Las universidades privadas españolas presentan mejores resultados en docencia e inserción laboral que las públicas, que, en cambio, siguen siendo las más fuertes en investigación e innovación. Así lo muestra la edición 2025 del informe U-Ranking, elaborado por la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie).
Este informe analiza el sistema universitario español a partir de los datos de las 48 universidades públicas y las 24 privadas que publican información relevante para este estudio. Para ello, distingue entre dos tipos de clasificación: una basada en el volumen total de resultados y otra en el rendimiento, o productividad, que tiene en cuenta el tamaño de cada universidad.
Un grupo reducido de universidades españolas concentra la mayoría de los resultados
En el conjunto del sistema universitario español, un total de 22 universidades destacan por sus resultados. Ocho de ellas aparecen tanto entre las 15 primeras del ranking de rendimiento como entre las 15 primeras del ranking de volumen, lo que significa que combinan un alto nivel de productividad con un tamaño considerable.
Estas ocho universidades —Universitat de Barcelona; autónomas de Madrid y Barcelona; Universitat de València; politécnicas de Madrid, Cataluña y València; y la Universidad de Santiago— generan el 26% de todos los resultados del sistema universitario español.
A su alrededor hay dos grupos más. El primero está formado por universidades con un alto rendimiento, aunque de menor tamaño, como la Universitat Pompeu Fabra, la Universidad Carlos III de Madrid, Rovira i Virgili, Vigo, Cantabria, Girona y la Universidad de Navarra (la única privada entre las 22 más destacadas). El segundo grupo incluye universidades con un volumen de producción elevado, pero menor rendimiento: la Complutense de Madrid, Granada, Sevilla, País Vasco, Zaragoza, Málaga y la UNED.
En el extremo opuesto, el grupo de universidades con menor rendimiento y volumen representa el 42% de las instituciones analizadas, pero solo aporta el 22% de los resultados del sistema.
La Pompeu Fabra y la Complutense, líderes en rendimiento y volumen
La Universitat Pompeu Fabra encabeza el ranking de rendimiento. Este grupo de cabeza lo completan siete universidades: seis públicas —entre ellas la Politècnica de Catalunya, la Politècnica de València y la Autónoma de Barcelona— y una privada, la Universidad de Navarra.
En cuanto al volumen total de producción, el primer puesto lo ocupa la Universidad Complutense de Madrid, seguida por las de Barcelona y València. También destacan Granada, Sevilla y País Vasco. La diferencia de tamaño entre estas universidades es significativa: la Pompeu Fabra cuenta con 12.830 estudiantes y 30 grados, mientras que la Complutense supera los 60.000 alumnos y ofrece 76 titulaciones de grado.
Las universidades públicas dominan en investigación e innovación
El informe subraya que las universidades públicas tienen un papel destacado en investigación e innovación, tanto por rendimiento como por volumen. En productividad investigadora, lideran tres catalanas: la Pompeu Fabra, la Autónoma de Barcelona y la de Barcelona. Por volumen de producción científica, las más destacadas son la Universitat de Barcelona, la Complutense de Madrid y la de València.
En este ámbito no hay ninguna universidad privada entre los primeros puestos. De hecho, el rendimiento medio de las universidades privadas en investigación es 48 puntos porcentuales inferior al de las públicas. Además, las diferencias entre universidades públicas también son marcadas: el rendimiento de la mejor en investigación multiplica por diez al de la que menos destaca.
Las privadas, mejor posicionadas en docencia
En cambio, las universidades privadas tienen una presencia más notable en los rankings de docencia. En el de rendimiento docente, seis de las ocho primeras son privadas: Universidad de Navarra, Ramón Llull, IE Universidad, Mondragón, Internacional de Cataluña y Pontificia de Comillas. Las otras dos son públicas: la Politècnica de València y la Universidad Carlos III.
El rendimiento docente medio de las privadas supera en seis puntos al de las públicas. Sin embargo, en el ranking de volumen docente, que considera el número de estudiantes formados, las públicas dominan: lidera la Complutense, seguida por Granada, València, País Vasco, Barcelona y Sevilla.
Inserción laboral: mejor rendimiento en las privadas, mayor volumen en las públicas
En cuanto a la inserción laboral de los titulados —medida por el acceso a empleo, la adecuación del mismo a los estudios realizados y el salario—, las universidades privadas también logran mejores resultados en términos de rendimiento. En el grupo de cabeza hay 25 universidades, de las cuales 17 son privadas. La Universidad Internacional de Cataluña encabeza esta clasificación.
En el ranking de volumen de inserción laboral, que mide cuántos titulados se incorporan al mercado laboral, la Complutense vuelve a ocupar el primer lugar. Le siguen Sevilla y País Vasco, y en un tercer nivel, Barcelona, Granada y València.
Diferencias según la rama de conocimiento
Por áreas de estudio, las universidades públicas también ocupan los primeros puestos. En Artes y Humanidades, lideran la Complutense y la Universitat de Barcelona. En Ciencias Sociales y Jurídicas, destacan la Complutense y la de València. En Ciencias, encabeza la Universitat de Barcelona, seguida por la Complutense y la Autónoma de Madrid.
Las universidades politécnicas de Madrid y Barcelona se sitúan a la cabeza en Arquitectura e Ingenierías, con la Politécnica de València justo detrás. En Ciencias de la Salud, la Complutense y la Universitat de Barcelona ocupan los primeros puestos, seguidas de la Universitat de València.
El informe U-Ranking 2025 muestra así un panorama con fortalezas diferentes según el tipo de universidad y el ámbito de análisis. Las privadas consiguen mejores datos en docencia e inserción laboral, mientras que las públicas mantienen su liderazgo en investigación e innovación.
