Mientras España visita a sus muertos, México los recibe en casa con flores, música y comida

En España, los cementerios se llenan de flores y las familias acuden a visitar las tumbas de sus seres queridos. En México, las casas se transforman con altares, velas, fotografías y platos de comida preparados para quienes ya no están. Dos países separados por miles de kilómetros y unidos por una misma necesidad, mantener vivo el recuerdo de sus muertos. Este fin de semana, el Día de Todos los Santos y el Día de Muertos vuelven a mostrar dos maneras de relacionarse con la ausencia, aunque ambas tradiciones comparten mucho más de lo que parece.

El 1 de noviembre se celebra en España el Día de Todos los Santos, una festividad de origen católico dedicada a recordar a quienes han alcanzado la santidad. Un día después, el 2 de noviembre, llega la conmemoración de los Fieles Difuntos, destinada específicamente a recordar y rezar por las personas fallecidas. Aunque se trata de dos celebraciones diferentes, en la práctica ambas se han unido en las costumbres populares. Muchas familias aprovechan el festivo del día 1 para visitar los cementerios, limpiar las lápidas y colocar flores en las tumbas.

En México, las fechas coinciden, pero el significado cultural adquiere otros matices. El Día de Muertos parte de la creencia tradicional de que las almas de los difuntos regresan temporalmente al mundo de los vivos para reencontrarse con sus familiares. Por eso, en numerosos hogares se preparan ofrendas para recibirlos. No se trata de una celebración que ignore la tristeza de la pérdida, sino de una manera de convivir con ella y recordar a las personas fallecidas a través de aquello que disfrutaban cuando estaban vivas.

Altares, flores y comida para quienes regresan

Uno de los símbolos más conocidos del Día de Muertos mexicano son los altares de ofrendas, que las familias preparan con fotografías de sus seres queridos, velas, flores, alimentos y objetos personales. Cada elemento tiene un significado dentro de la tradición. Las fotografías identifican a quienes se recuerda, mientras que las velas simbolizan la luz que orienta su camino.

Entre las flores destaca el cempasúchil, de intenso color naranja, cuyo aroma y pétalos se utilizan tradicionalmente para guiar a las almas. También es habitual colocar agua, pan de muerto y algunos de los platos favoritos de los familiares fallecidos. La comida adquiere así un significado especial, porque permite recordar gustos, costumbres y momentos compartidos alrededor de una mesa.

La música también forma parte de numerosas celebraciones. En determinadas comunidades se organizan cantos, danzas y encuentros familiares, mientras que los cementerios se convierten en espacios de reunión. Sin embargo, el Día de Muertos no se vive de la misma manera en todo México. Las costumbres varían entre regiones, comunidades indígenas y entornos urbanos, y algunas celebraciones conservan un marcado carácter religioso y de recogimiento.

Esta diversidad es una de las razones por las que la UNESCO reconoció las fiestas indígenas dedicadas a los muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, proclamándolas en 2003 e incorporándolas a su Lista Representativa en 2008.

España también tiene sus propias formas de recordar

Aunque la imagen más habitual de Todos los Santos en España es la de los cementerios llenos de flores, las tradiciones van mucho más allá de las visitas a las tumbas.

La gastronomía ocupa un lugar importante en estas fechas. Los huesos de santo y los buñuelos de viento son dos de los dulces más populares, especialmente en el centro del país. En Cataluña se celebra la Castanyada, vinculada al consumo de castañas, boniatos y panellets, mientras que en Galicia perviven las tradiciones del Samaín y los relatos populares relacionados con las ánimas.

También existen diferencias en la manera de vivir el recuerdo. Algunas familias mantienen costumbres religiosas, como las misas y las oraciones por los difuntos, mientras que otras conservan únicamente el gesto de llevar flores o reunirse para recordar a quienes han fallecido.

Pese a sus diferencias, las celebraciones españolas y mexicanas tienen raíces históricas relacionadas. El Día de Muertos se configuró durante siglos mediante la combinación de prácticas funerarias indígenas y tradiciones católicas introducidas durante la colonización española.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México explica que la celebración actual recoge elementos de distintas épocas. Las ofrendas alimentarias y algunas creencias sobre el regreso de los difuntos conviven con símbolos cristianos como las cruces, las imágenes religiosas y las velas. Su origen es, por tanto, más complejo que la idea de una tradición prehispánica que haya permanecido intacta hasta nuestros días.

La expansión internacional de esta festividad también ha transformado su imagen. Las catrinas, los desfiles y las calaveras decoradas han adquirido una enorme popularidad, especialmente después del éxito de películas como Coco, de Pixar. Sin embargo, detrás de su estética colorida sigue existiendo una tradición familiar, comunitaria y espiritual que no puede reducirse a los disfraces de Halloween.