Se ha escrito mucho sobre la acumulación de los desechos y los paisajes monumentales de los grandes vertederos, pero menos sobre la basura pequeña y, aparentemente, menos dañina que es parte, sobre todo, del paisaje urbano: colillas, papeles, plásticos...
El libro Basura. Usos culturales de los desechos es un ensayo sobre ese tipo de residuos, cuyos capítulos constituyen un acercamiento ecléctico al arte, la filosofía, la ética, la sociología, la antropología, los estudios de género y la naciente teoría de los desechos. Una reflexión sobre la naturaleza antropomórfica de los residuos urbanos, la poética y trascendencia semántica de los micropaisajes de la basura y los archivos a los que va a parar lo que descartamos.
También se hace una lectura social sobre la dumpsterología o historia de los dumpsters o contenedores de desechos como artefactos de significación compleja. Y sobre los despojos que dejan atrás los migrantes indocumentados cuando cruzan la ancha franja desértica que separa México de los Estados Unidos.
Su autora es Maite Zubiaurre, doctora en Literatura Comparada por la Universidad de Columbia, Nueva York. Actualmente ocupa una cátedra en el Departamento de Lenguas Europeas y Estudios Transculturales y en el Departamento de Español y Portugués de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Entre sus publicaciones, El espacio en la novela realista: paisajes, miniaturas, perspectivas (Fondo de Cultura Económica) y Cultures of the Erotic in Spain, 1898-1939 / Culturas del erotismo en España, 1898-1939 (Vanderbilt University Press / Cátedra).
