Hablamos con Matthew Needham, uno de los protagonistas de 'La casa del dragón', sobre Larys Strong: "Es la peor persona del mundo y está muy tranquilo"

Mucho antes de que el público le conociera como Larys Strong, Matthew Needham ya había construido su carrera sobre los escenarios. Su formación en la LAMDA y el paso por obras clásicas y contemporáneas le enseñaron a prestar atención a un elemento que sigue guiando su trabajo: el ritmo. "Tuve la suerte de participar en una mezcla de obras clásicas y modernas, y eso me hizo apreciar el ritmo de la escritura. Todo texto tiene un pulso propio, ya sea caótico o directo, y estar atento a él puede llevarte a lugares más interesantes que abordarlo solo desde la razón o la emoción", explica.

Esa sensibilidad fue especialmente útil en 'Stutterer', el cortometraje en el que interpretó a un hombre con dificultades para hablar y que ganó el Óscar al mejor cortometraje de ficción. La paradoja, señala, es que después de aprender a escuchar el ritmo de las palabras tuvo que construir una interpretación casi sin diálogo. "El guion era muy claro y Ben [Cleary], el director, sabía cómo llevar el corazón de la historia a la pantalla. Yo tenía que mostrar que el personaje estaba pensando, pero sin explicar ni transmitir esos pensamientos de forma evidente, porque podía entorpecer lo que él estaba rodando". Para Needham, fue una lección sobre la confianza en la cámara: "Si estás concentrado y tus pensamientos son auténticos, la cámara puede leerte la mente. 'Stutterer' me dio la oportunidad de limitarme a pensar delante de ella. Y después ganó el Óscar".

Su forma de acercarse a un personaje suele empezar por el oído. "Un director de teatro con el que trabajé decía que, al leer una obra, o la ves o la oyes en tu cabeza. Yo creo que la oigo. Esa voz puede sugerir una forma de moverse, aunque a veces empiezas a cambiar la postura sin darte cuenta". El medio también determina dónde recae el trabajo: "En la radio, todo depende de la voz; en la animación, comparte el peso con la imagen; en el teatro, interviene todo".

"Larys es la peor persona del mundo y está muy tranquilo"

El personaje que le ha dado una proyección internacional es Larys Strong, uno de los hombres más calculadores de 'La casa del dragón'. El Needham no lo entiende como un villano opaco, sino como alguien que ha aprendido a sobrevivir en un entorno hostil. "Me encanta Larys. Es la peor persona del mundo y está muy tranquilo. Yo no lo veo como alguien tan enigmático. Pienso en él como en un animal herido en plena naturaleza que hace todo lo posible para que no se lo coman los más grandes".

Eso no significa justificar sus actos. Larys asesina, tortura, extorsiona y manipula, pero Matthew entiende que, para él, esas acciones forman parte de un sistema cuyas reglas ha decidido dominar. "Mientras los tipos más machistas se dejan llevar por su ego y se despedazan entre ellos, él está diseñando un plan de doce pasos para acercarse al poder y evitar acabar con la cabeza clavada en una pica".

El actor lo imagina como alguien que lleva toda la vida intentando demostrar que quienes lo subestimaron estaban equivocados. "Es como ese niño al que le dicen que nunca llegará a nada y que responde: 'Ya verás. Voy a cambiar las cosas, mover las piezas y trabajar, pensar y resistir más que todos vosotros'. Es un gran modelo para los niños, siempre que sean un poco psicóticos".

Parte de la fuerza de Larys reside en lo que calla. el intérprete encuentra un vínculo entre él y el protagonista de 'Stutterer': "Greenwood no podía hablar y Larys creció sin que le permitieran hacerlo. Así que los pensamientos tienen que hacer el trabajo. En la cabeza de Larys siempre hay una maquinaria en marcha". Aunque a menudo le hablan de sus microexpresiones, asegura que no las planifica: "Solo intento pensar con la mayor precisión posible. Si eso se transmite de una forma interesante, estupendo, pero no es algo que busque deliberadamente".

Su relación con el rey Aegon, interpretado por Tom Glynn-Carney, añade otra capa a esa estrategia. el artista bromea sobre la pareja: "Rosencrantz y Guildenstern están jodidos. Qué desastre. Para Larys, Aegon es como el Tamagotchi más desastroso del mundo". Detrás de la manipulación, sin embargo, cree que puede haber algo parecido al afecto. 

"Creo que Larys aprecia a Aegon tanto como es capaz de apreciar a alguien. Aegon lo nombró consejero de los susurros y lo llevó al consejo. Por extraño que parezca, creo que Larys lo valoró. Ve algunas similitudes entre ellos". La sinceridad y la conveniencia, añade, pueden convivir: "Cuando Aegon resulta herido y hablan de lo que supone vivir con una discapacidad en esa sociedad, creo que Larys es sincero. Pero eso no quiere decir que no le venga bien".

De Poniente al universo de 'Blade Runner 2099'

El próximo universo televisivo al que se incorpora es el de 'Blade Runner 2099', una saga que plantea preguntas sobre la identidad, la memoria y aquello que define a una persona. "Me gusta mucho 'Blade Runner': tiene misterio y estilo. Cuando me ofrecieron participar en la serie, acepté enseguida. Los guiones son brillantes".

Lo que más le interesa es la frontera entre humanos y replicantes. "Comparten muchos rasgos. Entonces, ¿cuáles son los que consideramos humanos? Y si los replicantes también los tienen, ¿qué significa ser humano?". También destaca el cuidado visual de la producción y recuerda con nostalgia los juguetes de máquinas expendedoras de los años ochenta que había en una de las comisarías donde rodaron.

Su primer encuentro con Michelle Yeoh le dejó una imagen difícil de olvidar. "Alguien me dijo: 'Matthew, esta es Michelle'. Me giré para saludarla y no había nadie. Entonces miré hacia abajo y estaba en el suelo haciendo sentadillas. Pensé: 'Esto es muy de Michelle Yeoh'". También disfrutó trabajando con Hunter Schafer: "Estoy deseando que el público la vea como estrella de acción. Es increíble y quizá una de las personas más agradables que he conocido".

"Hay hambre de voces auténticas"

Tras trabajar en teatro, cine, televisión y una producción ganadora de un Óscar, Needham no se atreve a predecir hacia dónde va la industria. Sí percibe, en cambio, una respuesta creciente del público a las historias con una mirada reconocible. "Las películas y series que están conectando últimamente son distintas, frescas y reflejan la personalidad de quienes las crean. Creo que hay hambre de eso. La gente está respondiendo a voces auténticas y singulares. Hay personas haciendo cosas increíblemente emocionantes y me ilusiona mucho el futuro del cine y la televisión".

La escala de los rodajes tampoco cambia, a sus ojos, lo esencial del oficio. "Por grande que sea el presupuesto, por famosa que sea la persona con la que trabajas o por espectacular que sea la localización, un rodaje siempre acaba siendo un grupo de gente reunida, intentando encontrar la manera de hacer algo bien".