El diseñador Valentino Garavani ha muerto a los 93 años en su residencia de Roma, según ha confirmado su fundación a través de las redes sociales. “Valentino Garavani ha fallecido hoy en su residencia romana, rodeado de sus seres queridos”, ha informado la fundación. El velatorio se celebrará el miércoles 21 y jueves 22 de enero en PM23, en Piazza Mignanelli 23, de 11:00 a 18:00 horas, y el funeral tendrá lugar el viernes 23 de enero en la Basílica de Santa María de los Ángeles y los Mártires, en Piazza della Repubblica 8, a las 11:00 horas.
Nacido el 11 de mayo de 1932 en Voghera, Lombardía, Valentino sintió desde joven una enorme pasión por la moda. A los 17 años se trasladó a París para estudiar en la École des Beaux-Arts y en la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Comenzó como aprendiz de Cristóbal Balenciaga, Jean Dessès y Guy Laroche. En 1959 regresó a Roma y, con ayuda de sus padres, abrió su propio estudio, dando origen a la Maison Valentino en 1960.
A lo largo de sus 48 años al frente de su casa, Valentino se convirtió en un referente del diseño italiano de lujo, conocido simplemente por su primer nombre. Su filosofía siempre estuvo centrada en la mujer: “Lo primero y más importante es que intento con toda mi pasión hacer que una mujer se vea guapa y crear vestidos que favorezcan su cuerpo. Una mujer debe sentir que tiene un brillo especial”, declaró en 2007 a la revista Elle. Esa dedicación lo convirtió en un habitual de la alfombra roja y en la elección de figuras icónicas de todo el mundo.
Entre sus clientas más destacadas estuvieron la Princesa Diana, Audrey Hepburn, Meryl Streep, Oprah Winfrey y Gwyneth Paltrow, cuya hija Apple es ahijada de Valentino. Elizabeth Taylor fue una de sus primeras defensoras, llevando sus diseños en premieres y eventos privados. Jacqueline Kennedy también eligió a Valentino en momentos emblemáticos, incluyendo su año de luto tras el asesinato de John F. Kennedy y su matrimonio con Aristotle Onassis.
Sus diseños también dejaron huella en los Premios Óscar. Entre ellos destacan el vestido amarillo de un solo hombro de Cate Blanchett en 2005, el delicado vestido negro con encaje de Reese Witherspoon en 2002 y, especialmente, el icónico vestido negro con ribetes blancos que Julia Roberts llevó al recibir el Óscar a mejor actriz por Erin Brockovich en 2001. Sobre ese momento, Valentino recordó: “Tengo que ser muy sincero, la persona que me hizo muy feliz, también porque eligió un vestido vintage, fue Julia Roberts en Erin Brockovich cuando recibió el Oscar. Me emocioné mucho. No estaba en Los Ángeles, pero lo vi en televisión, y me emocionó verla aparecer con mi vestido”.
Valentino y su pareja de toda la vida, Giancarlo Giammetti, se conocieron en 1960 y construyeron juntos el imperio Valentino, combinando creatividad y gestión empresarial. Aunque su relación romántica terminó en 1972, permanecieron como socios y amigos hasta el final. En 2011 lanzaron el Museo Virtual Valentino Garavani, y en 2016 crearon la Fundación Valentino Garavani y Giancarlo Giammetti, dedicada a la filantropía y la promoción cultural.
Valentino se retiró en enero de 2008, tras celebrar 45 años de carrera, dejando un legado inigualable en la alta costura. “Incluso de niño, mi pasión era diseñar, y he tenido mucha suerte de poder hacer lo que he amado toda mi vida. Pocos regalos pueden ser mayores que ese”, reflexionó sobre su carrera en aquel entonces.
