La respuesta internacional tras los dos terremotos devastadores que han sacudido la zona de La Guaira (Venezuela) este miércoles ha sido de ayuda unánime y, por parte de España, los servicios adicionales de respaldo ya están operativos en la zona. Pese a concebir que el papel de la Unidad Militar de Emergencias (UME) tan sólo opera en incendios, desastres naturales y otras cuestiones dentro de las fronteras españolas, nada más lejos.
Hasta 59 efectivos de la UME, dos ingenieros del Ejército de Tierra y ocho unidades caninas han aterrizado este viernes a primera hora de la tarde en el país caribeño para prestar apoyo en los trabajos de búsqueda y rescate de víctimas del seísmo, según ha informado el Ministerio de Defensa de Margarita Robles.
Este equipo de búsqueda y rescate está vertebrado de especialistas en búsqueda, rescate, logística, sanidad, mando y coordinación, y su capacidad está basada en la combinación del empleo de perros especialmente adiestrados, así como de dispositivos electrónicos específicos, tales como cámaras de rescate, geófonos, sensores UWB y drones.
La rapidez con la que han aterrizado en Venezuela es parte de sus cualidades, siendo conocidos por realizar operaciones de este calibre “las 24 horas durante siete días”, según Defensa.
Asimismo, la presencia de la Unidad Canina tampoco es baladí, puesto que son un equipo clave para localizar a víctimas debajo de los escombros de edificios derrumbados por el seísmo. Unos canes especializados en la búsqueda, localización y rescate de personas en escenarios de catástrofes naturales.
Historial de operaciones de la UME en el extranjero
Pese a que la UME es conocida por actuar en España en casos de grandes incendios, como los que suelen suceder en la temporada de verano, o en catástrofes sin precedentes como lo fue la DANA de Valencia en 2024, su papel de auxilio en el exterior, quizás, no es tan conocido.
Los efectivos que han viajado hasta Venezuela lo han hecho a bordo de un avión A330 del Ejército del Aire y del Espacio desde la Base Aérea de Torrejón, tienen ya experiencia por haber estado en escenarios similares. Desde hace más de una década, catástrofes de estas características han azotado distintos puntos del Planeta, obligando de buena fe a la Comunidad Internacional a poner manos a la obra para la recuperación, reconstrucción y, en especial, salvar todas las vidas posibles.
El Gobierno ordenó en 2010, con motivo del devastador terremoto que arrasó Haití, el desligue de 37 efectivos de la UME en Puerto Príncipe, la capital del país caribeño y, gracias a su colaboración, pudieron salvarse más de 30 cuerpos de entre los escombros. Una experiencia que sirvió como precedente, puesto que, se manifestó la necesidad de dotar a estos equipos militares de responder rápida y eficientemente a estos acontecimientos.
Un año más tarde, en noviembre de 2011, la UME obtuvo el certificado de la ONU por el que se le calificó como Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano Internacional (USAR, por sus siglas en inglés) y, junto al ERICAM, de la Comunidad de Madrid, los dos únicos equipos con esta calificación mundial de habla hispana.
En 2015, se desplazaron a Nepal con un despliegue de 47 militares ya bajo esta certificación y, en 2016, por el terremoto en Ecuador con un equipo de 45 militares de la UME y 12 del ERICAM.
En 2017, enmarcada en la Lucha Contra Incendios Forestales a nivel mundial, la UME estuvo presente en cinco de seis operaciones de calado: en la Región de Biobío, en Chile, con 56 militares; ese mismo verano, en Portugal hasta en cuatro ocasiones. Y, en el mismo año, también en Ciudad de México tras el terremoto de 7 de magnitud que damnificó gravemente la capital del país.
Llegados a 2023, la UME colaboró, por un lado, en febrero con rumbo a Chile por incendios forestales arrasadores y, prácticamente un día después, con motivo de un brutal terremoto en Turquía y Siria. De esta última operación, tal y como recuerda el Ministerio de Defensa, destacó el rescate de Leyla, Elif y Muslim, una madre y sus hijos, atrapados durante cuatro días y que fueron salvados con vida pese a las dificultades de la operación. En septiembre del mismo año, la UME también se desplazó a Marruecos con 56 militares tras un terremoto de 6,8 grados de magnitud en la escala de Ritcher.
Balance mortal de los terremotos de La Guaira
Hasta la fecha, según los datos que manejan las autoridades venezolanas, han fallecido 920 personas por los dos fuertes seísmos, mientras que 3.360 son los heridos a causa del derrumbe de multitud de edificios. No obstante, organismos internacionales como la ONU han advertido este viernes que la cifra de desaparecidos oscila entre las 50.000 personas.
En el caso de los españoles residentes o de turismo en el país caribeño y que se han visto afectados, han fallecido cinco personas, según ha confirmado el Ministerio de Asuntos Exteriores de José Manuel Albares. Asimismo, son 119 los españoles en paradero desconocido y 14 más que se han localizado “bajo los escombros”. Sumado a ello, en un avión militar de regreso a nuestro país, viajarán 59 turistas nacionales este viernes.
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