Muere Billy Steinberg, compositor de 'Like a Virgin' a los 73 años

El compositor y letrista estadounidense Billy Steinberg, responsable de algunos de los mayores éxitos del pop de las décadas de 1980 y 1990, ha fallecido a los 73 años. Su nombre, poco conocido para el gran público, está sin embargo ligado a canciones que marcaron época, entre ellas Like a Virgin, el tema que consolidó la carrera internacional de Madonna y se convirtió en uno de los símbolos culturales de la música popular de los ochenta.

Nacido en Los Ángeles en 1950, Steinberg desarrolló su carrera principalmente como autor de letras y melodías para otros intérpretes, una figura fundamental dentro de la industria musical pero habitualmente alejada de los focos. Su trayectoria profesional estuvo estrechamente vinculada al compositor Tom Kelly, con quien formó uno de los tándems creativos más exitosos del pop anglosajón. Juntos firmaron numerosos sencillos que alcanzaron los primeros puestos de las listas de ventas en Estados Unidos y otros mercados internacionales.

El mayor impacto comercial de Steinberg llegó en 1984 con Like a Virgin. La canción fue escrita originalmente como una reflexión sobre la renovación emocional tras una relación fallida, pero adquirió una dimensión completamente distinta cuando fue interpretada por Madonna. El sencillo alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 y se mantuvo en esa posición durante seis semanas, convirtiéndose en uno de los mayores éxitos del año y en un punto de inflexión en la carrera de la artista. Además de su éxito comercial, el tema generó un intenso debate cultural por su tratamiento de la sexualidad femenina en el mainstream musical.

El catálogo de Steinberg y Kelly incluye otros títulos de gran relevancia en la historia del pop. Entre ellos destaca True Colors, interpretada por Cyndi Lauper, que alcanzó el número uno en Estados Unidos en 1986 y se convirtió en una de las baladas más reconocidas de la década. También figura Eternal Flame, éxito internacional de The Bangles que encabezó las listas en varios países a finales de los ochenta, así como So Emotional, interpretada por Whitney Houston, que igualmente llegó al número uno en el mercado estadounidense.

Además de estos sencillos, el dúo escribió canciones para numerosos artistas de primera línea, consolidando una presencia constante en la radio y en las listas de éxitos durante más de una década. Su estilo combinaba estructuras melódicas accesibles con letras de fuerte carga emocional, una fórmula que definió buena parte del sonido pop de su tiempo. La capacidad de adaptar cada composición a la personalidad vocal y artística del intérprete fue una de las claves de su éxito profesional.

Antes de alcanzar reconocimiento en la industria, Steinberg atravesó un periodo de dificultades económicas y proyectos musicales fallidos. Esa etapa previa a la fama influyó en el tono íntimo y confesional de muchas de sus letras, centradas en las relaciones personales, la identidad y la vulnerabilidad emocional. Con el paso de los años, su trabajo fue reconocido por compositores y críticos como una contribución decisiva al desarrollo del pop contemporáneo.

Aunque su producción disminuyó a partir de los años 2000, las canciones firmadas por Steinberg continuaron presentes en la cultura popular a través de reediciones, versiones y su uso en cine, televisión y publicidad. Varias de sus composiciones han sido incluidas en listados de las mejores canciones del pop de todos los tiempos y siguen formando parte del repertorio habitual de emisoras musicales y plataformas digitales.

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