La muerte de Joel Miller, el personaje sobre el que descansaba buena parte del relato emocional del primer ‘The Last of Us’, permanece entre los puntos más polémicos de la historia del videojuego contemporáneo, pero hay nuevos detalles que indican que el desconcierto no fue algo exclusivo de los jugadores. En una entrevista para el podcast Kiwi Talkz, la artista Heather Cerlan, antigua integrante de Naughty Dog que trabajó en títulos de franquicias como ‘Uncharted’ y ‘The Last of Us’ durante su etapa en el equipo californiano, ha recordado cómo en el estudio también se vivió una división al abordar el destino del personaje.
Naughty Dog también dudó
Tal como relata Cerlan, la posibilidad de que la secuela se convirtiese en una entrega controvertida crecía de manera alarmante y al referirse al ambiente dentro del estudio, la artista confirmó que gran parte del equipo reaccionó con incredulidad ante el rumbo planteado por el equipo creativo, encabezado por Neil Druckmann. "La mayoría del estudio decía: '¿En serio, van a.… matar a Joel?'", relata, enfatizando que el malestar que se extendió por internet tras el lanzamiento de la entrega ya existía en los equipos de desarrollo.
La muerte de Joel, a manos de Abby en las primeras horas de la campaña, fue el detonante de uno de los periodos más turbulentos en la historia del estudio, asolado por una tensión que se derivó en la filtración de material y detalles importantes de la trama meses antes del lanzamiento y que terminó por hacer públicos partes importantes de la historia, avivando la reacción de los jugadores incluso antes de que pudieran jugar la obra completa. El relato, eso sí, humaniza el proceso de desarrollo y deja patente que la resistencia a la pérdida de un icono del medio no era ajena al propio equipo que ayudó a darle vida.
Una muerte abierta a nuevas interpretaciones
A pesar del desenlace del personaje, su futuro sigue abierto a especulaciones después de que Troy Baker, actor que lo interpreta en los juegos, alimentara esas teorías al afirmar que el público "aún no ha visto el final de Joel", un comentario que mantiene abierta la posibilidad de intervenciones en nuevos proyectos, flashbacks u otros formatos. Pero si hay algo que no se puede negar es que los comentarios de Baker y las revelaciones sobre las dudas dentro de Naughty Dog mantienen vivo el recuerdo de Joel como figura histórica del medio interactivo.
