La crisis que vive el Ejecutivo de la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, le ha servido para encumbrar a uno de los perfiles más activos en su particular oposición al Gobierno central. Mercedes Zarzalejo es la nueva consejera de Educación, cargo que ha conseguido tras el cese de Emilio Viciana el pasado lunes. La que fuera alcaldesa de San Martín de Valdeiglesias entre 2019 y 2023, fue la portavoz del Partido Popular en la comisión de investigación contra Begoña Gómez en la Asamblea de Madrid, que trataba de imputar a la esposa del presidente del Gobierno un trato de favor por parte de la Universidad Complutense de Madrid.
Más allá de ser uno de los activos más valiosos para Ayuso en su ofensiva contra Pedro Sánchez, Zarzalejo ya protagonizó varias polémicas en su etapa como alcaldesa del municipio madrileño. Durante esos años, la popular ha copado titulares, por ejemplo, por encararse con una vecina y permitir graves insultos contra concejales de la oposición, o por defender una oferta de empleo del consistorio en la que se mandaba a las mujeres "para la casa".
La de Zarzalejo es una historia de ascenso en las filas del PP madrileño. De 50 años, se licenció en Derecho en la UCM y está diplomada en Estudios Avanzados en Derecho del Trabajo y la Seguridad Social por la Universidad Carlos III de Madrid. Antes de este nombramiento, y si bien su carrera se encuentra principalmente ligada a la política, ha sido docente e investigadora en distintas universidades, así como miembro del Consejo Escolar de la Comunidad de Madrid y de la Comisión de Educación de la Federación Española de Municipios y Provincias.
En 2023 dejó la alcaldía y pasó a la bancada popular en la Asamblea, para entrar en la Consejería de Educación en 2025. En plena polémica por la ley de universidades, Ayuso la nombró viceconsejera de Universidades, Investigación y Ciencia, aupándola al primer escalafón del área tras la destitución de Viciana.
Zarzalejo "amenazó de muerte" a una mujer cuando era alcaldesa
Entre las polémicas que protagonizó Zarzalejo en su etapa como alcaldesa de San Martín de Valdeiglesias está la que sucedió en 2022, en una tensa sesión en el consistorio. Una "persona afín a ella", según el PSOE de la localidad, "insultó de forma grave a los concejales de la oposición". En medio del debate, a gritos y con gran alboroto, un individuo sentado al lado de la bancada de la oposición vociferó "son unos hijos de puta" a los concejales socialistas, tal y como mostraron las imágenes de la sesión.
Zarzalejo, lejos de reprobar los insultos y de expulsar al culpable, la edil llamó a sentarse a uno de los concejales socialistas que denunciaba el insulto lanzado por el asistente. Tras esto, la alcaldesa levantó la sesión ante las quejas de la oposición. No se quedó ahí, ya que después de permitir este insulto, Zarzalejo mostró "su actitud chulesca amenazante" al enfrentarse contra una vecina del pueblo, a quien "amenazó de muerte", según la fuente que consultó entonces ElPlural.com.
La oferta de empleo que Zarzalejo defendió: él, para "tractores", ella para "casa"
Ese mismo año, el Ayuntamiento de San Martín de Valdeiglesias publicó una oferta de empleo público que levantó una nueva polémica. Se trataba de una plaza "para matrimonios" en una finca agraria. En la oferta, se especificaba que el puesto para él es "el manejo de tractores y maquinaria agrícola" y el de ella "trabajos de la casa y jardinería", como es la limpieza y cocina.
Semanas después, Zarzalejo respondió a las críticas en redes sociales: "Resulta que, con los tiempos que corren, ofrecer trabajo a un matrimonio como guardeses de una finca con retribución, alta en la Seguridad Social, derecho a vivienda independiente con todos los gastos pagados, ATENTA contra la mujer, su dignidad y bla bla bla", publicó.
La ahora consejera aseguraba no entender la polémica: "Y, sin embargo, otras formas de explotación de hombres y mujeres que persisten día a día cómo tener empleadas del hogar sin contrato ni Seguridad Social, como contratar servicios y pagar de aquella manera (jardineros, fontaneros, etc.), cómo solicitar los servicios de una mujer con la profesión más vieja del mundo y, en el peor de los casos, cuando ni tan siquiera es una mujer, lo vemos todos los días, incluso hay quien lo tiene en casa, y los permitimos (sin polémica alguna)", dijo.