Muere Jesse Jackson, activista y excandidato a la Casa Blanca, a los 84 años

Jesse Jackson, referente histórico del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y dos veces aspirante a la Casa Blanca, ha fallecido este martes a los 84 años, según ha informado la cadena NBC.

Durante más de cinco décadas fue una de las voces más influyentes en la defensa de la igualdad racial en el país. Colaborador estrecho de Martin Luther King Jr., participó activamente en las movilizaciones por los derechos civiles en los años sesenta y más adelante fundó la organización Rainbow PUSH Coalition.

Dos veces candidato a la Casa Blanca

En 1984 y 1988 compitió por la nominación presidencial del Partido Demócrata, convirtiéndose en uno de los primeros afroamericanos con posibilidades reales de encabezar la candidatura de uno de los grandes partidos estadounidenses.

A lo largo de su trayectoria pública mantuvo un firme compromiso con la justicia social, los derechos civiles y la implicación política de las minorías.

“Nuestro padre fue un líder dedicado al servicio de los demás, no solo de nuestra familia, sino también de los oprimidos, de quienes no tienen voz y de los olvidados en todo el mundo”, ha declarado uno de sus hijos.

Thank you Rev. Jesse Jackson. Take your rest. pic.twitter.com/T1PzbpTQc8

— Renee Larson-Endsley (@iamreneejai) February 17, 2026

El heredero de Martin Luther King

Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville (Carolina del Sur), Jackson creció en el sur segregado de Estados Unidos y convirtió muy pronto esas experiencias en motor de su compromiso político. A los 18 años obtuvo una beca deportiva para estudiar en la Universidad de Illinois, aunque sería su vocación activista, y no el deporte, la que marcaría su trayectoria. En 1960 participó en una protesta pacífica en la biblioteca pública de su ciudad natal; la acción terminó con detenciones, pero también abrió el camino a un cambio tangible: meses después, el sistema bibliotecario puso fin a la segregación racial.

Posteriormente se trasladó a la universidad históricamente afroamericana North Carolina A&T, en Greensboro, donde compaginó estudios de sociología con el deporte y el liderazgo estudiantil. En ese periodo, las sentadas como forma de protesta no violenta y las campañas locales fueron definiendo su estilo: organización meticulosa, presión pública y una visión estratégica de la negociación.

A comienzos de los años sesenta conoció a Martin Luther King Jr., quien se convirtió en su mentor y lo incorporó a la Southern Christian Leadership Conference tras las marchas de Selma. Jackson centró entonces buena parte de su labor en la llamada “Operación Breadbasket”, una iniciativa de justicia económica que promovía el empleo y la contratación de personas negras mediante acuerdos con empresas y boicots coordinados desde las iglesias.

Su trayectoria quedó marcada por un episodio decisivo: estuvo en el Lorraine Motel de Memphis el 4 de abril de 1968, cuando King fue asesinado. A partir de ese momento, su papel evolucionó sin apartarse del núcleo del movimiento: ampliar alianzas y transformar los derechos civiles en mejoras concretas en las condiciones de vida.

En 1971 fundó People United to Save Humanity (PUSH), una organización orientada a ampliar las oportunidades económicas y educativas de la comunidad negra. Con el tiempo, esta estructura se integró en la Rainbow PUSH Coalition, lo que le permitió reforzar su capacidad de presión en favor de la igualdad educativa y económica, además de impulsar programas de becas y apoyo a familias en riesgo de exclusión.