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La cantante española Helena Bianco ha fallecido a los 78 tras anunciar que padecía cáncer neuroendocrino, una enfermedad poco frecuente que puede afectar a diferentes órganos del cuerpo y cuyo diagnóstico es complicado.
La noticia ha sido comunicada por su hermano, Alberto Vázquez, a través de sus redes sociales, donde ha compartido la información junto a una fotografía en Instagram."Vuela alto, vida mía. Descansa. No tengo idea de cómo vivir sin ti. Por favor, no enviéis flores, haced una donación en nombre de Helena Bianco".
El fallecimiento de la cantante vuelve a poner el foco sobre los tumores neuroendocrinos, que son un conjunto de enfermedades poco habituales que pueden presentar diferentes grados de agresividad.
¿Qué es el cáncer neuroendocrino?
El cáncer neuroendocrino es una enfermedad poco común que se forma en algunas células del sistema digestivo y en el páncreas. Estas células tienen la capacidad de producir hormonas que regulan diversas funciones del cuerpo. Son tumores difíciles de diagnosticar.
Un 70% de estos tumores aparecen en el aparato digestivo y el 20 % en el páncreas. Estos tumores se dividen en funcionantes, si generan hormonas que causan síntomas y los no funcionantes, si no producen hormonas o no provocan síntomas evidentes.
Los tumores pueden ser benignos o malignos, dependiendo de si se han extendido a otras partes del cuerpo. En la mayoría de los casos, estos tumores son malignos y pueden diseminarse a los ganglios linfáticos, el hígado, los huesos, los pulmones o incluso el cerebro.
¿Cuáles son los síntomas?
En el caso de los tumores neuroendocrinos intestinales del intestino delgado la incidencia es de 0.15-0,5 casos entre 100.000 anuales. Suelen ser asintomáticos hasta la aparición de metástasis.
El cuadro típico es el del síndrome carcinoide que ocurre en el 18% de los pacientes con carcinoide ileal y sus síntomas son oleadas de calor, diarrea y dolor abdominal. En cuanto a los síntomas suele ser menos frecuente el lagrimeo, la sudoración profusa y la fibrosis cardíaca.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos suelen presentarse como síndromes típicos provocados por la hipersecreción hormonal. Entre el 40-50% de ellos son no funcionantes o segregan péptidos de bajo impacto biológico, como el caso del polipéptido pancreático y la neurotensina.
¿Cómo se diagnostica y qué tratamientos existen?
El diagnóstico puede resultar complejo porque sus síntomas se confunden con los de otras enfermedades. Para identificar estos tumores, los especialistas recurren a pruebas de imagen como el TAC y la resonancia magnética, además del análisis de sangre y orina para detectar determinadas sustancias hormonales.
El tratamiento médico depende de la elevada o poco diferenciación que muestre el tumor. Los tumores funcionantes suelen ser bien diferenciados y el primer objetivo terapéutico es el control de los síntomas. Estos tumores crecen con lentitud por eso es importante que el paciente tenga una buena calidad de vida.
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