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El virus Shamonda, una infección conocida hasta ahora por afectar principalmente al ganado, ha despertado nuevas incógnitas después de que Francia haya confirmado el primer caso documentado en un ser humano. Se trata de un hombre que padecía una inmunodepresión grave y que falleció a comienzos de octubre en un hospital de Lyon tras desarrollar complicaciones cerebrales que, según las primeras investigaciones, estarían muy probablemente relacionadas con la infección.
Hasta ahora, el virus se había detectado en animales, principalmente en ganado bovino, ovino y caprino. Sin embargo, el fallecimiento ha abierto una nueva línea de investigación sobre su capacidad para infectar a las personas y las consecuencias que puede tener para la salud humana.
Pese a este primer caso, las autoridades francesas aseguran que no existe un riesgo sanitario para la población general. Los ministerios de Sanidad y Agricultura del país han puesto en marcha investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas para esclarecer las circunstancias del contagio y determinar cómo pudo afectar el virus al paciente.
¿Qué es el virus Shamonda?
El virus Shamonda (SHAV) pertenece al género Orthobunyavirus, dentro del serogrupo Simbu, un grupo de virus que incluye otros patógenos que afectan a distintas especies animales.
Fue identificado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960 y, hasta 2026, su presencia se había notificado de manera esporádica en diferentes regiones de África y Japón.
Sin embargo, durante el verano de este año se identificó por primera vez en Europa una variante denominada Shamonda-Europe (SHAV-Europe). Su detección se produjo el 31 de julio, después de que investigadores analizaran varios episodios de enfermedad en explotaciones bovinas de Alemania y Suiza.
Los animales afectados presentaban principalmente fiebre, diarrea, abatimiento y una disminución temporal de la producción de leche. Desde entonces, la presencia del virus se ha confirmado en distintos países europeos, entre ellos Francia, Alemania, Austria, Bélgica, Italia, Irlanda, Países Bajos, Liechtenstein y Suiza.
¿Cómo se transmite el virus Shamonda?
La principal vía de transmisión conocida es la picadura de pequeños insectos del género Culicoides, también llamados jejenes, que pueden transportar el virus y transmitirlo entre animales.
Estos insectos actúan como vectores de distintas enfermedades ganaderas, como la lengua azul o la enfermedad hemorrágica epizoótica.
En el caso del hombre fallecido en Francia, la principal hipótesis de las autoridades es que la infección se produjera mediante la picadura de uno de estos insectos en el este del país, donde ya se había confirmado la circulación del virus durante la primavera y el verano.
Por el momento, no se ha demostrado que el virus Shamonda pueda transmitirse entre personas. Tampoco se conocen con precisión las circunstancias que permiten que el virus pase de los animales a los humanos, por lo que las investigaciones continúan abiertas.
¿Cuáles son los síntomas del virus Shamonda en humanos?
Esta es una de las principales preguntas que todavía no tienen respuesta. Al tratarse del primer caso humano documentado, no existe un cuadro clínico definido de la infección en personas y se desconocen tanto sus síntomas habituales como su periodo de incubación o sus posibles complicaciones.
El paciente fallecido en Lyon presentaba una inmunodepresión grave, una condición que puede aumentar la vulnerabilidad frente a determinadas infecciones. Durante su ingreso desarrolló complicaciones cerebrales que las autoridades francesas consideran muy probablemente relacionadas con el virus.
Sin embargo, un único caso no permite determinar si estas complicaciones son habituales o excepcionales, ni hasta qué punto estuvieron condicionadas por el estado de salud previo del paciente.
En animales, especialmente en el ganado bovino, la infección puede provocar fiebre, diarrea, decaimiento y disminución de la producción láctea. También se han descrito posibles problemas reproductivos en hembras gestantes, como abortos y malformaciones fetales.
En caballos se han identificado animales positivos que presentaban síntomas nerviosos, aunque todavía no se ha podido establecer una relación directa entre estas manifestaciones y el virus. Además, hasta el momento no se ha observado mortalidad animal atribuible directamente a la infección.
¿Hay casos del virus Shamonda en España?
Sí, el virus Shamonda ya se ha detectado en varias explotaciones ganaderas españolas, aunque no se han comunicado casos humanos en el país en la información disponible.
El Laboratorio Central de Veterinaria de Algete, que actúa como Laboratorio Nacional de Referencia, ha confirmado la presencia del virus Shamonda tipo 1 en explotaciones de ganado bovino de Córdoba, Toledo, Ávila y Madrid.
Además, recientemente se ha identificado el virus Shamonda tipo 2 en una explotación de vacuno de Cantabria.
Los animales afectados han presentado síntomas similares a los registrados en otros países europeos, principalmente fiebre, diarrea y una disminución de la producción de leche.
Estas detecciones forman parte de la vigilancia epidemiológica que desarrollan los servicios veterinarios oficiales de las comunidades autónomas, encargados de comunicar e investigar los casos sospechosos.
Las autoridades españolas mantienen el seguimiento de la enfermedad para conocer su evolución y determinar la relación entre las variantes detectadas en España y las identificadas en otros países europeos.
¿Dónde se ha detectado el virus Shamonda en Europa?
La circulación del virus se ha extendido por distintos territorios europeos desde su identificación durante el verano de 2026.
Francia es uno de los países donde se ha documentado una distribución más amplia. Según los datos disponibles a 29 de septiembre, Shamonda-Europe había sido identificado en 51 departamentos franceses, principalmente en explotaciones bovinas, aunque también se habían registrado detecciones en ganado ovino.
Un día después, el 30 de septiembre, se notificó un primer caso en caballos en el departamento de Hérault, situado en el sur del país.
La proximidad geográfica de Francia con España y los movimientos de animales entre ambos países hacen especialmente relevante el seguimiento de la circulación del virus, tanto para conocer su expansión como para evaluar sus posibles consecuencias en las explotaciones ganaderas.
¿Es peligroso el virus Shamonda para las personas?
Las autoridades francesas insisten en que actualmente no existe un riesgo sanitario identificado para la población general, a pesar de haberse confirmado el primer caso humano y el fallecimiento del paciente.
Hasta ahora, el virus se había estudiado principalmente por sus efectos sobre los animales, y no se había documentado oficialmente su capacidad para infectar a seres humanos.
El caso de Lyon obliga a ampliar ese conocimiento, pero no demuestra que el virus pueda propagarse fácilmente entre personas ni que represente una amenaza generalizada para la salud pública.
Las investigaciones deberán determinar cómo se produjo la infección, qué papel desempeñó la inmunodepresión del paciente y si existen circunstancias que puedan favorecer nuevos contagios.
¿Existe una vacuna o tratamiento contra el virus Shamonda?
Actualmente no existe una vacuna específica contra el virus Shamonda. En el ámbito ganadero, las principales medidas preventivas se centran en reducir la exposición a los insectos transmisores mediante repelentes, desinsectantes y actuaciones de control de los vectores.
En humanos, al haberse documentado únicamente este primer caso, tampoco existe un tratamiento específico establecido para la infección.
Por ahora, las autoridades no han anunciado medidas extraordinarias para la población general. El objetivo de las investigaciones es comprender mejor el comportamiento de este virus, determinar sus posibles consecuencias en humanos y mantener la vigilancia en los territorios donde ya se ha detectado su circulación.
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