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La libertad de prensa no solo es un pilar democrático, sino que también tiene consecuencias económicas. La UNESCO advierte de que su deterioro puede reducir entre un 1% y un 2% el crecimiento del producto interior bruto (PIB) real. En sentido contrario, cada dólar invertido en periodismo puede generar más de 100 dólares en ahorros sociales, gracias a la recuperación de fondos, la mejora de los servicios públicos y la reducción de la corrupción. La desinformación, por su parte, cuesta entre 350.000 y 500.000 millones de dólares anuales. Así lo recoge el Informe del director general sobre la seguridad de los periodistas y el peligro de la impunidad, que analiza los ataques contra quienes informan y las respuestas de los Estados.
1.641 periodistas asesinados en veinte años
El seguimiento sistemático de la UNESCO, iniciado en 2006, contabiliza 1.641 periodistas asesinados en todo el mundo en dos décadas, lo cual supone una media de una persona cada cuatro días. Solo en 2024 y 2025 verificó 189 asesinatos vinculados al ejercicio periodístico, un 20% más que en el bienio anterior. La mayoría de las víctimas cubría información política, crimen o corrupción.
El aumento está relacionado con los conflictos armados, pues en esos escenarios se produjeron 127 asesinatos, el 67% del total. En países sin conflictos se registraron 62, la cifra más baja en 18 años. América Latina y el Caribe sumaron 37 casos, 17 de ellos en México. En el bienio fueron asesinadas 14 mujeres periodistas, el 7% de las víctimas; casi todos esos crímenes ocurrieron en zonas de guerra.
Nuevas formas de violencia y autocensura: el uso del SLAPP crece
A la violencia física se añaden ataques digitales, demandas estratégicas contra la participación pública —conocidas como SLAPP— y el uso de drones en zonas de conflicto. Entre las mujeres periodistas, la proporción que reconoce haberse autocensurado aumentó del 30% en 2021 al 45% en 2025.
Los asesinatos cometidos en el lugar de trabajo pasaron de uno en 2020-2021 a 17 en 2024-2025; los precedidos por una desaparición aumentaron de nueve a 15. También crecieron los asesinatos de periodistas de entre 25 y 29 años, de 12 a 20. La precariedad laboral agrava su exposición al limitar el acceso a formación, equipos de seguridad y respaldo jurídico.
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El 86% de los asesinatos sigue sin resolverse
El 86% de los asesinatos de periodistas en el mundo permanece sin resolver, un punto más que en 2024. Aunque la proporción llegó al 95% en 2012, persisten las dificultades para investigar estos crímenes. En países sin conflicto armado, la tasa de casos no resueltos descendió del 94% al 77%.
Las investigaciones tardan una media de cuatro años y, transcurrido un lustro, las posibilidades de esclarecer los hechos disminuyen. La UNESCO reclama instituciones más ágiles, desde los cuerpos policiales hasta fiscalías y tribunales. En 2026, 40 Estados remitieron información sustantiva sobre sus investigaciones; México aportó datos relativos a 141 casos.
Cooperación para combatir la impunidad
Los países que reciben cooperación y asistencia técnica pueden resolver los casos con mayor celeridad. En América Latina y el Caribe, el 61% de los asesinatos ya esclarecidos se resolvió dentro del plazo medio de cuatro años. Cinco países comunicaron mejoras: protocolos específicos, equipos especializados, más recursos para proteger a las víctimas y procedimientos con perspectiva de género.
La UNESCO impulsa este trabajo mediante el Plan de Acción de Naciones Unidas sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad. Su repositorio reúne más de 80 mecanismos de seguridad de al menos 35 países. Desde 2013, la organización ha formado a más de 39.000 operadores de justicia en más de 160 países y a 13.000 agentes del orden en 150 Estados. El informe se debatirá el 19 y 20 de noviembre en la 35ª sesión del Consejo Intergubernamental del Programa Internacional para el Desarrollo de la Comunicación.
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