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La noche del 30 de mayo de 2017, en un sótano de La Latina, en Madrid, el escritor y guionista Fernando Marías (1958-1922) contó una historia difícil de creer. El escenario parecía elegido para la ocasión: una antigua carbonera del siglo XVII, con paredes de ladrillo visto, bóvedas y un ambiente casi clandestino. Ante un reducido grupo de asistentes, Marías aseguró que su novela breve 'Esta noche moriré' estaba desapareciendo misteriosamente de las librerías. Detrás, según explicó con mucho misterio, estaba una poderosa organización secreta que manipulaba el mercado del arte y a la que se refería como la Corporación.
Entre quienes escuchaban aquella historia se encontraba Manuel Ríos San Martín, que nunca llegó a olvidarla. Estaba convencido de que allí había material para una historia mucho mayor. "Fernando, tienes que contar la verdadera historia de la corporación", le insistía. Hasta que un día decidió plantearle otra posibilidad: "Oye, ¿me dejas contarla a mí?". Su amigo aceptó.
Así nace 'No te fíes de ellos' (HarperCollins), la quinta novela de Manuel Ríos San Martin, en la que construye un thriller sobre una organización secreta que lleva siglos chantejeando a artistas para ganar cantidades millonarias con sus obras. El autor, también guionista de series de televisión, sabe muy bien como mantener enganchado al lector con capítulos breves y giros sorprendentes.
Un Goya inédito, una estrella del pop asesinada, una restauradora y una inspectora
La historia está protagonizada por Irene Llamas, directora del taller de restauración del Museo del Prado, a quien encargan que autentifique un lienzo inédito de Goya; y Lola Baltanás, inspectora de policía que tendrá que investigar la muerte de una estrella del pop mundial durante un concierto en Madrid. Son dos casos sin aparente conexión, pero unidos por una red de conspiraciones, manipulación y luchas de poder.
Si muero esta noche vosotros, todos vosotros, tendréis la prueba definitiva de que la Corporación existe
El libro arranca con una cita de Fernando Marías pronunciada en aquel inquietante sótano: "Si me pasa algo, si muero esta noche vosotros, todos vosotros, tendréis la prueba definitiva de que la Corporación existe". No murió esa noche, sino el 5 de febrero de 2022, pero fue el detonante de esta novela.
"Fernando jugaba mucho con eso. Nunca sabías cuándo hablaba del todo de verdad o cuándo dejaba algo a la imaginación", explica el autor a ElPlural. Esa misma incertidumbre se ha convertido en uno de los pilares de 'No te fíes de ellos', donde los acontecimientos históricos y las investigaciones científicas conviven en una trama ficticia que invita a desconfiar de casi todo.
Un Goya desconocido que podría cambiar la historia del arte
La novela arranca con la llegada al Museo del Prado una enorme caja custodiada por hombres armados. Su destino: la sala de restauración de la célebra pinacoteca. Dentro hay una pintura de dimensiones extraordinarias que parece haber sido realizada por Francisco de Goya. Este cuadro ería una tercera obra dedicada al levantamiento del 2 y 3 de mayo de 1808 ('La carga de los mamelucos' y 'Los fusilamientos'). Su autenticidad supondría un hallazgo histórico y podría convertirlo en una de las pinturas más valiosas del mundo.
Lo que comienza como una investigación artística da un giro cuando se descubre un mensaje oculto bajo las capas de pintura: 'No te fíes de ellos'. La advertencia, que sirve como título al thriller, destapa nuevas preguntas sobre la procedencia del cuadro y los intereses que podrían estar detrás de su aparición.
Los misterios reales de un mercado que mueve millones
Uno de los principales atractivos de 'No te fíes de ellos' es que buena parte de los episodios que alimentan su argumento tienen su origen en acontecimientos reales. El mercado del arte está lleno de atribuciones controvertidas, obras que desaparecen durante décadas y descubrimientos capaces de multiplicar el valor de una pintura.
Pone como ejemplo el caso del 'Salvator Mundi', atribuido a Leonardo da Vinci, cuya venta alcanzó los 450 millones de dólares. La pintura, que pasó de ser una obra de atribución incierta a convertirse en la más cara vendida en una subasta, continúa rodeada de interrogantes sobre su autoría, su recorrido y su paradero. "Pensad que la diferencia entre que sea de Leonardo o no sea de Leonardo en este caso fueron 450 millones de dólares", señaló el escritor.
Continuamente, subraya Ríos San Martín, se producen descubrimientos soprendentes: unos manuscritos de Kafka, una grabación de Jim Morrison que llevaba 50 años desaparecida, por no citar nuevas atribuciones de pinturas de grandes maestros. Coincidiendo con la presentación de 'No te fíes de ellos', saltó la noticia de que un galerista había descubierto un óleo inédito de Goya que había sido atribuido a su cuñado, Francisco Bayeu. o nuevas atribuciones de pinturas de grandes maestros. Son hallazgos tan extraordinarios que pueden parecer inventados.
"Todo eso es verdad. Y a partir de ahí yo añado algo que es donde empieza la ficción", explica Ríos San Martín, que ha utilizado estos acontecimientos como piezas de una trama en la que una organización secreta podría ofrecer una explicación alternativa a algunos de los misterios de la historia del arte.
Los secretos que esconden las pinturas
La entrevista se realiza durnate la presentación de la novela en un sitio que rara vez abre sus puertas al público: el taller de restauración del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, rodeados de obras míticas de arte, entre ellas un Van Gogh. Allí estuvo acompañado por Susana Pérez, directora del Departamento de Restauración del museo, quien le ha asesorado en lo relativo a los procesos que utilizan los científicos para estudiar y autentificar obras de arte.
Pérez ha explicado que, aunque la historia de una obra y su documentación son fundamentales, los análisis científicos pueden resultar decisivos para descartar determinadas atribuciones. Si los materiales utilizados no corresponden a la época en la que supuestamente trabajó el artista, la autenticidad queda en entredicho. La restauradora ha puesto como ejemplo el caso de una pintura de Vittore Carpaccio que llegó a ser atribuida a Durero. Los estudios permitieron identificar una firma original que había sido ocultada, una intervención que plantea interrogantes sobre los intereses económicos que pueden influir en la atribución de una obra. "Nosotros no nos dedicamos al mercado del arte, sino a la investigación", ha señalado, recordando que la prioridad de los restauradores es conocer y conservar las pinturas, independientemente del valor que puedan alcanzar.
En la novela, ese conocimiento se convierte en una herramienta narrativa. Una diferencia en los pigmentos empleados, una peculiaridad en la preparación del lienzo o una inscripción descubierta mediante rayos X pueden hacer avanzar la investigación o poner en duda todo lo que los personajes creían saber. "Si hablo de rayos X es porque hace avanzar la trama", aclara Ríos San Martín, que defiende que la documentación debe estar al servicio de la historia y no convertirse en una exhibición de conocimientos.
Cuando la ficción sale de las páginas
La intención de Ríos San Martín de confundir los límites entre realidad y ficción no se ha quedado únicamente en la novela. El escritor también ha trasladado ese juego a las redes sociales mediante una serie de vídeos en los que diferentes personajes conocidos parecen advertirle sobre los riesgos de publicar su historia. Uno de los más comentados ha sido el protagonizado por Máximo Huerta, que aparece asegurando que no venderá No te fíes de ellos en su librería. El vídeo, que acumula cientos de miles de reproducciones, forma parte de una campaña ficticia, aunque algunos espectadores han interpretado inicialmente que la negativa era auténtica.
La historia continúa
Más allá de juego iniciado por Fernando Marías, son ahora los lectores y seguidores en redes sociales de Manuel Ríos San Martín quienes lo mantienen vivo. De esta manera, asegura, el universo ficticio de 'No te fíes de ellos' crece fuera de las páginas. "He conseguido romper esa cuarta pared de la novela y ahora son los lectores quienes me envían noticias sobre apariciones de obras de arte o hallazgos sorprendentes", argumenta.
En un mercado editorial donde cada vez se publican más thrillers, Ríos San Martín reconoce que diferenciarse no resulta sencillo. Su experiencia como guionista y director le ha llevado a construir historias visuales, con ritmo y giros constantes, pero también a buscar elementos que solo puedan desarrollarse plenamente a través de la literatura.
Cree asimismo que uno de sus puntos fuertes es precisamente no seguir las reglas del trhiller clásico. "He construido mis historias sin ser lector de novela negra. Eso me lo decía mucho Fernando Marías: 'Me gustan tus novelas porque no respetan nada'. Creo que es verdad. Sí hay muertos e investigación, pero intento que sea diferente. En 'No te fíes de ellos', en concreto, he intentado que se entremezcle la ficción y la realidad de tal manera que el lector no sepa si lo que yo estoy contando ha ocurrido de verdad o va a ocurrir en el futuro".
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