La Food and Drug Administration (FDA) ha renovado la autorización de IQOS como producto de tabaco de riesgo modificado (MRTP). El regulador estadounidense ha adoptado esta decisión al considerar que los estudios científicos disponibles han demostrado que este dispositivo concreto de tabaco calentado "reduce significativamente la exposición de tu cuerpo a sustancias químicas dañinas o potencialmente dañinas”.
De esta manera, el IQOS se convierte en el único dispositivo de tabaco calentado con permiso explícito en EEUU para comunicar una reducción de exposición a sustancias nocivas frente al cigarrillo convencional. La agencia afirma: “La evidencia científica disponible sin realizar estudios epidemiológicos a largo plazo demuestra que una reducción medible y sustancial de la morbilidad o mortalidad entre los consumidores individuales de tabaco es razonablemente probable".
Extremadura, tercer productor de hoja de tabaco de Europa
En España, la decisión podría tener implicaciones en el plano económico, especialmente en Extremadura, donde se concentra cerca del 98% del cultivo de tabaco nacional. Nuestro país es el tercer productor de hoja de tabaco en Europa.
Parte de esta producción ya se destina a tabaco calentado bajo estándares de alta calidad, lo que vincula la evolución de estos productos con la actividad agraria de la región. Este proceso se enmarca en la adaptación progresiva del sector ante el descenso estructural del consumo de cigarrillos convencionales.
Desde hace años, los agricultores de la región se han visto inmersos en procesos de certificación de la hoja de máxima calidad para poder ser destinada a tabaco calentado. La decisión de la FDA refuerza sus expectativas de estabilidad y mantenimiento del empleo en un sector clave para el territorio.
Su importancia estratégica es tal, que ha provocado el consenso poco habitual entre todas las fuerzas políticas. PP, PSOE, Vox y Unidas por Extremadura hicieron una declaración institucional en la Asamblea extremeña en defensa del sector tabaquero.
Situación en España
El tabaco calentado representa aproximadamente el 3,5% del mercado en España, mientras que el cigarrillo convencional continúa siendo mayoritario, con más del 80% del consumo total.
Esta distribución refleja una penetración todavía limitada de las alternativas sin combustión en comparación con otros mercados, aunque en grandes ciudades como Madrid y Barcelona la cuota de estos dispositivos ya supera el 10%, según datos del sector. La diferencia entre el peso del cigarrillo y el de estas alternativas sitúa a España entre los países europeos donde el cambio en los patrones de consumo es todavía incipiente.
Japón e Italia, cada vez más cerca de la desaparición del cigarrillo convencional
La evolución en otros países permite contextualizar estos datos. En Japón, la introducción del tabaco calentado ha coincidido con una reducción significativa en las ventas de cigarrillos, con descensos acumulados cercanos al 50% en los últimos años.
Diversos análisis atribuyen esta caída a la progresiva sustitución del cigarrillo por alternativas sin combustión entre fumadores adultos, en un mercado donde estos productos han alcanzado niveles elevados de implantación.
En Europa, Italia presenta actualmente la mayor penetración de tabaco calentado. Este crecimiento se ha producido de forma sostenida en los últimos años y ha ido acompañado de una disminución continuada del consumo de cigarrillos tradicionales, consolidando una tendencia que diferencia a este mercado del resto de países europeos. Los expertos preven que el cigarrillo convencional pueda desaparecer en este país en la próxima década.
