El hospital parisino de la Pitié Salpétrière, un grupo de investigadores del ámbito de la medicina interna, liderado por el neuorobiólogo Jean-Pierre Changeux, trata de determinar si la nicotina cumple una función protectora fernete al coronavirus.
La inciativa parte de otro estudio previo elaborado por el propio hospital que constataba que había una baja proporción de fumadores entre los contagiados por el virus, tras analizar a 480 pacientes en cárceles y centros psiquíatricos franceses, una población con especiales problemas de adicción al tabaco.
Un porcentaje de fumadores bajo
"Descubrimos que solo hay un 5% de fumadores afectados, un procentaje muy bajo. En resumen, tenemos un 80% menos de fumadores en los pacientes con COVID que en la población general del mismo sexo y edad", indicó el internista Zahir Amoura, uno de los responsables del estudio, a la emisora France Inter.
Por su parte, el neuorobiólogo Jean-Pierre Changeux, plantea la posibilidad de que la nicotina podría frenar el avance del virus al evitar que penetre en las células, lo que explicaría el bajo número de fumadores entre los pacientes del coronavirus. "Presumimos que el receptor de acetilcolina nicotínico desempeña un papel clave en la fisiopatología de la infección por COVID-19 y podría representar un objetivo para la prevención y el control de la infección", destaca el artículo publicado por la Academia de las Ciencias, a la que pertenece este experto.
"Presumimos que el receptor de acetilcolina nicotínico desempeña un papel clave en la fisiopatología de la infección por Covid-19 y podría representar un objetivo para la prevención y el control de la infección", destaca el artículo publicado por la Academia de las Ciencias.
Investigación incipiente
Hasta ahora, tanto la hipótesis de Changeux como las conclusiones de Amoura se basan en meras observaciones, a las que se suma la inquietud por los posibles resultados de esta sustancia, altamente adictiva. Para verificarlas, su ensayo clínico distribuirá próximamente parches de nicotina con dosis diferentes a personal sanitario de manera preventiva, a pacientes hospitalizados para ver si los síntomas disminuyen, y a pacientes en cuidados intensivos para ver si la inflamación se reduce.
"No quiere decir que el tabaco protege"
El ministro francés de Sanidad, Olivier Véran, señaló este miércoles en el Senado que se trata de un estudio "interesante", pero pidió precaución. "Cuidado, eso no quiere decir que el tabaco protege. El tabaco mata y causa más de 70.000 muertos al año.
