La sialoadenitis obstructiva crónica (SOC) es una enfermedad desconocida para la mayor parte de la población, que se caracteriza por la inflamación recurrente de las glándulas salivales, por una causa obstructiva.
En España no existen datos específicos sobre su incidencia, sin embargo, se calcula que tiene una prevalencia anual de un caso por cada 10.000 personas. Este dato se basa en las visitas a urgencias cuando se produce alguna complicación asociada a la patología, por lo que el porcentaje está estimado a la baja.
"Esta enfermedad está absolutamente infradiagnosticada, por lo que, con mucha probabilidad, la prevalencia real es mayor", advierte el Dr. Álvaro Sánchez Barrueco, médico adjunto del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital General de Villalba, perteneciente a la red sanitaria pública de la Comunidad de Madrid.
Síntomas
La sialoadenitis obstructiva crónica se produce como consecuencia de cicatrices, piedras o tapones mucosos en el conducto salival y provoca acumulación de saliva, lo cual puede causar una inflamación que acaba derivando en dolor de boca, cara y cuello.
El paciente experimenta “molestias en las glándulas salivales mayores: parótidas-por delante y debajo de la oreja- y/o submaxilares-por debajo de la mandíbula-”, explica este especialista. Puede sentir “hormigueo, dolor o inflamación de las glándulas en relación con las comidas”, detalla. No obstante, es importante no confundir este problema con las alergias alimentarias, en las que se produce enrojecimiento, hinchazón y picor en la lengua, el paladar y/o la garganta.
Los síntomas de la SOC, destaca el Dr. Sánchez Barrueco, se manifiestan de forma más recurrente cuando se piensa en comida (fase mental de la deglución) o cuando se ingieren alimentos como encurtidos, limón o vinagre.
Esto lleva a los afectados a cambiar su dieta y a acabar limitando su actividad social por vergüenza a tener un episodio fuera de sus domicilios, lo que implica un “pérdida notable de la calidad de vida", añade.
Dentro de las enfermedades que pueden cursar con una obstrucción de la vía de excreción de la saliva, se encuentra el tratamiento con yodo radioactivo por el cáncer de tiroides, la enfermedad de Sjögren, o síndrome seco, o la parotiditis recurrente juvenil (en edad pediátrica y en la adolescencia).
Actualmente, la sialoadenitis obstructiva crónica, en la mayoría de los hospitales, no se trata de ninguna manera específica o se extirpa definitivamente la glándula afectada. Sin embargo, existe otra técnica, la sialoendoscopia, que ofrece importantes ventajas.
“Es un procedimiento mínimamente invasivo”, explica Dr. Sánchez Barrueco, que no sólo evita la extirpación de la glándula, si no que, además, permite que ésta “funcione de manera correcta y asintomática”, subraya.
El Hospital General de Villalba ha consolidado esta técnica como la de elección en esta patología, motivo por el cual recibe muchos pacientes derivados de otras áreas sanitarias, que no disponen “de esta experiencia y tecnología", precisa el especialista.
Este centro es uno de los cinco de España que más procedimientos realiza. No obstante, el Dr. Sánchez Barrueco espera que, "este número aumente muy notablemente cuando la sialoadenitis obstructiva crónica sea conocida, por pacientes y médicos”.
“Cualquier persona que tenga una inflamación recurrente de la glándula debe acudir a su médico de Atención Primaria para consultarlo”, advierte, al tiempo que resalta que la sialoendoscopia es aplicable a todos los pacientes con este problema.
Cuándo intervenir
Se indica cuando hay un diagnóstico de certeza de obstrucción en el primer episodio, “cuando, por ejemplo, se confirma una litiasis (piedra) a través de una ecografía”, indica el Dr. Sánchez Barrueco, o cuando se producen al menos dos episodios de inflamación de la glándula salival.
La sialoendoscopia se realiza como cirugía mayor ambulatoria y en el postoperatorio sólo se registran las molestias propias de la zona intervenida que, por lo general, “ceden completamente en 24-48 horas”, precisa este médico.
Dado que se lleva a cabo con anestesia general, los pacientes deben acudir a una consulta previa en Anestesiología para valorar su riesgo anestésico.
Grandes resultados
Dependiendo del nivel en que se pueda manejar la causa obstructiva, la sialoendoscopia permite una resolución completa o una mejoría muy notable de los síntomas.
“Ningún paciente de los que hemos intervenido ha referido empeoramiento de sus síntomas, siempre mejoría”, asegura el especialista.
El índice de satisfacción del procedimiento es muy elevado y el cien por cien de los pacientes intervenidos “recomendarían la intervención a uno de sus familiares si tuviera los mismos síntomas”, detalla.
Los cuestionarios de calidad de vida, que se ofrece a los pacientes para que evalúen el procedimiento quirúrgico y sus resultados postoperatorios, revelan una mejoría muy notable de la calidad de vida. Esta evaluación, permite al Servicio de Otorrinolaringología auditar los resultados y mejorarlos si fuese necesario.
Referente científico
La experiencia del Hospital General de Villalba en el diagnóstico y tratamiento de la Sialoadenitis obstructiva crónica, sumada a las líneas de investigación y publicaciones científicas realizadas al respecto, han convertido la Unidad de Glándulas Salivales y Sialoendoscopia del centro es uno de los referentes científicos a nivel nacional.