El alpinismo despide a Nirmal Purja, conocido como Nimsdai. Los equipos de rescate localizaron su cuerpo en el Broad Peak después de que una avalancha arrastrara a la expedición internacional que dirigía. Elite Exped confirmó la muerte de los diez integrantes del grupo, en una de las tragedias más graves del Karakórum pakistaní.
El accidente ocurrió durante la mañana del jueves 30 de julio, cuando los montañistas avanzaban por la ruta normal del Broad Peak, la duodécima montaña más alta del planeta. El alud los sorprendió cerca de los 6.600 metros, por encima del campo 2, y los desplazó cientos de metros. Purja tenía 43 años.
El difícil rescate en una montaña inestable
La recuperación de los cuerpos se convirtió en una operación de gran riesgo. La nieve acumulada, la posibilidad de nuevos desprendimientos, la escasa visibilidad y el viento dificultaron los vuelos de reconocimiento y el avance terrestre. Los drones permitieron localizar varios restos antes de que los rescatistas pudieran aproximarse.
El cuerpo de Purja fue hallado junto a los de Wang Zhong, Nima Sherpa y Kili Pemba Sherpa. Previamente se habían recuperado los restos de otros tres integrantes. Las labores continuaron para localizar y trasladar a las demás víctimas en unas condiciones que obligaban a extremar la prudencia.
Durante la semana anterior, fuertes nevadas y rachas de viento habían golpeado la montaña. Muchas expediciones decidieron abandonar el campo base y esperar a que el manto se estabilizara ante el peligro de avalanchas. El grupo encabezado por Purja mantuvo su intento. Todavía no había alcanzado el plateau que conduce hacia la arista final cuando fue sorprendido por el alud.
Del ejército británico a los techos del mundo
Nacido en Nepal, Purja desarrolló primero una carrera militar de 16 años. Sirvió en la Brigada de Gurkhas y posteriormente se convirtió en el primer gurkha que ingresó en el Special Boat Service, una unidad de élite de las Fuerzas Armadas británicas. Fue durante esa etapa cuando trasladó su resistencia física y mental al alpinismo.
Su nombre irrumpió definitivamente en 2019 con el Project Possible, un desafío que parecía inalcanzable: escalar las 14 montañas del mundo que superan los 8.000 metros en menos de siete meses. Purja completó el recorrido en seis meses y seis días, pulverizando un registro anterior que se medía en años.
La hazaña quedó retratada en el documental 14 Peaks: Nothing Is Impossible, que amplificó su fama más allá del himalayismo. Su estilo se apoyaba en capacidad logística, equipos numerosos, cuerdas fijas, oxígeno suplementario y rápidos desplazamientos entre campos base, una fórmula tan eficaz como discutida.
El K2 invernal y una carrera de récords
Purja también formó parte del equipo de diez alpinistas nepalíes que consiguió en enero de 2021 la primera ascensión invernal al K2, el último ochomil que permanecía sin ser coronado en invierno. Los integrantes se detuvieron a pocos metros de la cima para alcanzarla juntos mientras cantaban el himno de Nepal.
Además de sus récords, fundó Elite Exped y construyó una de las compañías más reconocibles del alpinismo comercial. Su influencia ayudó a colocar a los guías nepalíes en el centro de un relato que durante décadas había presentado las grandes ascensiones desde la perspectiva occidental.
En el momento de su muerte, Purja buscaba completar por tercera vez los 14 ochomiles. Broad Peak no era una montaña desconocida: ya la había ascendido durante su proyecto de 2019, dentro de una campaña por el Karakórum en la que también coronó Nanga Parbat, Gasherbrum I, Gasherbrum II y K2.
Añadir ElPlural.com como fuente preferida de Google.
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.
