La nueva temporada televisiva se acerca, y con ella un duelo cargado de morbo y expectación debido a la actualidad televisiva en los últimos meses. Telecinco ya ha grabado la primera promo en el plató de Rueda la letra, su nuevo concurso, que tendrá El Rosco como prueba final y que, a falta de confirmación, podría ser el nuevo rival de Pasapalabra, el actual rey de las tardes de la televisión de nuestro país con su nueva prueba final llamada AlaZ.
Después de semanas de promociones criticadas por las redes sociales, lo cierto es que Telecinco ha depositado grandes esperanzas en este formato para mejorar sus resultados dentro de la grave crisis de audiencias que viven, sin desvelar muchos detalles más de cómo será su mecánica ni cómo se llamará la mítica prueba final, ya que la marca El Rosco es propiedad de ITV, productora de Pasapalabra.
Más allá del plató y la distribución de su escenografía, hace unos días, Mediaset registraba cinco marcas diferentes, que podrían estar relacionadas con los juegos previos a El Rosco. Esas denominaciones son: Con dos palabras, Palabras que dan la nota, Sin palabras, Palabras ocultas y Primeras palabras.
De confirmarse esta posibilidad, estaríamos hablando de que, en pocos días, tendríamos en diferentes cadenas de nuestro país dos concursos cuyas pruebas, tanto previas como finales, tendrían dos puntos en común: juegos con palabras y una prueba final con el abecedario como protagonista (aunque con diferentes formas de jugar y diferentes autorías).
Una eterno batalla judicial: origen de la luha por un trono televisivo
Recalcando que aún se desconoce si habrá un duelo directo en la franja previa a los informativos de las 21:00 horas, lo cierto es que se aproxima una batalla televisiva que ha surgido a raíz de un eterno proceso judicial que, posiblemente, no haya concluido.
Como Extratele ha contado en otros artículos, el origen de esta disputa judicial se remonta a Italia en 1998, año en el que la productora italiana Einstein Multimedia se hizo con los derechos para adaptar The Alphabet Game, programa emitido por la BBC en la década de los 90, tras alcanzar un acuerdo con Action Time, compañía que posteriormente pasó a llamarse Granada y luego ITV.
En enero de 1999, el formato comenzó a emitirse en Canale 5 (Mediaset) bajo el título de Passaparola, concurso que concluía con la Ruota finale (rueda final), su prueba final, que se incorporó al concurso a través de un contrato de licencia, ya que se basaba en el formato End Game 21x100, del que era titular MC&F, la empresa que posteriormente presentaría una demanda contra Atresmedia e ITV Studios por El Rosco. End Game 21x100, creado en 1998, consistía en un duelo en el que los concursantes debían contestar 21 preguntas dispuestas en círculos y en menos de 100 segundos mientras se alternaban los turnos.
El éxito que cosechó en Italia hizo que Passaparola llegase a España de la mano de Antena 3 en el 2000 con el nombre de Pasapalabra. Siete años después, el formato aterrizó en Telecinco (Mediaset), convirtiéndose en el germen de esta guerra judicial por los derechos del programa y de la prueba final.
El punto de inflexión llegó en 2009, año en el que Mediaset rompió con BocaBoca Producciones y se alió con ITV Studios, que solicitó un aumento del 10% de su presupuesto y la coproducción del concurso. El acuerdo entre ambas contemplaba un coste de 5,4 millones de euros por temporada y tenía una duración de tres años.
El acuerdo entre Mediaset y ITV Studios se rompió tan solo unos meses después. El grupo audiovisual rescindió el contrato después de descubrir que la compañía inglesa no era propietaria de los derechos del nombre del concurso ni de la prueba estrella tras ser advertida por MC&F, lo que dio inicio a una batalla judicial que se prolonga hasta nuestros días.
La Justicia falló en contra de Mediaset. El grupo recibió un primer fallo desfavorable del Juzgado de lo Mercantil 6 de Madrid, condenándole a cesar las emisiones de Pasapalabra. La resolución fue ratificada por la Audiencia Provincial de Madrid en el año 2016, aumentando la indemnización.
El remate final llegó en los últimos días de septiembre de 2019. El Tribunal Supremo rechazó el recurso de casación y ordenó a Mediaset "cesar inmediatamente" la emisión de Pasapalabra, además de prohibir la "emisión, edición, producción, reproducción, comunicación pública, distribución, transformación y toda y cualquier otra forma de explotación, por sí o a través de terceros, del programa, así como de cualquier otro programa de televisión que tenga un formato idéntico o similar". Años más tarde, el Juzgado de lo Mercantil 6 de Madrid le impuso al grupo audiovisual una indemnización de casi 45 millones de euros a favor de ITV Studios por emitir el formato sin derechos.
La separación de Pasapalabra y El Rosco
Tras la finalización de las emisiones por mandato judicial, Atresmedia alcanzó meses después un acuerdo con ITV Studios para recuperar Pasapalabra. Solo dos semanas antes de su estreno, en abril de 2020, la productora MC&F presentó una nueva demanda en un Juzgado de lo Mercantil de Barcelona por un presunto incumplimiento de los derechos de propiedad intelectual derivado del uso de El Rosco.
En los primeros meses de 2021, el tribunal archivó la demanda, pero esta decisión fue posteriormente corregida por la Audiencia Provincial de Barcelona, que ordenó celebrar un juicio. Esta fase del proceso dio la razón a Atresmedia y ITV Studios al considerar que la mítica prueba no tenía derechos de autor y permitió que se siguiese emitiendo.
Tras un nuevo recurso, en noviembre de 2022, la sección nº15 de la Audiencia Provincial de Barcelona revocó esta primera sentencia y dio la razón a la compañía neerlandesa, complicando un poco más un culebrón judicial que parecía ya solucionado. El Tribunal ordenó el cese únicamente de las emisiones de El Rosco, considerando que el pleito entre ITV Studios y Mediaset y su resolución giraba en torno a los derechos de Pasapalabra. Es decir, separaba los derechos del formato de los de la prueba final, cuyos derechos de propiedad intelectual, según el fallo, fueron vulnerados por Atresmedia.
Esta sentencia del órgano jurisdiccional barcelonés concluía que los creadores de El Rosco fueron Reto Luigi Pianta y René Mauricio Loeb, que cedieron sus derechos a MC&F. El Tribunal considera que MC&F licenció en 1998 a la compañía italiana Einstein para incluir El Rosco en el concurso Passaparola, creado sobre la base de la licencia de ITV a Einstein sobre un segundo juego conocido como The Alphabet Game.
En mayo de 2026, el Tribunal Supremo ratificó esta sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona y ordenó a Antena 3 el cese de las emisiones de El Rosco, cuyos derechos fueron adquiridos por Mediaset en una jugada iniciada hace un año y medio, condicionada a un fallo judicial favorable.
Como decíamos, la batalla judicial no ha acabado. Después de la reciente sentencia del Tribunal Supremo y el estreno de su nueva prueba con éxito, Mediaset anunció a un reducido grupo de medios que MC&F, propietaria de los derechos intelectuales de El Rosco, prepara una demanda contra Atresmedia por AlaZ, el nuevo juego final del concurso de Antena 3, según informó Vertele
Tal y como contó el mencionado medio, la mencionada productora neerlandesa considera que existen "similitudes insalvables" con El Rosco y que AlaZ “no contiene los suficientes elementos distintivos respecto al rosco de preguntas y respuestas". Eso sí, no se dio a conocer si también presentará acciones legales contra DallAZetA, el formato suizo del que viene esta nueva prueba de Pasapalabra.
Por su parte, Atresmedia emitió un comunicado respondiendo contundentemente a esta intención: "ha cumplido escrupulosamente con la sentencia, que ha ejecutado de forma voluntaria ante el tribunal correspondiente, por la que se requería el cese de la emisión de la prueba El Rosco, así como los demás pronunciamientos de la misma, entre otros, la consignación de la indemnización oportuna que ya se ha hecho efectiva".
El grupo audiovisual sostuvo que "lo que parece estar en marcha no es la defensa de unos derechos, sino una campaña para destruir el éxito de la nueva prueba así como el de uno de los programas de mayor éxito de su competencia y más querido por la audiencia", defendiendo con amplios argumentos que "AlaZ no se basa en El Rosco, sino que fue creado de manera independiente".
El Rosco, nombre que no puede ser utilizado en Rueda la letra
Para complicar aún más la situación, El Rosco es una marca registrada propiedad de ITV que Mediaset y MC&F no pueden utilizar para denominar a la mítica prueba final en Rueda la Letra. En diciembre de 2023, el Tribunal General de la UE rechazó los recursos de Good Services, filial de la productora neerlandesa, contra las resoluciones de la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) que anularon el registro de esta denominación a petición de ITV, por considerar que se hizo "de mala fe", según informó Vertele en aquel entonces.
En esta resolución, el órgano judicial consideró que Good Services solicitó el registro de El Rosco pese a ser una marca “que no había creado y por la que no había manifestado interés, en un contexto, además, en el que MC&F e ITV se disputaban la titularidad del juego final”.
Este fallo también destacó que la filial de MC&F registró como marca propia El Rosco después de que el Juzgado de lo Mercantil n.º 6 de Madrid declarase en una sentencia de 2014 que esta prueba final era uno de los elementos constitutivos del formato Pasapalabra, perteneciente a ITV, y que no podía protegerse mediante la propiedad intelectual al ser una parte de él.
El último capítulo de esta parte del culebrón viene por parte de Mediaset, que informó a un grupo reducido de medios de comunicación de sus intentos por hacerse con la marca Pasapalabra tras reclamar su propiedad ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea.
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