Rumbo al espacio dese la estación de Kourou, en la Guayana francesa, para mejorar el parte meteorológico. Hoy, con 24 horas de retraso y a las 18.20 horas (21.20 GMT), se ha lanzado el satélite europeo Aeolus, es el inicio de una misión coordinada desde Darmstadt (oeste de Alemania) para mejorar los pronósticos sobre el tiempo gracias a una mayor precisión en la observación de los vientos.
En algo más de media hora tras su despegue, el Aeolus entraba en órbita, y un poco más tarde, emitía una primera señal. Su objetivo es ayudar a determinar, entre otros asuntos, la influencia que pueden tener los vientos tropicales del pacífico en el clima europeo. Actualmente, aviones, barcos, boyas y satélites son los encargados de hacer mediciones, pero lo hacen en el Hemisferio Sur, sobre los océanos, en los trópicos. A más de diez kilómetros de altura, la red no está muy desarrollada.
Así, con Aeolus se medirá, por primera vez, la velocidad de los vientos a 30 kilómetros de altura. Y si ahora, cada 24 horas hay cerca de un millón de mediciones, con Aeolus el número aumentará en cerca de un 8 %, según se ha señalado en un comunicado de la ESA.
La idea a medio plazo es crear todo un sistema, con varios satélites similares, para subsanar los vacíos que actualmente existen en la medición de la velocidad de los vientos. La mayoría de las mediciones actuales son puntuales mientras que, con el nuevo sistema, se puede llegar a determinar el movimiento y la velocidad de los vientos en toda la Tierra.
La clave del sistema es un aparato que contiene Aeolus y que se llama Aladin (Atmospheric Laser Doppler Instrument), que examinará la atmósfera desde 320 kilómetros de altura. A partir de la forma como se reparta la luz del láser en las moléculas del aire y a partir de su reflexión, se calcularán los movimientos del viento.
Aladin enviará sus datos a una estación en Noruega que deberá desarrollar, a partir de ellos, perfiles de los vientos para luego ponerlos a disposición de las diversas estaciones de predicción del clima en Europa.
