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TikTok es una de las redes sociales más usadas entre los adolescentes, se ha convertido también en un escaparate de contenido de abuso sexual infantil. Una investigación de Maldita.es ha identificado más de 1.180 vídeos e imágenes con material explícito de abusos a menores que acumulan más de 48 millones de visualizaciones. El trabajo también ha localizado más de 26.000 perfiles potencialmente vinculadas a la búsqueda o intercambio de material de abuso sexual infantil que comentan, comparten o buscan este tipo de contenido en la plataforma. Ante la respuesta por parte de la empresa, que la organización considera insuficiente, ha presentado una denuncia a la Fiscalía.
La investigación, desarrollada a lo largo de 35 días, entre el pasado 11 de septiembre y el 15 de octubre, ha documentado 231 perfiles que publicaban directamente estos vídeos e imágenes. Según los resultados, las cuentas no se limitaban tan solo a compartir el material, sino que funcionaban como espacios de intercambio y promoción del contenido ilegal. Los investigadores han encontrado 7.725 cuentas que publicaban comentarios en español vinculados a la posesión, distribución o búsqueda de este material.
La búsqueda ha permitido comprobar que para acceder a estas publicaciones no se requiere de ningún tipo de herramientas especializadas ni entrar en espacios privados de Internet. Los investigadores localizaron los contenidos mediante la búsqueda de palabras clave y recomendaciones del propio algoritmo de TikTok. Algunas cuentas utilizaban publicaciones aparentemente inofensivas para ocultar los fragmentos del material ilegal o dirigir a los usuarios hacia otras plataformas, donde podían acceder al material.
Ventana abierta a otras redes
La investigación también ha detectado que TikTok funciona como una puerta de entrada a otras redes donde se distribuye y comercializa con el contenido creado durante las agresiones sexuales a los menores. Telegram y Zangi aparecen entre las aplicaciones utilizadas para trasladar las conversaciones y facilitar el intercambio de estos archivos.
Maldita.es contactó directamente con doce usuarios a través de los mensajes privados de la red social. Ocho aseguraron disponer de material de abuso sexual infantil, aunque entre las respuestas recibidas, se receopilaron afirmaciones sobre menores de su mismo entorno familiar; incluidos sus hijos, sobrinos o hermanos. Algunos incluso se mostraron dispuestos a realizar videollamadas con menores que estaban bajo su cuidado.
El estudio ha identificado también 91 emisiones en directo, distribuidas en un total de 17 países, en las que los espectadores pedían a menores que realizasen determinadas acciones a cambio de dinero y regalos, algunas de carácter sexual. Estas situaciones se producían a pesar de que en las normas de TikTok se establece que los usuarios deben tener al menos 18 años para emitir en directo. Maldita.es seleccionó una muestra de 50 vídeos y los notificó a través de los mecanismos de moderación disponibles enn la propia plataforma. TikTok tan solo retiró cinco de las publicaciones reportadas, un 10% del total, mientras que otras trece quedaron bloqueadas exclusivamente para los usuarios en España. Tres días después de la denuncia, el 40% de las cuentas que habían publicado esos vídeos aún se encontraban activas en la red social.
La organización ha considerado insuficiente la actuación de la plataforma y ha trasladado el caso a la Fiscalía de Criminalidad Informática, acompañando la denuncia de capturas y de las diversas pruebas obtenidas durante la investigación. Se trata de la tercera investigación que Maldita.es realiza sobre la presencia de material de abuso sexual infantil en TikTok. La plataforma, por su parte, tan solo se ha limitado a solicitar más información a los investigadores, sin responder a ninguna de las preguntas sobre sus sistemas de protección de menores ni sobre los fallos detectados en los mecanismos de moderación de la app.
Esta investigación vuelve a poner sobre la mesa las obligaciones que las grandes tecnológicas tienen en materia de protección infantil. La Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea exige a las plataformas actuar con rapidez ante los contenidos ilícitos y evaluar los riesgos que sus servicios pueden suponer para los usuarios menores de edad.
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