Álex Baena, de 23 años, se ha convertido en uno de los nombres más comentados del mercado tras su llegada al Atlético de Madrid. Mientras Federico Valverde continúa como uno de los mejores pagados del Real Madrid, con un salario de 16.670.000 euros brutos al año, la cifra que empieza a manejar Baena en el conjunto rojiblanco marca un salto importante en su carrera: su salario podría rondar los 6 millones de euros brutos anuales, según estimaciones de medios deportivos especializados.
El exjugador del Villarreal, que en su anterior club percibía alrededor de 2 millones por temporada (según la web Capology), ha triplicado su sueldo en un fichaje que refuerza el perfil técnico y creativo del Atlético.
Álex Baena: del Villarreal a la élite
Nacido en Roquetas de Mar (Almería) en 2001, Álex Baena se formó en las categorías inferiores del Villarreal, donde destacó por su talento técnico y su visión de juego. Tras una cesión exitosa en el Girona, regresó al club amarillo para consolidarse en la primera plantilla. Fue pieza clave en la Sub-21 y uno de los jugadores más prometedores del fútbol español.
Su fichaje por el Atlético de Madrid en 2025 responde al deseo del club de renovar su centro del campo con más calidad y dinamismo ofensivo. Baena representa la nueva cara del proyecto de Simeone, menos físico, más vertical.
Federico Valverde: jerarquía en el Real Madrid
Federico Valverde, nacido en Montevideo en 1998, llegó al Real Madrid en 2016 procedente del Peñarol. Con el tiempo, se convirtió en un jugador clave por su despliegue físico, polivalencia y carácter competitivo. En 2025, con 27 años, es uno de los capitanes del vestuario blanco y uno de los mediocampistas más completos del mundo.
Su contrato lo sitúa como uno de los futbolistas mejor pagados de LaLiga. Con un salario de 16,67 millones brutos al año, su ficha refleja su peso en el proyecto de Ancelotti y su consolidación como líder del mediocampo merengue.
Una herida aún abierta
El nombre de Álex Baena no solo ha estado en los titulares por su fútbol. Su polémico enfrentamiento con Federico Valverde marcó un antes y un después en su imagen pública.
Todo ocurrió tras un partido entre el Villarreal y el Real Madrid en abril de 2023. Valverde agredió a Baena en el aparcamiento del estadio Santiago Bernabéu. El uruguayo alegó que Baena le hizo comentarios sobre su hijo nonato, una acusación grave que Baena siempre negó. La denuncia fue finalmente archivada por falta de pruebas.
Desde entonces, las versiones siguen siendo contradictorias. Valverde asegura que Baena "cruzó una línea", mientras que el jugador andaluz sostiene que no recuerda haber dicho nada hiriente. En declaraciones posteriores, Baena afirmó que perdonaba al uruguayo y que estaba dispuesto a pasar página, aunque la tensión entre ambos sigue latente cada vez que sus nombres coinciden en el terreno de juego.
