Castilla-La Mancha ampliará este año su Programa de Termalismo Social con 752 plazas más, consolidando así una iniciativa que ha cumplido un cuarto de siglo y que se ha convertido en una de las políticas sociales más reconocibles de la comunidad autónoma. El anuncio lo ha realizado el presidente regional, Emiliano García-Page, en Toledo, donde ha defendido que el programa no solo fomenta el envejecimiento activo, sino que garantiza “dignidad de vida” a quienes han trabajado durante décadas.
La nueva convocatoria supondrá un incremento significativo respecto a ediciones anteriores y reforzará un modelo que nació en Castilla-La Mancha y que posteriormente ha sido imitado por otras comunidades autónomas. Desde el Ejecutivo autonómico se ha subrayado que el termalismo social no es un simple viaje, sino una política pública con impacto sanitario, social y económico. Las estancias en balnearios permiten mejorar dolencias crónicas, combatir la soledad no deseada y favorecer la socialización entre personas mayores.
García-Page ha defendido que el programa ha tenido un “éxito extraordinario” y ha recordado que ha cumplido 25 años como uno de los pilares de las políticas de bienestar en la región. Ha incidido en que la ampliación responde a la alta demanda y al compromiso del Gobierno regional con una población que envejece y que necesita respuestas estructurales, no discursos coyunturales.
El presidente ha lamentado que en el pasado se criticaran este tipo de programas dirigidos a la tercera edad, en referencia implícita a posiciones defendidas por el Partido Popular en etapas anteriores de gobierno. Ha subrayado que quienes han dedicado su vida al trabajo merecen no solo pensiones, sino oportunidades para vivir con calidad y autonomía. En un contexto político en el que Vox ha cuestionado en diferentes ocasiones el alcance del gasto social y el PP ha planteado ajustes en políticas públicas en otras comunidades, el Ejecutivo castellano-manchego ha reivindicado el mantenimiento y ampliación de estas medidas como una seña de identidad propia.
Impacto económico y empleo femenino
El Termalismo Social no solo beneficia a las personas usuarias. La Junta ha destacado que el programa sostiene actividad económica en balnearios, hoteles y empresas auxiliares, especialmente en zonas rurales. Esta red de servicios contribuye a fijar población y a generar empleo estable.
García-Page ha remarcado que el sector de atención a mayores y servicios asociados ha experimentado un crecimiento notable en la última década, con un incremento del 40% en el empleo femenino vinculado a estas actividades. El presidente ha defendido que la mayor esperanza de vida debe convertirse en una oportunidad económica y social, y no en un problema presupuestario como sostienen algunas formaciones conservadoras cuando hablan de sostenibilidad del sistema.
La ampliación de plazas, por tanto, no se limita a una medida asistencial, sino que forma parte de una estrategia más amplia de desarrollo regional que combina políticas sociales con dinamización económica.
Centros renovados y modelo consolidado
El anuncio se ha producido durante la inauguración de la reforma de la Residencia de Mayores Avenida de Barber y del Centro de Mayores Toledo II, en la capital regional. García-Page ha definido estos recursos como referentes de calidad y ha vinculado la ampliación del termalismo a un modelo integral de atención a mayores que sitúa a Castilla-La Mancha entre las primeras comunidades en inversión por habitante en sanidad y servicios sociales.
La Junta ha defendido que la apuesta por el envejecimiento activo y la prevención sanitaria reduce a medio plazo costes asistenciales y mejora la autonomía personal, frente a modelos que priorizan recortes o externalizaciones.
Vacunas y conmemoración de la Transición
En el mismo acto, el presidente ha avanzado que el Consejo de Gobierno autorizará una inversión de casi ocho millones de euros para la adquisición de vacunas frente al herpes zóster, recomendadas a partir de los 65 años. Asimismo, ha anunciado la organización de una exposición itinerante para conmemorar la Transición democrática que recorrerá todas las provincias con un enfoque cultural y social de máximo nivel.
