo, este handicap se traduce en unas excelentes salidas laborales. "Los graduados online alcanzan un 89,5% de inserción laboral, una cifra ligeramente superior a la de la formación presencial", explica Monari.
Descubre los principales perfiles que estudian online
Según el estudio antes mencionado, se indentificar tres grandes perfiles que escogen estudiar online para seguir formándose.
- La reorientadora social: Este perfil suele ser el de una mujer mayor de 30 años que compagina trabajo, familia y estudios. Se concentra en áreas como Educación, Salud y Psicología, sectores donde las mujeres representan hasta el 78% y el 73% del alumnado online, respectivamente. Busca una formación que le permita cambiar de rumbo sin renunciar a la estabilidad vital.
- El tecnológico en transición: Hombre de perfil técnico que necesita actualizarse en programación, ingeniería o arquitectura. En Informática, los hombres son el 83%, y en Ingeniería, Industria y Construcción, el 68% del alumnado online. La modalidad virtual le permite seguir trabajando mientras adquiere nuevas competencias tech.
- El estudiante latinoamericano que cruza fronteras sin viajar: Proveniente de América Latina o el Caribe, estudia Máster o Doctorado en España sin necesidad de residir aquí. Este grupo representa el 19,4% de los estudiantes extranjeros en máster y el 51% en doctorado . La afinidad cultural y el prestigio académico español lo convierten en un perfil creciente.
Las titulaciones más demandadas: formación para un futuro digital
Los profesionales que buscan reciclarse apuestan principalmente por cinco áreas:
- Administración y Dirección de Empresas (ADE): versatilidad laboral.
- Informática: clave en la digitalización de las empresas.
- Derecho: estabilidad y actualización constante.
- Comunicación: marketing digital y gestión de la información.
- Pedagogía y Educación Primaria: conciliación y alta demanda.
Todas ellas ofrecen salidas laborales estables y permiten estudiar a ritmo propio, incluso desde otro país o compaginando turnos de trabajo.
