La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha descartado suspender por completo la actividad de TikTok en España, pese a las denuncias por la difusión de contenidos de abuso sexual infantil en la plataforma. El organismo independiente rechaza así la medida excepcional solicitada por el Ministerio de Juventud e Infancia, que dirige Sira Rego, y opta por intervenir sobre los contenidos ilícitos identificados. La decisión llega después de que una investigación de Maldita.es destapara más de un millar de publicaciones de esta naturaleza y pusiera en cuestión la eficacia de los mecanismos de moderación de la red social.
La AEPD reconoce la gravedad de los hechos denunciados y considera necesaria una respuesta inmediata, pero entiende que el bloqueo generalizado de TikTok no es la medida que debe adoptar. En su lugar, ha iniciado actuaciones para localizar los contenidos que puedan vulnerar la normativa de protección de datos de menores y ordenar que se impida el acceso a ellos. Todo ello mientras la Fiscalía investiga la posible comisión de delitos relacionados con la elaboración y difusión de material de abuso sexual infantil.
El organismo ha solicitado a Maldita.es, responsable de la investigación, una relación de los enlaces en los que se estarían produciendo tratamientos ilícitos de datos personales de menores. También ha reclamado a TikTok información sobre las actuaciones realizadas para retirar las publicaciones denunciadas. Una vez analizada la documentación, ordenará el bloqueo de los contenidos concretos que vulneren la normativa, sin extender la prohibición al conjunto de la plataforma.
La Agencia defiende que esta intervención constituye una respuesta proporcionada y compatible con las libertades de expresión e información. Además, trasladará los resultados de sus actuaciones a la autoridad de protección de datos de Irlanda, país en el que TikTok tiene establecida su sede europea, así como a los organismos comunitarios competentes para que valoren otras posibles medidas.
Una investigación que destapó más de mil contenidos de abuso sexual infantil
La decisión se produce después de que Maldita.es publicara una investigación titulada TikTok: el hogar del pederasta, en la que documentó la presencia de material de abuso sexual infantil y la actividad de usuarios que utilizaban la plataforma para acceder a este tipo de contenidos.
Durante 35 días de investigación, los periodistas identificaron 231 perfiles y 1.183 publicaciones con contenido explícito de abuso sexual infantil, algunas vinculadas a España. Los hallazgos también dejaron al descubierto las deficiencias en la respuesta de TikTok ante las denuncias presentadas a través de sus propios canales.
De los 50 vídeos notificados por los investigadores, la compañía eliminó únicamente cinco y bloqueó otros 13 en España. En el 6% de los casos no ofreció respuesta, mientras que en el 58% restante consideró que las publicaciones no vulneraban sus normas ni la legislación vigente, según los resultados del trabajo periodístico.
Estas cifras provocaron una reacción del Ministerio de Juventud e Infancia, que reclamó medidas extraordinarias contra la multinacional. El departamento de Sira Rego solicitó tanto la intervención de la Fiscalía como la suspensión cautelar de la actividad de TikTok hasta que la empresa garantizase la retirada del material denunciado y reforzase sus sistemas de control.
Protección de Datos frena la petición de Sira Rego
El Ministerio de Juventud e Infancia había defendido que existían instrumentos legales para paralizar temporalmente la plataforma. En concreto, apeló al artículo 66.1 del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), que permite a las autoridades nacionales adoptar medidas provisionales de urgencia en circunstancias excepcionales, durante un periodo máximo de tres meses, para proteger los derechos y libertades de los ciudadanos.
Rego planteó que la suspensión se mantuviera hasta que TikTok retirase todo el material denunciado, implantase mecanismos eficaces de moderación y ofreciese garantías suficientes para proteger a los menores. La ministra llegó a asegurar que, si la decisión dependiera de su departamento, la red social ya habría dejado de operar en España.
Sin embargo, la AEPD ha optado por una intervención de menor alcance. La discrepancia entre ambas instituciones reside en la respuesta que debe darse a los hechos denunciados: mientras Juventud e Infancia reclama una suspensión general de carácter cautelar, Protección de Datos limitará sus actuaciones al bloqueo de contenidos identificados, sin perjuicio de las medidas que puedan adoptar otras autoridades.
Por su parte, TikTok ha asegurado que comenzó a identificar y eliminar contenidos tras conocerse la investigación. La compañía sostiene que trabaja para mejorar sus mecanismos de protección y que comunica los casos correspondientes al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados de Estados Unidos (NCMEC). También ha manifestado su disposición a colaborar con la AEPD.
La plataforma ha introducido, además, modificaciones en sus filtros de búsqueda. Según ha comprobado Maldita.es, TikTok ha extendido a escala mundial las restricciones sobre determinados términos que permitían localizar material de abuso sexual infantil, después de aplicar inicialmente esos cambios en España.
La Fiscalía investiga posibles delitos de abuso sexual infantil
La decisión de Protección de Datos no afecta a la investigación penal abierta a raíz de los hallazgos periodísticos. La fiscal general del Estado, Teresa Peramato, ha encargado a la fiscal de Sala Coordinadora contra la Criminalidad Informática, Elvira Tejada de la Fuente, investigar los posibles delitos relacionados con la elaboración y difusión de contenidos de abuso sexual infantil y corrupción de menores que pudieran haberse cometido a través de TikTok.
Las diligencias se producen después de que tanto el Ministerio de Juventud e Infancia como la Fundación Maldita.es trasladaran los hechos a la Fiscalía. La investigación deberá determinar la posible existencia de conductas delictivas y las responsabilidades que, en su caso, puedan derivarse de ellas.
De esta forma, TikTok podrá continuar operando en España, aunque seguirá sometido a las actuaciones de las autoridades competentes. La AEPD centrará su intervención en los contenidos concretos y la protección de los datos de menores, mientras que la Fiscalía continuará examinando los hechos por la vía penal.
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