Estados Unidos vuelve a las urnas el próximo martes 3 de noviembre. Esta vez no se elige presidente, pero Donald Trump tiene mucho en juego. Las conocidas como midterms, o elecciones de mitad de mandato, determinarán qué partido controla el Congreso durante los próximos dos años y, con ello, hasta dónde podrá llegar la agenda política de la Casa Blanca. Los republicanos afrontan la cita con el control de las dos cámaras, mientras que los demócratas buscan recuperar parte del poder perdido y aumentar su capacidad para fiscalizar al presidente.
Aunque se celebran cientos de elecciones repartidas por todo el país, el resultado de un puñado de estados y distritos puede cambiar el equilibrio político en Washington. La economía, el coste de la vida, la inmigración y la política exterior protagonizan una campaña que también servirá para medir el respaldo ciudadano a Trump cuando se cumple la primera mitad de su segundo mandato. Estas son las principales claves para entender las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos.
¿Qué son las 'midterms' de Estados Unidos?
Las midterms son las elecciones que se celebran cada cuatro años, justo cuando el presidente estadounidense alcanza el ecuador de su mandato. A diferencia de las presidenciales, los ciudadanos no votan para elegir al inquilino de la Casa Blanca, sino para renovar el Congreso y numerosos cargos estatales y locales.
Su importancia va mucho más allá de una renovación parlamentaria. El Congreso tiene capacidad para aprobar leyes, negociar los presupuestos federales y supervisar al Gobierno, por lo que su composición condiciona directamente la acción política del presidente. Además, estas elecciones suelen interpretarse como una primera evaluación de su gestión, aunque los resultados también dependen de los candidatos y de las cuestiones particulares de cada territorio.
¿Cuándo son las elecciones de mitad de mandato de 2026?
Las elecciones se celebrarán el martes 3 de noviembre de 2026, dos años después de la victoria de Donald Trump en las presidenciales de 2024. La legislación estadounidense establece que las elecciones federales tengan lugar el martes siguiente al primer lunes de noviembre.
Sin embargo, eso no significa que todos los ciudadanos voten únicamente ese día. Numerosos estados permiten ejercer el derecho al voto de manera anticipada o por correo, siguiendo sus propias normas electorales. De hecho, una parte del electorado ya habrá depositado su papeleta cuando abran los colegios el 3 de noviembre.
¿Qué se vota en las elecciones de mitad de mandato?
La principal disputa se concentra en el Congreso de Estados Unidos, compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado, aunque también se celebran numerosas elecciones estatales y locales.
En la Cámara de Representantes se renuevan los 435 escaños, cuyos titulares tienen mandatos de dos años. El partido que consiga la mayoría, situada en 218 representantes cuando están ocupados todos los puestos, controla la organización de la Cámara y dispone de una posición determinante para impulsar o bloquear iniciativas legislativas.
En el Senado se disputan 35 escaños de los 100 existentes, correspondientes a 33 elecciones ordinarias y dos especiales. Los senadores tienen mandatos de seis años y sus elecciones se celebran de forma escalonada, por lo que aproximadamente un tercio de la institución se renueva cada dos años.
También se eligen gobernadores en 36 estados y tres territorios estadounidenses, además de representantes de parlamentos estatales y otros cargos públicos. Por tanto, aunque la atención internacional se centre en Washington, los resultados también tendrán consecuencias sobre las políticas de educación, sanidad, vivienda y otros asuntos que dependen de los gobiernos estatales.
¿Quién controla actualmente el Congreso de Estados Unidos?
El Partido Republicano controla las dos cámaras del Congreso, lo que ha permitido a Trump contar con mayorías de su propio partido para impulsar buena parte de su agenda legislativa durante los primeros años de su segundo mandato.
En el Senado, los republicanos disponen de 53 escaños, frente a 45 demócratas y dos independientes que se alinean con estos últimos. Para recuperar la mayoría, los demócratas necesitan conseguir una ganancia neta de cuatro escaños.
La situación es más ajustada en la Cámara de Representantes, donde la mayoría republicana es mucho más estrecha. A finales de octubre, los republicanos cuentan con 218 representantes, frente a 214 demócratas, un independiente y dos vacantes. Esta diferencia convierte la disputa por el control de la Cámara en una de las grandes incógnitas de la noche electoral.
¿Por qué son tan importantes las 'midterms' para Donald Trump?
Aunque su nombre no aparece en las papeletas, Donald Trump es uno de los grandes protagonistas políticos de estas elecciones. El resultado determinará las condiciones en las que deberá afrontar los dos últimos años de su segundo mandato, que terminará en enero de 2029.
Si los republicanos mantienen el control del Congreso, la Casa Blanca conservará una posición favorable para tramitar sus proyectos legislativos, negociar los presupuestos y respaldar sus prioridades políticas. Sin embargo, perder una o ambas cámaras complicaría considerablemente su capacidad para sacar adelante nuevas leyes.
Una mayoría demócrata en la Cámara de Representantes permitiría a la oposición impulsar investigaciones parlamentarias, reclamar documentación a la Administración y aumentar la presión institucional sobre el presidente. Si los demócratas también consiguieran el Senado, podrían ampliar su capacidad de supervisión y condicionar numerosos nombramientos presidenciales.
Perder el Congreso no supondría la salida de Trump de la Casa Blanca, pero sí podría obligarle a negociar con una oposición reforzada durante los últimos años de su presidencia.
¿Qué estados serán decisivos en las 'midterms'?
Aunque se vota en todo el país, algunas de las principales disputas se concentran en estados donde los márgenes entre republicanos y demócratas son especialmente estrechos. En la batalla por el Senado destacan Georgia, Michigan, Maine, Carolina del Norte y Ohio, además de otras contiendas que pueden adquirir importancia en función del resultado general.
En Georgia, el demócrata Jon Ossoff busca conservar su escaño en un estado que Trump ganó en las presidenciales de 2024. Michigan también constituye una cita importante para los demócratas, que defienden un puesto que queda vacante tras la decisión de Gary Peters de no presentarse a la reelección. Maine, por su parte, concentra la atención sobre la republicana Susan Collins, mientras que Carolina del Norte ofrece otra de las grandes disputas por un escaño actualmente en manos republicanas.
La Cámara de Representantes presenta un escenario diferente. Al renovarse todos sus miembros, el resultado dependerá de decenas de distritos competitivos repartidos por el territorio estadounidense, incluidos varios de California, Nueva York y Pensilvania. En muchos de ellos, diferencias de unos pocos miles de votos pueden resultar determinantes para decidir qué partido controla la institución.
¿Cuáles son los principales temas de campaña?
La economía y el coste de la vida ocupan un lugar central entre las preocupaciones de los estadounidenses. El precio de los alimentos, la vivienda, los combustibles y la atención sanitaria se ha convertido en uno de los principales asuntos de la campaña.
Según una encuesta de Pew Research Center publicada el 8 de octubre, el 84% de los votantes registrados considera que la economía es muy importante a la hora de decidir su voto. Otro estudio de Gallup, publicado el 29 de octubre, sitúa la economía y la sanidad entre los asuntos que más preocupan al electorado, junto con la situación en Irán.
La inmigración, el aborto, la seguridad y el funcionamiento de las instituciones democráticas también aparecen entre los debates de la campaña. Las prioridades varían considerablemente según la identificación política de los votantes: los republicanos conceden una especial importancia a la inmigración y la delincuencia, mientras que entre los demócratas destacan la atención sanitaria, las desigualdades económicas y el futuro de la democracia.
¿Qué diferencia hay entre la Cámara de Representantes y el Senado?
Aunque ambas instituciones forman parte del Congreso, sus competencias no son exactamente iguales. La Cámara de Representantes, compuesta por 435 miembros con derecho a voto, participa en la elaboración de las leyes y tiene atribuciones específicas en materia presupuestaria. También puede iniciar un procedimiento de destitución, conocido como impeachment, contra un presidente.
El Senado, formado por 100 miembros, participa igualmente en la actividad legislativa, pero dispone de competencias exclusivas como confirmar numerosos nombramientos presidenciales y juzgar los procedimientos de impeachment iniciados por la Cámara de Representantes.
Además, existe una diferencia importante en la aprobación de determinadas iniciativas. Aunque una mayoría simple es suficiente para muchas decisiones, en el Senado suelen ser necesarios 60 votos para poner fin al debate de numerosos proyectos legislativos. Esto significa que disponer de la mayoría de escaños no garantiza que un partido pueda aprobar todas sus propuestas sin negociar con la oposición.
¿Puede Trump perder la presidencia si los republicanos pierden las elecciones?
No. Las elecciones de mitad de mandato no sirven para elegir ni destituir al presidente de Estados Unidos. Trump continuará en la Casa Blanca independientemente del reparto de escaños que resulte de la votación del 3 de noviembre.
Existe, no obstante, una diferencia entre perder el control del Congreso y afrontar un procedimiento de destitución. La Cámara de Representantes puede aprobar cargos contra el presidente mediante un impeachment, pero su destitución requiere posteriormente el respaldo de una mayoría de dos tercios del Senado.
Una victoria demócrata en la Cámara permitiría a la oposición impulsar investigaciones e incluso iniciar ese procedimiento si existieran motivos y apoyo parlamentario suficientes. Sin embargo, recuperar el control de la institución no implicaría automáticamente la apertura de un impeachment ni la salida de Trump de la presidencia.
¿A qué hora se conocerán los resultados de las 'midterms' en España?
La noche electoral estadounidense se seguirá desde España durante la madrugada del martes 3 al miércoles 4 de noviembre. Debido a los diferentes husos horarios del país, los colegios electorales cerrarán de manera escalonada.
Los primeros cierres están previstos alrededor de la 01:00 de la madrugada, hora peninsular española, en estados como Georgia y Virginia. A las 02:00 cerrarán las urnas en buena parte de la costa este, incluidos territorios como Maine y Pensilvania. Más tarde lo harán los estados del centro y el oeste, con California entre los que cerrarán sus colegios a las 05:00.
El recuento permitirá conocer progresivamente la evolución de las distintas contiendas, pero no existe una hora única a la que se proclamen los resultados. En estados y distritos especialmente ajustados, el escrutinio del voto por correo y los procedimientos de verificación pueden prolongarse durante horas o incluso días. Por tanto, el control definitivo del Congreso podría no conocerse durante la misma madrugada electoral.
¿Cuándo tomará posesión el nuevo Congreso?
Los representantes y senadores elegidos en las midterms comenzarán su mandato el 3 de enero de 2027, cuando se constituya el 120.º Congreso de Estados Unidos.
Hasta entonces, la actual composición parlamentaria continuará ejerciendo sus funciones. A partir de enero, el nuevo reparto de escaños determinará si Trump conserva el respaldo de las mayorías republicanas en ambas cámaras o si debe afrontar los dos últimos años de su mandato con una oposición que disponga de mayor capacidad para condicionar su agenda legislativa.
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