Hay algo llamativo en imaginar a Robert Smith pendiente de contratos, precios de entradas y gastos de gestión. El líder de The Cure, convertido durante casi medio siglo en uno de los músicos más reconocibles de la cultura popular, también se ocupa personalmente de buena parte de los asuntos empresariales de su banda.
No es únicamente el cantante que protesta cuando una entrada termina costando demasiado. The Cure lleva décadas funcionando sin un manager tradicional, con Smith asumiendo gran parte de esas responsabilidades. Una circunstancia que ayuda a explicar por qué, cuando Ticketmaster convirtió en 2023 algunas entradas de 20 dólares en compras cercanas a los 50 mediante diferentes recargos, el músico decidió intervenir directamente.
La peculiar organización de la banda no es reciente. En una entrevista publicada en 1996, Smith explicaba que The Cure nunca había tenido manager y que sus integrantes se encargaban de controlar sus propios asuntos. El cantante reconocía además que una parte importante de esa responsabilidad terminaba recayendo sobre él, desde los contratos hasta las conversaciones con las discográficas y otras decisiones relacionadas con el funcionamiento del grupo.
Es una estructura poco habitual para una formación de las dimensiones de The Cure. Las grandes bandas suelen trabajar rodeadas de representantes, agentes, promotores, abogados y asesores encargados de gestionar prácticamente cualquier aspecto ajeno al escenario.
Smith ha mantenido, sin embargo, un elevado grado de intervención en las decisiones comerciales de su grupo. Una independencia que también alcanza al precio que deben pagar sus seguidores.
El ejemplo más conocido llegó durante la gira norteamericana de The Cure en 2023. La banda había decidido mantener precios relativamente bajos y prescindir de dos de las herramientas más controvertidas del negocio actual de los conciertos, las entradas Platinum y el precio dinámico, que permite elevar el importe dependiendo de la demanda. Algunas entradas llegaron a ponerse a la venta por apenas 20 dólares.
El problema apareció en el momento de completar la compra. Los seguidores comenzaron a compartir capturas en las que las tarifas añadidas por Ticketmaster superaban incluso el precio de la propia entrada. En uno de los ejemplos difundidos entonces, un boleto de 20 dólares incorporaba 11,65 dólares de gastos de servicio, otros 10 correspondientes al recinto y 5,50 dólares adicionales por procesamiento.
Smith reaccionó públicamente y aseguró estar tan indignado como sus seguidores. También anunció que pediría explicaciones a Ticketmaster sobre aquellos cargos. La protesta produjo un resultado concreto. La compañía terminó aceptando devolver 10 dólares por entrada a quienes habían comprado las localidades más económicas y cinco dólares al resto de compradores, además de reducir algunos cargos en operaciones posteriores relacionadas con aquella gira.
La crítica del músico no se limita a determinados gastos de gestión. Smith también se ha mostrado especialmente duro con el sistema de precios dinámicos, cada vez más extendido en los grandes conciertos.
Este modelo permite que el importe de determinadas entradas aumente cuando crece la demanda, de una forma semejante a lo que ocurre con algunos vuelos o habitaciones de hotel. The Cure decidió no utilizarlo en aquella gira. También evitó las entradas Platinum y trató de limitar la reventa especulativa.
La experiencia demuestra que los artistas no controlan todos los gastos relacionados con la venta de entradas, algo que el propio Smith ha reconocido. Sin embargo, sí pueden tomar decisiones sobre el precio inicial, determinados sistemas de venta y las condiciones comerciales que aceptan utilizar.
Smith puede decidir cuánto considera razonable cobrar y enfrentarse después a una plataforma cuando entiende que el precio final pagado por sus seguidores contradice esa decisión.
En una industria donde muchas subidas se justifican simplemente porque existe público dispuesto a pagarlas, The Cure plantea una idea mucho más sencilla, no cobrar necesariamente todo lo que el mercado permita.
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