¿Cómo un joven pelirrojo, sin apariencia de estrella pop, se convirtió en el artista más escuchado de la década?
Cuando Ed Sheeran (Halifax, 1991) se subió por primera vez a un escenario, apenas unos pocos le prestaron atención. Tenía una guitarra, una mochila llena de sueños y un tartamudeo que lo hacía pasar desapercibido. Hoy, su nombre llena estadios, rompe récords de streaming y emociona a millones con una fórmula tan antigua como infalible: canciones honestas.
Pero detrás del éxito de Shape of You y Perfect hay mucho más que talento. Hay resiliencia, estrategia y una obsesión casi enfermiza por la música.
Mientras otros artistas moldeaban su imagen en concursos de talentos, Ed Sheeran dormía en sofás de amigos, tocaba en bares vacíos de Londres y se autoeditaba discos. Se negó a participar en realities como The X Factor porque no quería ser “fabricado” ni perder el control sobre su música.
En 2011 lanzó su primer álbum oficial, + (Plus), que incluía joyas como The A Team. El éxito fue inmediato, pero lo suyo no fue un estallido viral de un día para otro, sino el resultado de años de trabajo constante y de construir una base de fans sólida a golpe de conciertos íntimos.
Con el tiempo, nombres como Elton John y Taylor Swift apostaron por él. El resto es historia. Hoy, acumula más de 150 millones de discos vendidos y es uno de los músicos más ricos de Reino Unido, pero sigue pareciendo el mismo chico normal que podrías encontrarte en una cafetería de tu barrio.
Ed Sheeran en Paddy Power World Darts Championship. EP.
Eminem y la historia que cambió su vida
Pocos lo imaginarían hoy al escucharlo cantar con tanta fluidez, pero Ed Sheeran sufrió tartamudez en su infancia. Todo comenzó tras una operación láser para eliminar una marca de nacimiento en su cara, realizada sin anestesia. Aquel dolor físico dejó secuelas emocionales: Ed desarrolló un fuerte tartamudeo que afectó su autoestima durante años.
La solución llegó de la forma más inesperada: gracias a Eminem. Cuando tenía nueve años, su padre le regaló el disco The Marshall Mathers LP tras recibir la recomendación de un familiar que lo consideraba "el próximo Bob Dylan". Obsesionado con las rimas vertiginosas de Eminem, Ed empezó a memorizar cada palabra del álbum. Para cuando cumplió diez años, ya era capaz de rapear las letras de principio a fin, lo que le ayudó a superar su tartamudeo.
La clave de su éxito: ser "antinaturalmente normal"
Ed Sheeran no encaja en el molde clásico de estrella del pop. No hay coreografías elaboradas, no hay trajes de alta costura ni efectos especiales deslumbrantes. Solo un hombre, una guitarra y un pedal de loops. Y precisamente ahí radica su magia: en una época saturada de imágenes y poses, Sheeran apuesta por la autenticidad.
El propio cantante ha confesado en varias entrevistas que ni siquiera se siente cómodo en las alfombras rojas. Prefiere perderse en su granja de Suffolk, cuidar de sus tomates y disfrutar de la vida familiar junto a su esposa Cherry Seaborn y sus hijas.
Esa imagen de “chico normal” ha sido, paradójicamente, su mejor estrategia de marketing. Porque, en el fondo, todos necesitamos creer que el éxito aún puede ser para quien simplemente tiene talento y algo real que decir.
La tormenta después del éxito
Pero la vida de Ed Sheeran no ha sido solo aplausos y números uno. El artista ha tenido que lidiar con sombras profundas. A las acusaciones de plagio que lo llevaron varias veces a los tribunales se sumaron problemas de salud en su círculo más cercano y la pérdida de amigos íntimos.
En 2022, en pleno Mathematics Tour, falleció Jamal Edwards, su mejor amigo y mentor, una tragedia que dejó una huella imborrable en su vida. De ese dolor nacieron algunas de las canciones más íntimas de su carrera, recogidas en su álbum Subtract (-) de 2023.
"Escribir canciones me salvó la vida una y otra vez", confesó en una entrevista. Y esa vulnerabilidad, lejos de debilitar su imagen, la hizo aún más humana y cercana a sus fans.
¿Qué viene ahora para Ed Sheeran?
Después de llenar estadios en todo el mundo y protagonizar el documental The Sum of It All en Disney+, Ed Sheeran asegura que su próximo gran proyecto es “aprender a vivir más despacio”. Después de años de giras maratonianas, dice querer centrarse en su familia, en su granja y en escribir “por placer y no por presión”.
Ed Sheeran en un partido de la Premier League. EP.
¿Será capaz de mantenerse alejado de los focos? Sus fans lo dudan. Porque Sheeran no solo canta para el público: parece necesitar la música tanto como respirar.
Mientras decide su próximo paso, millones de personas siguen tarareando sus melodías y confirmando que, lejos de ser una moda pasajera, Ed Sheeran es ya la banda sonora de una época.
Ed Sheeran aterriza en España: cita en el Movistar Arena
Y para quienes sueñan con escuchar a Ed Sheeran en directo, hay buenas noticias: el próximo 30 de mayo, el cantante británico actuará en el Riyadh Air Metropolitano de Madrid. La parada forma parte de su esperadísima Mathematics Tour, donde repasa desde los clásicos que lo catapultaron a la fama hasta las canciones más profundas de su último trabajo.
Con un espectáculo que combina la intimidad de su voz y su guitarra con una producción visual impresionante, Sheeran promete una noche mágica para sus fans españoles. Las entradas ya vuelan y todo apunta a un lleno absoluto, confirmando, una vez más, que su poder de convocatoria sigue intacto.
