Madrid sale a la calle estas semanas, entre otras cosas, para pedir mejores condiciones en la educación pública. La huelga indefinida de todos los niveles señala al Gobierno regional y a su presidenta, Isabel Díaz Ayuso, pero encuentra entre medias a la figura que más se ha enfrentado a los manifestantes. Se trata de Mercedes Zarzalejo, cuyo extenso currículum de polémicas la ha llevado hasta lo más alto del Ejecutivo autonómico.
La consejera de Educación, Ciencia y Universidades de la Comunidad de Madrid repitió este jueves que los huelguistas quieren convertir la enseñanza en "rehén de un conflicto político" para "derrotar" a Ayuso. Lo dijo después de haberse negado, una y otra vez, a sentarse con los profesores a los que su líder criminaliza por protestar contra ella.
Zarzalejo, la consejera de las huelgas y los bulos
Zarzalejo fue nombrada titular de la Consejería en febrero, después de la crisis interna que derrocó a su predecesor, Emilio Viciana. Desde que abandonó la alcaldía de San Martín de Valdeiglesias, esta mujer fuerte del PP madrileño ha ido escalando hasta lo más alto de Educación, no sin antes cosecharse una larga lista de polémicas que empezaron nada más sentarse en el sillón del Consejo de Gobierno.
Desde entonces, ha presentado un plan de financiación de las universidades que no llegaba al mínimo del 1% del PIB que exige la ley, ha tenido a las educadoras infantiles en huelga durante meses, y ha rehusado actuar frente al problema de la climatización en las aulas. Todo hasta llegar a una huelga indefinida de la educación pública madrileña a todos los niveles, desde la Primaria hasta la universidad.
La pasada semana, Zarzalejo mostró un correo del director de un colegio público, supuestamente alentando a las familias "a convertir las calles en una pesadilla" para Ayuso. Esto, que es el reclamo utilizado por los convocantes, lo puso en boca del centro, y anunció que se abriría un expediente.
Tras esto, se publicó en medios –citando a fuentes del PP- que se trataba de un centro público de Villarejo de Salvanés, y el único que cumplía con ese requisito empezó a recibir en sus cuentas de redes sociales "mensajes de odio y amenazas", según la denuncia de Más Madrid ante el Defensor del Pueblo, cuando ni siquiera era el que había enviado el correo. Lejos de rectificar, el Gobierno de Ayuso siguió atacando a los huelguistas, a los que acusa de no querer sentarse a negociar.
Encumbrada tras la caída de 'Los Pocholos' con CV adornado
Zarzalejo alcanzó la viceconsejería después de su papel en la comisión de investigación a Begoña Gómez, la esposa del presidente del Gobierno. Los aplausos de la bancada popular le garantizaron que, tras la rebelión de 'Los Pocholos', el grupo más cercano a Viciana, sería su sustituta. Las críticas por la falta de preparación de estos llevaron a la Comunidad de Madrid a adornar el currículum de la nueva titular, tratando de enfatizar su carrera.
"Doctora en Derecho, licenciada por la Universidad Complutense y diplomada por la Universidad Carlos III de Madrid", dijo el Ejecutivo regional en su nota de prensa. "Ha trabajado como personal docente e investigador en varias universidades con estancias en centros universitarios europeos", añade. En su currículum de 2024, que recogió El País, Zarzalejo especificó que solo estuvo en un centro fuera de España, en Italia, y que fue mientras cursaba el doctorado, por lo que no fue allí como docente.
Del "las mujeres a casa" a su "amenaza de muerte" a una vecina
De su etapa como alcaldesa, entre 2019 y 2023, destacan varios episodios. Durante esos años, la popular copó titulares, por ejemplo, por encararse con una vecina y permitir graves insultos contra concejales de la oposición, o por defender una oferta de empleo del consistorio en la que se mandaba a las mujeres "para la casa".
Entre ellas, destaca la que sucedió en 2022, en una tensa sesión en el Ayuntamiento. Una "persona afín" a Zarzalejo, según el PSOE de la localidad, "insultó de forma grave a los concejales de la oposición". En medio del debate, a gritos y con gran alboroto, un individuo sentado al lado de la bancada de la oposición vociferó "son unos hijos de puta" a los concejales socialistas, tal y como mostraron las imágenes de la sesión. Zarzalejo, lejos de reprobar los insultos y de expulsar al culpable, llamó a sentarse a uno de los concejales socialistas, levantó la sesión, y mostró "su actitud chulesca amenazante" al enfrentarse a una vecina del pueblo, a quien "amenazó de muerte", según la fuente que consultó entonces El Plural.
Ese mismo año, el Ayuntamiento publicó una oferta de empleo público que levantó una nueva polémica. Se trataba de una plaza "para matrimonios" en una finca agraria. En la oferta, se especificaba que el puesto para él es "el manejo de tractores y maquinaria agrícola" y el de ella "trabajos de la casa y jardinería", como es la limpieza y cocina. Semanas después, Zarzalejo respondió a las críticas en redes sociales: "Resulta que, con los tiempos que corren, ofrecer trabajo a un matrimonio como guardeses de una finca con retribución, alta en la Seguridad Social, derecho a vivienda independiente con todos los gastos pagados, ATENTA contra la mujer, su dignidad y bla bla bla", publicó.
Homenaje a Franco y la legión
En 2023, El Plural publicó en exclusiva imágenes que mostraban a Zarzalejo comiendo en un restaurante en San Martín de Valdeiglesias, municipio que gobernaba, junto al alcalde de Navas del Rey, Jaime Peral. Ambos lucían, a plena luz del día, gorros de legionarios, y charlaban junto a un busto de Francisco Franco que pusieron a presidir la mesa. Tras esto, los comensales cantaron el Cara al Sol, según la fuente consultada entonces.
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